【动物世界—1】灰冠鹤 — 欲戴皇冠 必承其重

宁静致远

灰冠鹤（Balearica regulorum），又称东非冠鹤、灰冕鹤、东非冕鹤，是一种大型涉禽，属于鹤科。

它头体高100-110厘米，翼展180-200厘米，体重3-4千克左右，具有瘦长挺立的双腿，伸展自如的长颈，优美动人的体态，大有超凡脱俗的气概。只所以得名冠鹤，是因为它头顶前部的羽毛象覆盖着一块乌黑的绒缎，柔软光洁，后部则佩戴着一顶挺硬的丝毛织成的锦冠，金光闪耀，就象皇冠一样美丽。

灰冠鹤主要栖息于非洲沼泽地和热带大草原，雄鸟与雌鸟的羽色相近，羽毛都为深浅不同的灰色，飞羽为白色，翼尖和尾羽为棕褐色。它还有令人百看不厌的头部，清癯的双颊上上部为小块红色，下部为大块白色，同时还有着一对炯炯有神的圆眼，喉下两个红色的大肉垂也会引人多看几眼。

它们喜欢在白天活动，特别是在晨昏时分，它们会在沼泽边缘觅食和栖息。在非洲大草原上，它们喜欢在早晨和傍晚时分飞行，绕过树木和灌木丛，寻找食物。

灰冠鹤是杂食性动物，以植物、种子、谷物、昆虫、青蛙、蠕虫、蛇、小鱼和水生动物的卵为食。平时，它们一边走路一边跺脚，虫子飞出来，就被捕获并吃掉了。

灰冠鹤的繁衍和其他鹤类一样，跳舞是求爱不可或缺的一部分，还有鞠躬和跳跃。同时，通过它们那亮红色的充气喉袋，发出嘹亮的呼声。

灰冠鹤头顶金色绒球状的王冠，灰羽长腿，姿态雍容，因固定在黎明、正午和子夜鸣叫，被视为天然闹钟。

灰冠鹤的身高可以达到1米，而翼展可以轻松达到2米，算是一种大型鸟类。要维持这个身体的日常所需，平时需要补充很多食物。而事实上，灰冠鹤几乎一整天都在觅食！

灰冠鹤的后脚趾在鹤类中比较独特，能够牢牢抓握住树枝。白天，它们几乎把所有的时间都用在找食物上面了。晚上，却可以在树上美美地睡上一觉，不用担心其他动物的侵扰。

皇冠鸟喜欢在池塘、沼泽地、河湖岸畔栖息，以昆虫、青蛙和草籽为食。每年五至七月产卵，卵为双数，二或四枚，偶尔也有六枚的。孵化在僻静的水草丛中进行，雌雄两性轮流担任。一个月后，幼鸟破壳而出。它们在父母的爱抚和保护下成长，十岁左右成熟，并开始求偶。一旦结为鸾俦，双双竟日形影不离，终生相依为命。

杜牧在《别鹤》一诗中写道："分飞共所从，六翮势摧风。声断碧云外，影孤明月中。青田归路远，丹桂旧巢空。矫翼知何处，天涯不可穷。"这看来也真实地反映了两情相别时的怀恋与惆怅。其实，皇冠鹤还不只如此。两鹤结为终生之后，一方遇难，另一方总是舍生相救。一方死去，另一方总是长时间哀鸣不已，且绝不另寻新欢。皇冠鹤对爱情的专一和忠贞，可谓世所罕见。

灰冠鹤那优雅的身姿，犹如翩翩起舞的仙子。它们修长的双腿，轻盈地支撑着身体，每一步都踏出灵动与飘逸。头顶那一抹灰色的冠羽，如同精心雕琢的皇冠，彰显着它们与众不同的高贵气质。观灰冠鹤，是一次视觉的盛宴，更是一次心灵的洗礼。让我们用行动去守护这片神奇的自然，让灰冠鹤以及更多的珍稀物种，能够在这片土地上自由地繁衍生息。