中国石窟鼻祖——天梯山石窟

如意

　　天梯山石窟，亦称凉州石窟。位于甘肃省武威市城南50公里处的石羊镇灯山村，始建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史。

凉州石窟是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上占有重要的地位，被喻为“石窟鼻祖”。

　　1927年大地震致使部分洞窟坍塌现存18窟。1958年兴建黄羊河水库，因窟群属淹没范围，除沿山大型石胎泥塑(大佛窟)外，其他窟内塑像、壁画等文物均被搬迁保护。

　　2001年，天梯山石窟被中华人民共和国国务院列为第五批全国重点文物保护单位。

2021年12月25日，天梯山石窟被正式评定为国家AAAA级旅游景区‌。

　　上世纪90年代，为保护天梯山石窟仅存的大佛寺，先在13号佛窟外修了围堰大坝挡水，又开通山体隧道及护坡，再加固石窟、修复大佛，建成了文物陈列馆，并开始对外开放。

　　目前，天梯山石窟仅第13窟，也即大佛寺，窟高30米、面宽19米、进深6米。主尊释迦牟尼造像，依山面水而坐，右臂前伸。大佛左右两侧有迦叶、阿难、文殊、普贤、多闻、广目天王6尊造像，神态逼真，形象各异。窟前碧波荡漾，薄云缠绕其身，构成了一幅山、水、佛、云浑然一体的壮观奇观。