<p class="ql-block"> 1996年秋天，我到枣庄师专英语系上学。教我口语的是来自美国的外教凯特。</p><p class="ql-block"> 我的英语底子差，所以上外教的课特别吃力。外教是个美国来的老太太，56岁了，叫凯特（Kate）。美国人热情奔放，凯特对我们特别友好，我们都喜欢上她的课。她的课生动幽默，和中国教师呆板木讷的教风形成鲜明的对比。因为是全程英语教学，我根本就听不懂。同学们读，我也读；同学们记，我也记。有时下课还要抄他们的作业。老凯特教学特别认真，每次作业后面都要加上长长的批语。用打字机打好，剪下来贴在作业下面。许多的英文句子让我看得一头雾水，我让孙小川给我翻译，我才了解老凯特打字的意思。唉，让我发狂的英语啊！</p><p class="ql-block"> 每周末相约到老凯特家，成了我们快乐的记忆。老凯特住的房间很大，是个三居室，师专特别照顾外教的。老凯特开门，热情欢迎我们的到来，脸上挂满了笑容。因为她远离美国，孤身一人来到师专任外教，语言不通，人地生疏，所以特别欢迎我们来排解她的孤独。我感觉她是特别喜欢孩子的，把我们都当做了她的儿女，这份国际友情是值得珍惜的。老凯特早早准备了甜饼、三明治，同学们也不客气，吃甜饼喝饮料，和老凯特谈笑风生。女生围着老凯特交流英语，男生围坐在桌子边打牌，时不时地和老凯特用英语交流上一两句。夜深了，时间过得很久了，我说“来只狗”（Let's go咱们走吧），凯特听懂了，笑着送我们回宿舍。</p><p class="ql-block"> 每逢万圣节、圣诞节这些西方的节日，老凯特隆重准备一番，邀请我们参加。老凯特准备了许多头饰，让我们带上，欢庆她的节日。这些活动女生表现得非常积极，男生们兴趣不大，我的兴趣还是能吃上老凯特亲手做的甜饼。至于英语水平的提高，也只能随他去吧。</p><p class="ql-block"> 我跟着老凯特学习了半年，第二学期我转到中文系，学习我的母语（Chinese）去了。老凯特是第二学期结束后回国的。当时师专的芙蓉花正开得旺，粉红色的芙蓉花缀满枝头，整个师专弥漫在淡淡的清香之中。听说老凯特要走了，我们有些恋恋不舍。在教学楼前的芙蓉树下，我们一个一个的和老凯特合影留念。这张照片我一直珍藏着。拿给儿子看，儿子投来羡慕的目光。这也成了我炫耀的资本。可惜遇到这么好的老师，我的英语还是一塌糊涂。</p><p class="ql-block"> 老凯特走了，挥一挥手，不带走师专的一片云彩。至此大洋相隔，杳无音信。但我还是时不时想起这位可爱的外教老师来……</p><p class="ql-block">2020.4.11</p>