单桥，滹沱河上的“善人桥”

言西早

在河北沧州献县城南 6 公里的滹沱河故道上，伫立着一座明代石桥，名为单桥。由于当初建造此桥时资金全部来自募化，在无数善人的助力下建成，故称“善人桥”。历经 近500 年的沧桑古桥，又被誉为“世界最长的不对称石拱桥”。

国庆假期的第二天，雨过天晴，在飒飒的秋风中，我造访了这座心仪已久的古桥。

单桥之前是一座木桥，名为单家桥。明朝正德六年（ 1517 年），有五位妇女被土匪掳走，恰巧经过单家桥，为了保住自己的贞洁，这五位女子一同跳入滹沱河自尽。从此以后，单家桥改名为“五节桥”。

明崇祯初年（ 1628 年），五节桥倒塌。崇祯二年，河间知府等人提议，在原木桥的位置上建造一座石桥。于是当地百姓纷纷出资，捐资者多达 2800余人，石桥的建造工程就此展开。历经 11 年的时间，直至明崇祯十三年（1640 年），单桥终于修建完成。

单桥是一座五孔的石拱桥， 全长77.5米，桥身长69米 ，宽9.6米 ，高8米。由于石桥位于滹沱河转弯处，水流湍急，为便于宣泄，石桥设计为南高北低的形式。将南面三孔加大，北面二孔因水势平缓相对低矮，使南北桥头高差达1.78米，呈不对称形态。此外，又在孔与孔之间增添4个小腹拱，不但减轻了石桥的自重，还减轻了水流对南岸的拍击力度，从而使石桥更加坚固。5孔之中中间一孔最高大，往来船只经过这里，据说都不用落下桅杆。

桥面由青石铺砌而成，石块之间使用铁锭榫卯结构相连。桥上深达20厘米的车辙和望柱上纤夫拉纤磨出的石痕，无不见证着单桥昔年的繁华和历史的沧桑。

桥的两端9个大小拱券上方雕刻着18个俯视河面的神兽，用以镇压水患，保护桥梁平安。

桥两侧的桥栏由 64 根望柱和 68 块石栏组成。望柱上雕刻着狮子、猴子、神兽等各种形象，花样繁多。栏板上的浮雕精美绝伦，有火狮、云龙、飞凤、麒麟，以及神话故事，栩栩如生。当地至今对单桥还有“三千狮子六百猴，七十二通蛟龙碑”的传颂。

在桥的两端还各有一对骑着狮子的男女石像，代表着当年捐资修桥的人形像。

自明代以后，单桥历代都设有重兵把守。日寇侵占华北时，对京德古御路采取避村过野，裁弯取直的办法，向西移1公里修建新桥。兴盛了几百年的单桥冷落萧条下来，而石桥也得以完好地保存。

单桥，一颗滹沱河上的璀璨明珠，一座民间艺术殿堂的瑰宝。2006年5月25日，单桥被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位 。2012年3月23日，单桥被世界纪录协会认证为“世界最长的不对称石拱桥”。