常州天宁禅寺

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天宁禅寺是全国重点保护寺院，始建于唐朝贞观、永徽年间，距今已有1350多年的历史，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。而天宁禅寺又以"殿宇巍峨壮观、佛像高大庄严、历代名僧辈出、法会闻名遐迩”而赢得了“东南第一从林”的殊荣。它是佛教音乐梵呗的发祥地之一。现在它是常州最大的寺庙。大雄宝殿有十层楼高。当年，崇尚佛教的乾隆皇帝六下江南，也曾三次到天宁寺拈香礼拜，并御笔题写了“龙城象教”的匾额。由此可见天宁寺的名气从古代开始就非同一般。

天宁寺北临常州最大的公园红梅公园，南临京杭大运河，寺院主要建筑沿南北中轴线布置。大门在最南端。从南到北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、三宝殿。天王殿东西两侧分别为文殊殿和普贤殿。大雄宝殿的东西两侧是观音殿和地藏殿。天王殿和大雄宝殿之间的广场两边是东罗汉殿和西罗汉殿。玉佛殿东侧为方丈房及上客房，西侧为僧房。中轴线西侧还有佛学院、学戒堂、放生池、达摩阁等建筑。

自古有寺必有塔，天宁寺也不例外。在宋代曾有七层宝塔名为“普照王塔”，后毁于火。俗话说“乱世毁庙，盛世兴塔”，为礼赞盛世，天宁禅寺现任方丈松纯大和尚发大宏愿，誓要重建天宁宝塔。六年功成，于是便有了今天享誉全国的“神州大佛塔”天宁宝塔。天宁宝塔坐落于天宁寺建筑群中轴线后方，唐宋楼阁式风格，建筑面积2.7万平方米，总高153.79米，塔高为世界佛塔之最。宝塔前矗立着一对白色的九龙柱和两个巨大的福禄寿香炉。塔基周围是一座青铜雕塑，上面有四位天王和八头大象铜塑。从底层地宫到顶层钟楼，整座宝塔以佛教文化为主线，以福建木雕、扬州漆器、惠安石雕等手工艺术为表现手法，巧妙地诠释了大乘佛教的诸多教义。佛塔的建成，与北方云岗大佛，中原龙门大佛，西方乐山大佛，东方灵山大佛，南方香港天坛大佛遥相呼应，为佛缘世界增添新的光彩。