【好看小说】虎僧

梅虹影

　　从前有座山，山上有座庙。庙里有个老和尚坐在蒲团上，正在给一个樵夫讲故事。

樵兄，你想知道这虎皮的来历，我便说与你听。

僧人开口道。他盘腿而坐，枯手上平放着一大块虎皮。斑斓的皮毛受了如豆灯火的幽映，闪出金光，头尾两端柔顺地垂下，覆住僧人膝头。面前是一席铺满稻草的矮床。那个中年汉子，髭须有些杂乱，侧身蜷卧在床上，粗犷身形显得这茅庐十分地逼仄。他用手撑起沉重的头颅，一动不动，几乎就要睡着了。床脚隐约传来僧人的说话声，他强睁开眼，看向和尚手中那件稀世之物。它好像在他怀里安静地燃烧。

樵夫并未应答。屋外一直下着雨，冬日的雨声凄冷绵密，钝钝击拍在他耳畔。他真有些倦了。

僧人说起了虎皮的故事。

某州某县的一处僻远地界，有座林木繁盛的山。前代沙门在山上盖了一方茅庐。一位高僧不知何日云游到此地，在茅庐里住下，打坐修行，如此过了数十年。

这座山上盘踞着一只虎。虎终日在山中游走，有时，也悠悠踱到茅庐前，叩访这和尚。高僧性情温善，又通虎语，与虎相谈颇为投机。虎常在沉闷的夜里寻至，一僧一虎默默相对，捱过许多孤寂的光景。

一日深更，僧人正对着空墙打坐，手持珠串低低地诵经。虎从小窗纵身跃入室内，没发出一点声响。它在窗前坐下，望向僧人的背影，过了许久，虎道：“老和尚成日成夜地痴坐在此，想也没趣。”

僧念着经咒，并不作答。虎又道：“我曾得一秘术，能化人为虎。此后变入虎族，就如我一般浪迹山林，再无尘世的烦恼妄想，不正合老和尚的夙愿？”

依旧无人答复。过了许久，渐听得窗外涌入一阵阵夏虫的鸣叫，盖过了僧人念经的声音。虎悻悻走了。虫鸣声充满了这寂然的夜，在月光照耀下的空气里，舒缓地打着蓝色漩涡。

虎次夜来，僧人面窗而坐。它蹲在窗前，对着在月光下趺坐的老和尚，不知如何开口。僧忽然停住了诵经，并不看向它，而是微抬起头，徐徐说道：“我愿作虎。”

虎亦不惊，望僧笑道：“老和尚，何以不怕了？只断送了这多年的修行……”

话音落下，它雷鸣般咆哮起来。那虎啸声和山谷传来的回响交错在一起，让茅屋四壁不停地震动。等空谷不再回应，它才起身，沉默地踱到僧人近处，头尾围向他慢慢绕了三圈。僧人又开始诵起佛经来。他直起腰身端坐，在虎环绕他踱步时，轻闭上了眼睛。虎坐回窗前，正色道：“老和尚，既是自愿，日后切毋悔恨。”

晚夏夜深，山中仍极溽热。独这禅室里，不再有生者的气息，幽寒蚀骨。

过了约有一刻钟的光景，虎以僧已默许，终于起身，踅至僧人背后。它深吸一口气，攒起了背上的肌肉，筋骨倏地绷紧。刹那间，虎运出左掌，向僧人后心处猛地拊去。和尚清瘦的身躯震了一下，再无言语。漆黑的茅庐里，只听得虎在疲惫地喘气。它低下头，用那巨大的虎鼻凑向僧人后心处一嗅，直起身道：“老和尚，可自验脉息。”

僧人伸出两根细长的手指搭在右腕，笑道：“果无也。”

虎在夜色中遁去。夜已深沉，天边挂着一弯极细的上弦月。

此后数夜，虎都如期来访。月牙渐渐圆满起来。

第二夜，虎纵身入室。僧人仍是面对小窗，静静坐着。虎迈开矫健的步子走到他身边，低下头，俯向僧人的右眼。只见它微张开嘴，抻舌一舐，那只眼珠便滚落出来，兀自掉入了虎口。虎毫不费力地将它咽下，又再去轻舔那空洞的眼眶。僧人右边的眼睑在虎腥臭的唾液覆盖下，霎时缝合在了一起，只留下一条浅色疤痕，在僧人的眉下作息肉突起状。虎默默离开了。

次夜，虎舐去的是僧人的左眼。

接下来的两个深夜，虎啖了下他的双耳。它意犹未尽地舔去僧人耳根的残血，一直等到那光裸在外的耳洞在虎唾下完全愈合，才返身而去。跃出禅室前，它稍定脚步，抬头望了望夜空。那轮残缺了一半的月亮正从暗林里缓缓上升，像只蜷起的骷髅，在迷雾之中逐渐完整。

渡僧为虎的第六夜。虎安坐在僧人面前，看他持珠念经。他空洞的眼眶向内瘪下去，映出圆形的轮廓。虎冷静地起身，抬起前掌，用利爪一挥，刺入僧人的右颊，利爪把僧人的鼻部连同周围的皮肉一道撕去，露出了泛着白光的鼻骨。脸中央两个血淋淋的小洞，仿佛还在循着节律吞吐着夜晚的黑暗。虎没忍心再看下去。它向僧人的脸探出硕大而毛发浓密的头颅，伸出舌头再次轻舔那骨肉分离处。

月光下，裸露的白骨本已渗出血来，此时却在虎唾的涂抹中结出了一层肉质软膜，像被火燎伤后，过了很久留下的苍白而光滑的疤面。

又是一夜，虎闪入日渐空旷凄冷的禅室，那僧依旧趺坐着，脸上只剩下双唇。他的全身在轻颤，不停嗫嚅着已经错乱的经文。虎在僧身侧徘徊。谵妄的絮语渐渐停下来，虎看向僧人那张一片空白的面孔，他的嘴角上弯，似乎在微笑。

虎侧过头，急向僧人的双唇咬去，把两片薄薄的嘴皮啮扯下来。

……

数日后，夜的巨影再次拥向这座山头。茅庐里，僧倒在地上，静止不动。虎伸出前爪，向两侧拨开他的禅衣。僧光裸而苍老的身体已失去了人形，周身的皮肤上细纹横生，缠裹住他混沌如蚕茧的轮廓。他体内似乎有什么在愠怒地流动，遍绕全身。虎亦不惊，低头默默地逼视这具死躯。它对他发出震耳的狂吼。那茧一般的躯壳仿佛隐隐感知到了地面传来的吼声，开始在地上剧烈扭动起来。

虎把一只前掌覆于他平滑苍白的皮肉上，亮出趾爪，迅速向下撕开了一个裂口。灰绿的污水流泻而出，掺着棕色泥粪状的渣滓，渐渐漫到禅室四处。裂口在污水出流的巨大推力中越绽越大，贯穿了整具躯体，原本饱胀的人皮逐渐瘪下去。水还在向外泄。

僧人的皮囊吐尽污水，无力地贴伏在了地上，里面有什么东西在拱动，没发出声响，像是飞蛾迷失在蛛网中的挣扎。虎垂眼看向此物，忧伤与厌倦的热力悄然袭上它的身体。不多时，它转过身坐下，看木窗外那轮孤零零的月。

月亮没有全满。

虎吃了一惊。它自语道：“满月当在明夜......平生不曾犯忌，偏此番错漏了一日，我命定罹此劫难呵！”

它沉吟着，脸上掠过一片阴翳，如黑云掩住那轮将满却残的月，又很快飘远了。它凄惨地笑了起来。

虎起身，跃向小窗明亮的一角，那斑斓身影消失在禅室下枝叶丛密的林木中，很快不见了。

禅室内，灰绿色的粪水流到四处，一片浊臭的气味溢满了整间屋子。和尚那张人皮里，先前的活物仿佛找到了出口，不再惊惶地四处挪动。像一团暴起的肿块，它缓缓移向人皮破裂处。原本半阖的裂口被重新打开，涌出一股新鲜的粪臭，一只小虎爬了出来。它深黑毛发中夹杂着金红的色泽，全身都被那污水浸透了，攒起一簇簇潮湿的发尖，在月色下闪亮。

这幼虎在山上长大了。兽性极盛，兔、麂、鹿、蛇无所不吃。

一双冷绿色的炽毒的眼在林木暗影下蛰伏。光亮中，懵懂的小麂还在耐心地啃食一丛花朵，花开得烂漫芬芳。那双眼渐渐近了，虎壮硕的身形从一团黑影里显现出来，它的脸上雕画着道道花纹，凝神屏息，死盯向这小兽。过了好一会儿，麂才惊觉被死神窥伺了，未等它抬起脆弱的脑袋，一道烧得炽烈的橘黑火焰就向它扑去，倏地张开巨口，将它刺痛，将它灼伤。伤口很快蔓延到全身，小麂的后颈和腹部被残忍地烧穿，汩汩向外流血。猎物濒死了，还未咽气，虎就已从一片血肉模糊处扯出它柔软的肚肠来。

虎的利齿逐渐长齐，毛绒的胎发也在四季轮转中随落叶一同褪尽，新长出的毛发更密，更硬，金红色的烈焰烧得炽热。一日，刚下过一场雨，它隐在山脚长满芦草的涨起的河岸边，看一物在激湍中兀自浮沉，顺河道向下游漂去。

它一动不动地看着。那是一头硕大的兽的死尸，躯干已经在死后不知多长时日里发黑、糜烂了，原本布满肌腱的四肢也已干瘦，上面稀稀落落残留着一些毛发。死尸在水面朝天僵直地浮起，摇晃而来，离虎伏踞的河畔越来越近。死物颠簸着漂过虎的跟前，残破、变形的头颅正对着它，一双浑浊无生气的眼，在经过时犹有余味地盯着它看，仿佛是生前旧识。它认出来，这水中死去的兽是它同类。自己的骨架还没这陈年死尸的大呢。死虎在波浪急急的推搡中显得愈来愈沉重，被河流吃力地举高，很快漂远了。虎起身站在河岸无人的路上，看着那死物漂至河道弯折处，长而僵硬的虎尾最终在芦苇丛后消失不见。它体内好似有什么东西浮起，又永远地沉入了这茫茫河水中。

附近村庄开始传言，山中有恶虎食人。几个天一早去梯田放牛的壮年，还有一两个回山外娘家访亲的妇女，都再没循着深谷里的那条小路回来过。村人并不敢去山里寻尸，他们坐在屋前村口静静议论着，又结群去那些葬身虎口者的家中吊唁。在天上还能看见暗云的日落时分，他们手提小灯笼，沿田埂一道回去。那些亡故之人的亲属就立在小院门口，一直目送到宾朋远去后，才悲戚地回家，筹备明日安葬衣冠之事。

日子一长，连四五岁的小儿也不敢为了逐蝶望山中踏入一步。家中不幸遭厄的人们，到每年祭扫时节，也只是备了冷饭与香烛，向那座森然可怖的山遥遥一拜，坐在地上痴痴地哭一会儿，终就作罢了。村人知道，山上有个老和尚，苦修经年。他们暗想，这和尚终日躲在茅屋里，定被那饿虎卷入腹中吃了。从此不再提起。

一个采药人跋涉山中。他要为母治病。一天的劳作结束了，他背上的竹筐装满了各色果根树皮，压得他的脚印深陷进泥里。正值黄昏，玫瑰色的暮光照到山间林木上，铺下细长的树影，他就走在这林下小径中，急急向山外赶路。忽然，他听见密林深处传来时有时无的木鱼声。他停下脚步，侧耳聆听着。他心中的焦灼无端消释了。他探身向那片灌木缓缓走去，幽暗的树丛中，有紫金袈裟一闪而过。采药人有些困惑。待再走近时，一头巨兽向他扑来，他惊恐的喉咙才喊出半句，就被搠翻在地。

虎把吃剩的残肢留在了那片林子里。采药人的魂魄从冰冷尸体中悄声淌了出来，是乳白色的，就像一缕炊烟。虎要这魂魄做它的伥鬼。夜色初降，归鸟的啼叫不绝地从四下传来，采药人点了点头。他的脸阴惨惨的。对这次横死之祸，他还有些茫然。

自此，这鬼跟在虎的身后，寸步不离。远远见有鸟兽饮啄于山溪，虎对他低低地怒哼一声，伥鬼于是就诚惶诚恐骑上虎背。虎驮着他，向前迈出几小步化成人形，向那鸟兽翩翩走去。待鸟兽初见生人，镇定了惊慌，低下头继续啃食草木的时候，虎便从这虚幻的人形中猝然跃出。猎物此时已不及脱身，很快殒命了。

每日拂晓，虎在林下卧倒之时，这伥鬼就伸出莹白的双手，毕恭毕敬地俯身刮取虎的唾余。虎啖下肚的猎物的肉滓，还有它们沾着血的毛发，和虎唾混合，板结在它两侧嘴角处，被伥鬼用手指小心刮下。他把唾余全部移入采药筐中，悄声阖上盖子。回头看看，那虎早已紧闭腥臭的巨口，沉沉睡去了。于是他就枯坐在老树下，睁开空洞的双眼，一直等到山霭弥散开去，投下的树影渐渐变短，一片热气升腾中，虎从无梦之境醒转过来。

一日，虎蘧然醒来，发现伥鬼不见了踪影。采药的竹筐被打开了，竹筐中本堆满了已腐烂的唾余，如今却空空如也。它尝到嘴里有一股血腥气，晃荡着站起身来，发现四只脚掌像扎满了棘刺那样疼。耳边一阵窸窸窣窣的声响。一个光裸的人从草丛中向它走来，双手颤巍巍地举起一块巨石，使尽全力砸向虎的脑袋。虎轰然倒在地上。

伥鬼于此日堆积起足够的唾余，遁入竹筐，化出了新的肉身。

虎的牙齿和趾爪被他用蛮力取下了。自采药筐中凭空诞下的这个人，这具附上鬼魂的肉身，趁虎仍游弋于睡梦时，就硬生生扳开虎口，把那些黄牙一齐拔下，又掰断了各只脚掌上的利爪。虎再不能靠它的爪牙终日役使他了，他想。他也不会再犯下杀戮成性的罪孽。他有足够的时间，用铁石在它们上头磨出小洞，串在一起，将这些泛着寒意的爪牙做成项链。

他试着驯化这头恶兽。他拾来一堆石块，还有结实的藤蔓，当虎趁他不备，对他侥幸出爪时，他就用它们恣意地对虎施以复仇。一日日过去，虎开始变得温顺。伥鬼身着一件在山脚河岸边拣来的旧袄，用一段铁链缚住了虎的脖颈，把虎牵下山，走到村子中去。

　　他向村人表演与虎搏斗。在表演前，他首先把他胸口串成一排的虎爪和虎牙展示给他们看。斗虎开始了，他腰间系着那条粗铁链，铁链另一头牢牢将虎箍住，一人一虎，对峙在空地上。空地被人们密密匝匝围了起来。他攥着一柄锋利的短匕首。

他和虎斗得正酣，众人传来一阵阵惊叫。虎只是作势进攻，迎合着他每一次出刀，每一次腾挪，就像他与虎日夜训练搬演的一样。虎并不敢真正伤到他。

他作了驯虎人，每次斗虎表演后，他都能从围观村民们发汗的手中赚入一笔。他在村中住了下来。每次赶市集都有斗虎表演，人们从四面八方的村落密集地拥来。

这一天，他手中仍拿着那柄短匕首，他前夜将它作意磨快了。那条已经生锈的铁链在他腰上紧紧缠起两圈，另一端，虎粗壮的颈项被铁链箍得迫紧，却并不挣扎，只微微地垂下头颅。它的下颌松弛地耷下去，向两侧流出无比粘稠的白沫。那双虎眼已被磨灭得失去神采了，却仍残存着一点怨毒，死死盯向他，像盯向一块腐肉。它的全身有恶在阴燃。

驯虎人向村民们亮出了他胸前那一串齿爪项链。日光冷冷地坠下来，他手中紧握着那把短匕，随他上身腾挪和腕力的旋移，短匕刃面闪出刺眼的白光，射入村人们的眼睛，也射入虎的眼睛。

未等他以挑衅的姿态示意，虎就向他扑了过去。他毫无防备，踉跄着后退几步，闪开了，铁链绷得紧紧的。它从侧面再次袭来，驯虎人扭过头去，恰对着那双饱浸了死气的虎眸。他甩开右臂，预备用肘关节击向它颈窝，它低身躲过，落地时猛地转头，抬起前掌，用尽全力往他后背扫去，把铁链震得叮当直响。虎残缺的脚爪把他的布衣撕破了，布条轻轻飘落在地。他背上露出三四道又深又长的伤疤。

他痛苦地大吼一声，手持短匕冲空气拼命挥舞着，呼呼作响。他又向后退了几步，向下躬着腰，头发散乱地披下，匕首也举得更高、更前。突然，他用空出的右手攥住锁链，死死往回拽。

虎壮硕的身躯竟被撼动了。它向他跟前趔趄了几步，紧接着，众人谁也没回过神来，只看见它顺势猛扑到驯虎人身上，开始狂怒地抓咬。人们不由得惊退了好几步，重重包围下，圆形的斗虎场显得更加空旷。

方才，驯虎人见虎反向它扑来，忙用匕首朝巨兽的头挥去。虎体内的绝望和愤怒已达到极点，那柄寒刃刺来，它非但没有躲避，倒冲他持刀的左臂撞过去，“哐啷”一声，短匕脱出手落到了地上。转瞬间，他被虎沉重地掀倒在地。

仿若有半日时辰过去，虎才停住它疯狂的咬啮，一只前掌死死按在他身上，低下头，看他在地上慌乱扭动，四肢充满痛苦地抽搐着。它把更多重量移向那只脚掌，将硕大的头颅凑下去咬他的喉咙。只见他瞪大双眼，惊惶地喘着气，挤出了一声短促而绝望的呼喊。

不知他哪来的气力，或许，这一次他耗尽了死与生交织出的欲念。他用蛮劲挣脱开虎躯的重压，快速翻身去够那柄短匕，他够到了。他把汗湿的刀柄紧握手心，转过身，朝虎死命刺去。他感到刀刃向上插入了一层厚实温暖的毛发，又很快地穿透它的皮肉，深深扎了进去。他艰难地抬起头来，朝虎看去，发现短匕恰好扎入了它喉头下方，那一小块没有肋骨格挡的弱点。

虎不动了，呆呆站在那里。它的心脏还在跳颤，还在呼吸，可是它原本狰狞的脸上，如今只游走着一层漠然的烟雾，死亡中浮起的烟雾。而这层烟雾再次被黑暗笼罩了。它的眼睛缓慢地眨了两下，甚至不带有任何愤怒和痛苦。不，而今附在这头恶兽上的性情都褪去了。鼻翼的翕动，还有毛发随生命流转的起伏也同样褪去了。它的身体正在发生某种内在的变化。

驯虎人高举着那柄短匕。现在，虎温热的血顺着短匕淌了下来，在他的手臂上描出红色的细线。他突然感到一丝怅惘，还有对虎内部潜藏着的力量的疑惧。血仍在不断地淌出，而温度渐渐冷下来。他体内仇恨的炽焰也越烧越旺盛。他大吼一声，在无尽怒火中，那柄短匕从虎的咽喉向前直直斫下去。令他意外的是，匕首尖端几乎没有阻力，虎皮下紧实健硕的筋骨似乎已被什么东西蚀空，注入了一种迎刃而消的流体......

虎掌覆在他胸口的力量渐渐消失了。不多时，虎所有的气力都流散殆尽，侧身倒在了地上。他站起来，浑身上下都在流血，有他遍体抓痕渗出的血，也有虎的。他麻利地解开缠在腰间的铁链，回头望了望它。虎身下那道长长的口子一直贯穿到腹部与后腿的相接处。他看见一支惨白的手骨从那伤口中滑落出来。

他弯下腰，小心地掀开虎皮。在湿冷皮肉的包裹下，里面空荡荡的，虎的筋骨和内脏全都不见了。在这被掏空的皮囊里，横卧着一具骷髅。

一具静静蜷卧着的人的骸骨。

驯虎人把虎皮在地面上完全铺开，骷髅就横陈于虎皮中央。他一手把它上半身拉了起来，掌心那截臂骨有瓷器似的冰凉的触感。他把它拎到半空，向虎皮一旁的地上掷去，骷髅仰面倒地。

村人早已纷纷低声议论起来。他们越聚越多，有个孩子在人群中放开嗓子哭着。驯虎人低头看向那具骷髅，陷入沉默。过了一会儿，他向它俯下身去，从脖颈上取下虎爪项链，把那颗头骨稍稍抬起，穿过去挂在它胸前。头骨比他预料的要轻。他没有立刻起身，而是转到背面，用两只手捞起了那块虎皮。

他把虎皮抖落着展开，披在背上。他向人群围起的一角走去。没人拦他的路。他走得很慢，过了很久，才消失在乡道尽头。那时，村民们还站在原地，回想着驯虎人披上斑斓虎皮的背影。

僧人依旧保持着怀抱虎皮的坐姿。他的故事讲完了，而樵夫早已沉沉睡去。北风吹刮过来，茅庐里，响起了樵夫冬雷般的鼾声。

僧人还记得，今日早些时候，他推开砰然敲响的木门，那樵夫提着砍柴的铁斧站在冷雨里，头发湿漉漉地贴在前额上。彼时天色未晚，冬季白亮的天光从树林上头照过来，向门内投下一道魁梧的人影。僧人把他淋透了雨的蓑衣换下来，又端来热汤与布袍，供他沐浴。但樵夫只是僵坐床沿，怔怔看向挂在壁上的那块虎皮。虎皮上橘黑错杂的花纹在黑暗中时隐时现。

过了很久，他才犹疑着问道：“老和尚平日禅心修道，不杀生，亦不害命，怎得来一大块虎皮？”

想到这里，僧人脸上不由得浮起一抹微笑。再看外头，雨点已冻成了雪子，飞溅在夜色下的竹林树丛间，沙沙作响。一股大风再次吹过，将寒意灌满了整个屋子，浸在浅盘中的灯火止不住地战栗。还意外飘入许多粒细碎的冰丸，扑簌簌打落在地上，令人心惊。

僧人起身，走到床榻一侧。他把虎皮铺展开，掸去积尘，轻轻盖在了樵夫身上。

“呼——”，灯被吹灭了。

茅庐那头，传来樵夫粗重的呼吸声，像是虎在低吟。