深秋出红薯（作家 魏青锋）

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刚分产到户那阵，家里的粮食不够吃，父亲就在黄龙山脚下开垦了一块荒坡，沙坡地缺水，不利于其他庄稼生长，却适合种植花生、红薯。地势较高，日照充足，所以沙坡地的红薯比川道的要糯很多，味道也更甜更好吃。

每年开春，父母就把一棵棵红薯秧苗移栽到坡地，随后每天早晚都要从山下挑水浇灌红薯苗。坡陡路窄，摇摇晃晃一桶水上去，溢得只剩半桶了。此时若能有一场及时雨，那红薯苗很快就能扎住根。接着要给幼苗施肥，在距幼苗半尺的土里斜着打孔，再把呛人的氮肥灌进孔洞里，打孔的位置不能太近，否则就把幼苗烧死了，也不能离得远，太远肥料攒不上劲。

到了夏天，红薯藤蔓如长蛇一般在山坡上肆意蜿蜒，以前贫瘠的荒坡上，此时早已是一片生机勃勃的繁荣景致了。每天放学，我和姐姐踩着晚霞去坡地割红薯蔓。红薯蔓是喂猪的好饲料，那年月农家都会喂养一头猪，等到年底上收购站换钱过年。红薯藤蓬勃旺盛，不挪窝儿篮子里很快就装满了。有了空闲我们就偷偷刨一蔓红薯，此时的红薯块茎还没长大，淡粉色的外皮，细细长长的，看着就像一只只小老鼠，可味道已然脆脆甜甜的。

转眼到了深秋时节，前几日还绿呼呼的红薯叶被霜打蔫了，软绵绵地踏下来，只有筷子粗细的藤蔓还嫩绿着。提起一串，镰刀贴着地面割断，断茬处有乳白的汁水溢出来。一大清早，父亲就招呼我们去坡上出红薯。等我们穿好衣服和母亲赶去时，父亲已经割了一大半的红薯蔓了，枯草丛生的地面裸露着，很多地方被硕大的红薯撑开了裂缝，透过裂缝隐约可见一颗颗饱满的粉色的红薯，它们似乎急切地想要钻出地面跟我们见面呢！

母亲换了父亲拿起镰刀割剩下的红薯蔓，姐姐把割下来的藤蔓铺在架子车底部，等会儿挖的红薯要倒进架子车里，有了红薯藤的保护，拉架子车途中可减轻红薯和车沿间的碰撞，没有外伤的红薯更容易销售和存储。父亲抽完一袋旱烟，挥动着镢头开始挖红薯。我和姐姐提着篮子，跟在父亲后面，争抢着把父亲随手放在畦垄上的红薯，剔干净泥土后放进篮子里，我总抢着把个头大的红薯放进自己篮子里，可最后我的篮子沉得提不动了，惹得姐姐咯咯咯笑出了声。这时母亲割完了红薯藤，走过来给我帮忙，并随手在架子车里挑了碰破皮的红薯，掏出小刀削掉外皮，分给我和姐姐，那时的红薯清脆甘甜，尽管水分不多，但能解渴。

随后我们各有分工，父亲拿着镢头在前边挖，我和姐姐在后面捡，母亲拿着小锄头在挖过的泥土里刨，看有没有遗漏的。不一会儿，母亲还真刨出七八个红薯，有一个红薯外形长得像一只小兔子，听到母亲的喊声，我和姐姐急急地跑过去，果真那个红薯长得有点意思，有突出的嘴巴，若隐若现的耳朵，有点像老鼠，只是个头大，尾巴短促，整个看起来更像兔子一点，我捧着“兔子红薯”激动地大喊大叫，山里的阵阵回声似乎也跟着我欢呼雀跃。我把“兔子红薯”藏在架子车后面，劳动的间隙不时跑过去看两眼。

山坡离家太远了，中午我们回不去，我和姐姐去周围捡了干柴，父亲用锄头在地边挖了小坑，在坑底用泥土把红薯埋起来，然后在上面点燃柴火，我们继续挖红薯，等不了好久，埋在热灰烬里烤红薯就可以吃了。

一地的红薯，经常要挖一整天，待天快黑了，我们才装好车，把红薯藤在红薯表面再覆一层，农具放在最上面，然后父亲拖着车辕，我们在边上护着架子车，慢慢地顺着坡势往下滑。虽然大家都已累得筋疲力尽，但是一想到有这一车的红薯，今冬明春就不会饿肚子了，每个人心里都是美滋滋的。