野马归来兮

郝耀华

我在内蒙古大青山国家级自然保护区参加科考活动时，在大山深处的什字沟，看到了迁徙于此的普氏野马，不禁感慨万千!

普氏野马，曾栖息于我国新疆的准噶尔盆地、玛纳斯河流域一带。1878年，俄国军官普热瓦尔斯基在准噶尔盆地捕获了一匹野马，后被命名为普氏野马。因栖息地萎缩和惨遭猎杀，普氏野马于20世纪中叶在野外灭绝。

如今，世界上人工饲养和正在放野试验的普氏野马不足1500匹，是比大熊猫还要珍贵的野生动物。地球上曾生存过350多种野马，而今只剩下一种；独存世间的普氏野马深刻地反映了自然变迁和人与自然的关系，保护野马对维护生物多样性和科研具有无可替代的作用。

为此，我国已将野马列为一级重点保护野生动物，还在1985年启动了“野马返乡计划”，从国外引进普氏野马，在新疆和甘肃建立了繁育基地，以期逐步恢复和重建普氏野马的野生种群。

准噶尔盆地的卡拉麦里自然保护区面积约有14000平方公里，乃是大型有蹄类野生动物的领地，因地处我国第二大沙漠古尔通班古特沙漠的腹地，是一方广袤而荒凉的无人区。

10年前，我随生态科学家乘坐越野车深入卡拉麦里，考察普氏野马野放的生存状态。本以为王者归来，会为荒漠增添几许霸气。没料到它们一个个步履蹒跚，全无生气。远处，一群野驴飞驰而过，扬起漫天沙尘。那些野马在一边徜徉，都懒得抬头。夕照下的水源地安详而苍凉，我们候在这里等候昔日的准噶尔之王。

资料上说，普氏野马性情暴烈，有攻击性。但这些野马远远地望见人影，竟怯而止步，徘徊了许久，可能是口渴难耐，才慢慢地走过了饮水。我们在野马群里呆了个把钟头，它们一直温顺若家马。临走时，我使劲地拍打马屁股，想激它们发狂，可没有一只尥蹶子，一副逆来顺受的模样。

野性不在，还算是野马吗？这，不论是普氏野马的悲剧，还是人或自然的悲剧，人都是其编剧和导演，这一点是无可置疑的。人为干扰因素，正是普氏野马于野外灭绝的主因。

中国古代科学家郦道元曾游历阴山，发现岩石上“有马鹿之迹”。大青山沟通三北，是诸多野生动物来往的通道、栖息的领地。

普氏野马又名蒙古野马，内蒙古地区也曾是它们的活动区域之一。大青山国家级保护区已经开启了野马种群扩散与扩大放归的实验，正在形成人工驯养繁殖技术和野外种群监护体系。

我们在野马放归基地看到，这里的野马长得膘肥体壮，比较起来，比卡拉麦里的野马更为刚健。真诚希望移居到中国正北方的野马能够安然无恙地繁衍生息，不断壮大种群和栖息的空间，并恢复其勃勃生机和不受羁绊的野性!

普氏野马曾广泛分布于我国新疆、甘肃、内蒙古等地，它们被誉为“荒野的王者，在草原、丘陵和沙漠的丰水地带自由生活。在雄性领导者的带领下，野马群体随水草而迁移。

位于阴山中段的大青山自然保护区引入普世野马，也是让曾经的“居民”回归故乡，其意义不可低估。

可以说，没有一种动物对人类社会的影响比马更大。这里不妨简要回顾一下野马的驯化历史。早在50万年前，人类的先祖开始以木制长矛和猎马作为武器，并用马骨制作工具。到了3万年前的旧石器时代晚期，马已是欧亚大陆洞穴艺术的常见表现对象。

随着鞍、镫等马具的出现，以及马与车的结合使用，马在交通、通信、军事和农业等诸多领域被广泛利用，几乎成为无所不能的人类助手。借助远洋航行，被驯化的马抵达地球各个大陆，甚至远至南极洲。在工业机械时代之前，无处不在的马在相当程度上重塑了社会生态和经济格局。

过去的“坟冢假说”认为，公元前3000多年前居住在西亚和黑海大草原上的颜那亚人建造了巨大的坟冢，并开始驯化野马为骑行工具。因此推动了遍及欧亚大陆的大规模迁徙活动，同时将印欧语言和文化传播到各地。考古发现似乎表明，马最早是在哈萨克斯坦的波泰文化遗址被驯化的。

近年来，随着考古和科学工具的迅速改进，有关波泰文化、颜那亚文化以及人与马故事早期章节的关键假设被推翻了。20核基因组测序结果显示，波泰马不是驯养马的祖先，而是普氏野马的祖先。生活在大草原上的普氏野马，在已知的历史从未被驯化过。

英国《自然》周刊2024年6月发表的针对早期欧亚马的基因组研究表明，颜那亚马并非第一批驯养马的祖先。迄今为止的研究显示，马的驯化大概率发生在黑海大草原，但比“坟冢假说”推断的时间要晚得多。波泰人圈养野马也是为了获取肉食，而非用于运输。人类驯化野马大约有4000多年的历史，始于马与车结合并大规模扩散至欧亚大陆各地的时期。

马的驯化，奠定了亚洲内陆草原上游牧生活的基础。蒙古族就被称为“马背上的民族”。塞外草原上的蒙古马早在人类驯化野马的初期，就被中国北方少数民族驯化。

蒙元帝国被称为“马之帝国”，勇猛无畏而又纪律性强的蒙古战马帮助成吉思汗征服了半个世界。

及至明代，驯养马达到10余万匹。明清时期，蒙古马从草原牧区输入到我国广大的北方农区，其功能也从骑乘扩展到役使，成为乘挽兼用的马匹。

在内蒙古草原上，马蹄踏踏，声声激越!这声音东起黑山头，西迄居延海。无惧朔风塞雪，不畏路途遥远，一马当先，万马蹄如骤雨来!莫道其身躯矮小，驰骋万里无碍!

蒙古马满载草原的荣光，对着长生天高扬起骄傲的头颅——这一特写镜头，永久地固化在“潮尔”琴柄之顶端，雄浑的弦音里诉说着马背民族的英雄史诗。

蒙古马，一往情深地眷恋着草原和主人！出征生死不弃，迁场负重前行，不用扬鞭自奋蹄，蒙古马就是牧人忠实的伴侣!魂是大漠魂，魄是长河魄。哦，蒙古马精神，是草原亘古不变的歌吟，也是对当代内蒙古人的崇高礼赞!

普氏野马具有6000万年的进化史，被誉为马的“活化石”。动物学家认为，通过放归野外、扩散种群、扩大野马生存空间等方式来保护野马这个物种，有利于实现保护自然和生态平衡的目标。

马从战场到运输，从劳作到娱乐，在不同的时代扮演着截然不同的角色，但始终伴随着人类文明的进程。

人类在保护野马种群的同时也应善待驯养马，要像马背上的民族一样，尊重、爱护这些忠诚、勇敢和温柔的生物，建立起人-马和谐、可持续的互动关系。

摄影：哈斯巴更、沈桥、周海翔等。
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