万里长城嘉峪关

张敬宽

嘉峪关，始建于明洪武五年（公元1372年），比山海关早建九年。这里地势险要，南依白雪皑皑的祁连山，北凭连绵起伏的黑山，两山之间，只有30华里，是河西走廊的最狭窄处，被称作“河西第一隘口”。关西为古战场，关东有九眼泉湖，冬夏澄清，终年不竭。明征西大将军冯胜收复河西后，在此选址建关，经历了一百六十八年的时间，一座规模宏大的关城，矗立在丝绸之路的咽喉要道上，适合战争防御需要。蓝天白云之下，嘉峪关显得更加巍峨壮观，古色古香的建筑让人仿佛穿越了时空，回到了那个英雄辈出的时代。

走近嘉峪关，只见关楼矗立在罗城正中的“嘉峪关”门的楼台上。由兵备道李端澄于明弘治八年（公元1495年）主持修建。清同治十二年（公元1873年）左宗棠题“天下第一雄关”匾悬于楼上，民国20年（公元1931年）此匾在关楼拆毁时丢失，现楼是公元1988年根据文献记载和仿柔远楼的模样修建的。城楼上悬挂着一块牌匾，上面写着“天下雄关”四个大字，字体苍劲有力，显示出这座历史名胜的独特地位与威严气势。

嘉峪关是中国长城三大奇观之一，东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关。站在城墙上，可以感受到历史的厚重与岁月的沧桑。城墙高耸入云，墙头插满了箭矢，显得戒备森严。城门外有一排房屋，屋顶覆盖着灰色瓦片，可能是当地的民居或商户。远处可以看到连绵起伏的山脉，山间点缀着点点绿色植被。

柔远楼又称西楼，楼下为柔远门，建筑为三层三檐歇山顶式，楼高17米，底层面宽五间，进深四间。建筑色彩庄重，美观大方。有雄居西陲，俯视天下之感。古人赞日：“磨砖砌就鱼鳞瓦，五彩装成碧玉楼”。柔远楼为明正德元年（公元1506年）建成。在蓝天白云下显得格外壮观，可以看到城墙上设有多个瞭望塔楼以及箭眼孔洞等防御设施。

在修建嘉峪关时，相传有一名技术高超的工匠，名叫易开占。他经过周密的调查，仔细的估算，精心的设计，提出了一个精确的用材方案。嘉峪关全部工程完成时，所有的材料中最后只剩下一块砖。后来就把这块砖放在西瓮城“会极”门楼的后檐台上，以示对劳苦功高的工匠们的纪念。

鸦片战争爆发后，林则徐被革职，“谪戍伊犁”。经长途跋涉，路过嘉峪关感慨万千，有诗为证：

严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。

飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。

天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。

谁道崤函千古险？回看只见一丸泥！

这块大石头上刻着一首诗，“出塞应无事，平戎喜得贤。”表达了对和平生活的向往以及对外敌入侵的警惕。站在嘉峪关前，望着那巍峨的城墙，心中不禁涌起一股豪情，仿佛能感受到历史的沧桑与变迁。