我来到了华盛顿(外一篇)

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怀着对美国的好奇心，一直以来我有一个愿望，就是想踏上美国的领土去看一看，去这个国家游历一番，考察了解一下美国人民是生活在怎样的水深火热之中？ 应定居美国的同学Wei的热情相邀，我的愿望很快地成为了现实。怀着激动和期待的心情，我买好了多伦多至华盛顿的往返机票，于2024年8月22动身前往美国。由于飞机晚点近4小时，到目的地时已是晚上九点多钟。随人流沿Exit的指向一路走去，竟找不到出去的海关在哪儿，赶忙向服务台里老外询问，老外告诉我向前走，到行李提取处就可以出去啦！走到行李提取处一看(我没有托运行李)，那里大门敞开，外面马路上车来人往，吓得我不敢贸然闯出去。掏出手机联系接机的同学，要命的是在加拿大曾打通的国际电话，到了美国竟悄无声息了。急。寻求老外帮忙连上了机场的Wi-Fi，总算联系上了同学。他让我走出候机楼在马路上等他。谢天谢地，总算见到了我的老同学。 在车上，我不解地问他，为何我一个中国人来到美国机场，不需要通关查证件，就可以大摇大摆地进入美国境内？同学的解释是：因为我从加拿大来，也许美国的海关就设到加拿大去了，所以我出加拿大海关的同时就过美国海关进入美国了。也就是说，我已经等同于在美国国内旅行，就不用查我的护照及签证了。原来如此啊。怪不得我从加拿大回国在洛杉矶机场转机时也是没人理睬我；而由中国赴加在底特律机场转机须两次经过海关入、出境查验证件并安检。可见，经历可以增长见识。 　　这是我同学驾车带着我穿越一段森林公路，道路两旁树木茂盛、郁郁葱葱，景色秀丽、引人入胜。 　　接下来的几天，同学驾车陪我在华盛顿周边做了个深度游。首先，参观的是华盛顿纪念馆和他的故居。华盛顿是什么人物，想必地球人都知道，不多赘述。 这是华盛顿纪念馆。 　　华盛顿故居位于风景秀丽的一条大河边，是一个大大的庄园，有大片土地和华丽宽敞的房子。可见，华盛顿并非出身于贫下中农家庭。但英雄不问出处。 　　华盛顿故居外景。 　　故居内部有N多个房间，雍容华贵，布置各具特色，令人目不暇接。 　　华盛顿是美国首都，作为一个现代化大都市，居然只有七十几万人口。看不到高楼大厦林立，街边可以停车，可以有流动售货车，可以摆摊吆喝…… 这是一处街景。 　　白宫，美国的心脏。现在只能隔着铁栅栏远远地眺望了。 　　华盛顿纪念碑。据我同学讲，华盛顿市所有的建筑物高度都不能超过它。这是美国人民心目中一座有形和无形的丰碑。 　　华盛顿市内二战纪念碑，更像一个公园，庄严肃穆中透着灵动祥和。有喷泉，还有美国各州的纪念碑。 　　越战纪念碑，像一堵V字形的墙，上面刻满了在战争中牺牲的美国官兵的名字。设计者是位在校的华裔大学生，名叫林璎，是民国才女林徽因的侄女儿。 　　林肯纪念堂，就一所房子、一尊塑像，朴实无华。 　　参观航空航天纪念馆。 　　和莱特兄弟合个影。 　　飞行者一号，人类的第一架飞机。 　　空客的驾驶舱，这个是不是“墨镜侠”？ 　　这个是美国的军用飞机，我很小时就认识机身上的标记。 　　这个巨大的发动机太复杂了。 　　登月车吗？ 　　街头一景。 　　换个角度看华盛顿纪念碑。 　　纪念碑前留个影。 　　美国国家美术馆。西馆好像以展出雕塑为主，也有部分画作，古代作品居多。林林总总，看不过来。 　　这幅油画中的水果、水滴、昆虫，画得纤毫毕露、晶莹剔透。 　　这件雕塑作品令人称奇，身上的衣服及摊开的书页有强烈的质感，栩栩如生，百看不厌。 　　美国国家美术馆。东馆以展出绘画作品为主，近现代作品居多。有很多名家的画作，如莫奈、毕加索等，实在记不过来。 　　我最喜欢的这幅风景画，不知值多少钱？ 　　这个画中人是拿破仑。 　　美术馆大厅。 　　华盛顿街景随拍。 　　路边花卉，同学说是夹竹桃，我看着与中国的夹竹桃不大一样。 　　史密森自然博物馆。这里展出的多是自然界里的矿石、宝石、钻石之类。其化学成份不外乎碳，二氧化硅、碳酸钙、氧化铝等等，只因它们的分子有规则的排列成为晶体，成为了各种五彩缤纷的宝石，从而价值连城。 　　这是世界上最大的单晶钻石“希望之星”，有45克拉。围观的人很多，确实漂亮。 　　下面的这些宝贝实在太多了，记不住它们到底都是些什么物质。 　　只有这些黄金矿，虽然形㧋不咋地，但金光闪闪引人驻足，解说牌上唯有gold这个单词后加上了感叹号！好东西啊。 　　这个博物馆我们对它兴趣不大，进去浏览了一下就出来了。 　　美国国会大厦，好漂亮的建筑。与它遥遥相对的是华盛顿纪念碑，中间是宽广的大草坪。在这里散步令人心旷神怡。 　　走过这座木桥，对面就是罗斯福岛公园。 　　蓝天碧水，树木葱茏，好一个风景秀丽的地方。 　　这是西奥多•罗斯福的塑像。美国历史上最年轻的在任总统。开凿巴拿马运河，因调停日俄战争1906年获诺贝尔和平奖。后来，他的远房侄子富兰克林•D•罗斯福也担任过美国总统。两人都是美国历史上有口皆碑的伟大总统。 　　一大早，同学带着我驱车前往宾夕法尼亚州参观巧克力加工厂。平时，我们只顾吃巧克力，哪管它怎么生产的？今朝开了眼界，涨了知识。还别说，这里真是一个网红打卡地，来参观游玩的人真不少，有情侣，有父母带孩子的。停车场上停满了车。在这里还可以采购到正宗的、价亷物美的巧克力。 　　坐轨道车参观巧克力生产的全过程，小朋友特别兴高采烈。 　　这里是同学住地小区户外风景，环境优美。 　　历时5天的愉快旅程即将进入尾声。8月27日，在同学家用过午餐后，他开车把我送到华盛顿罗纳德•里根国家机场，互道珍重、握手惜别。 谢谢你，老同学！ 再见了，美利坚…… 　　 外一篇•美国签证申请记 　　我想到美国去游历一番，看看这个世界上最发达最强大的国家到底是个什么样儿？实地考察一下美国大地是不是一片葱绿？因为以前从世界地图上看到的美国总是绿颜色的。可是，要去美国还真有些麻烦。不说它距我国有万里之遥，首先得人家允许我去呀。也就是说要美国政府给我发通行证才行。在此，我很敬佩钱学森同志，美国人曾多次邀请他重返美国，他至死都不去，有骨气、有志气。我是自己想去，所以不得不降低姿态，诚恳地花钱请求人家给我发个签证。 以往出国旅游，都是旅行社代办签证。想来某程上必有代办签证的业务。一查果然如此，但它明码标价要收取1000元左右的代办服务费。想想有些不划算，为何不自己申请呢？这次一定得试试。于是上网找到了美国驻上海总领事馆签证中心网站，登录进去按要求填写DS-160申请表格。这个表格有点烦。里面除了阿拉伯数字和自己名字两三个中文字外，其余全英文(当然对于精通英文者来说，那是小菜一碟)。我填起来费了一些时间的。好在还依稀记得早年学过的一些英文单词的意思。填好后按要求校对，发现错误之处它会提出修改意见。一旦提交便不可更改。接着打印表格副本(自己留存)和“DS-160申请表确认页”，然后，按照网站提供的链接交纳申请费(用支付宝付RMB)并预约面谈时间，打印“预约单确认页”。这个“面谈”是令不少签证申请者心里发怵的过程，为申请美国签证所独有。据网友介绍，有些看起来条件不错的申请者，往往在“面试”环节时遭遇滑铁卢，被拒签，令人沮丧。还说有时要看签证官的心情，不知道他(她)的哪根神经搭错了，会给人意想不到的结果，完全不可预料。 我去年12月1日提交的申请，预约到最早的面谈时间是今年3月27日。到了这一天，我提前大约三刻钟到达现场，等待叫号分批次进入美驻沪领事馆非移民签证中心。接下来的程序是：①给护照贴上条形码→②过安检→③验证材料(护照)→④录指纹→⑤面试。签证中心人很多，每个程序都要排队。前面四个程序都是由领事馆雇佣的中国工作人员来完成的。里面的工作人员及现场维持秩序的保安都受雇于外方，是不错的工作。那服务态度和业务水平还都说得过去。但总感觉到少数同胞的骨子里散发着那么一点点优越感，有点那个假什么威的味道。 　　在排队等候面试的当口，我扫视了一下，有十多位签证官坐在里面，有男有女、有老有少。心里不由得念叨了一句“阿弥陀佛”，千万别让我碰上Old man or woman，特别是更年期的那种……这时工作人员把我引导至15号窗口，我一看，是个金发碧眼的小帅哥儿！心里不禁一阵窃喜。上前跟他用中文(告诫自己千万别吐出半个英文词，英语讲不过他的)打招呼，“签证官先生，你好！”小伙子微笑颔首，算是作答。“你的护照？”我递上护照，他扫描了一下贴在封底的条码。注意到他连护照都没有翻开。他发问：“你到美国去干什么？”我答：“旅游。”接着他又问：“是你一个人去吗？”我的回答：“……(此处略去N个字)”。我话音刚落，小伙子便说：“OK，通过啦！”他收好护照，递给我一张绿纸字条。我一高兴，情不自禁地飙了一句英语：“Thank you very much!” 小伙子依然优雅地微笑着点了点头。面试时间不超过一分钟，就两个问题。如此简洁爽快，大大出乎我的意料。全程只用到了护照及两页A4纸(申请表确认页和预约单确认页)。我根据某程上的要求，精心准备的签证材料，签证官不仅一页未收而且一页未看。 由此，不得不让人赞叹美国使领馆在处理签证申请工作上的科学高效及人性化管理方式。不像某些国家，申请签证时要提交大量纸质材料，若干年过后这些堆积如山的废纸，处理起来又是麻烦事一件。至于美国人独创的“面谈”方式，却是为何？我猜测，其实申请被批准或拒签，在面谈之前或已基本确定。面试官们个个都是精通心理学的相面先生，通过当面观察随机筛去一些个面相不善或缺少诚信，他们不喜欢、不欢迎的人。至于我，虽然没有像朱时茂先生一样长得浓眉大眼相貌堂堂，但也并非歪瓜劣枣、人嫌狗弃之类。一介老匹夫，不过是去他们那里玩玩，既不去讨生活，也不去讨饭，犯不上难为俺。 很快地，3天后的3月30日，我就收到了美国领事馆签发的有效期为10年的B1/B2签证。从提交申请到拿到签证，历时正好120天。 据说，持有美签还可以免签入境世界上22个国家和地区，我没有尝试过是否可行。而在这22国(地区)中，我首先想去看看的地方是黑山和北马其顿。