<p class="ql-block">1941年2月由新四军苏北指挥部编成。师长粟裕、政治委员刘炎，政治部主任钟期光。辖第1、第2、第3旅，共1.2万余人。</p><p class="ql-block">1941年4月，苏中军区成立，第1师领导机关兼军区机关，先后辖第1、第2、第3、第4、第5、第6军分区和"联抗"司令部，抗大第9分校等。11月，叶飞任副师长，同月进入江高宝地区的第6师第18旅归第1师建制，位于江南的第6师第16旅划归第1师指挥。1师兼苏中军区后粉碎了日伪军对泰州、靖江一带的"扫荡"。</p><p class="ql-block">1942年进行精兵简政，实行主力部队地方化，陆续组建了12个县独立团和3个海防团，10月，粟裕兼任政治委员。同月，中共中央军委决定，第1师和第6师领导机关对内合并，归粟裕统一指挥，对外番号不变。年底第2旅移到苏南与第16旅合编，仍称16旅。</p><p class="ql-block">1943年4月至12月，第3旅兼苏中军区第4军分区在南通以东地区开展反"清乡"斗争，并粉碎了日伪军8000余人对东台、泰兴地区的"扫荡"。1944年1月，1师对高邮、宝应和泰县、如皋地区的日伪军发动进攻，攻克据点17处，3月进行车桥战役，打通了与淮北抗日根据地的战略联系。</p><p class="ql-block">1944年12月27日，粟裕率第7团、特务1团和特务4团和地方干部300余人渡江南下。1945年1月6日在浙江长兴与第16旅会合，13日成立苏浙军区。4月，叶飞率教导旅南下编入苏浙军区。新四军第1师在抗日战争中，转战于苏中、苏南、浙西，歼日伪军6.6万余人，到大反攻前部队发展到3.1万余人，组建地方武装6000余人。</p>