西沃德城赏壁画

平平

一直想去阿拉斯加旅行，终于在这个8月底的最后一个星期成行了。我们是自驾游，虽然也有参考他人的旅程，但基本还是按照自己的兴趣，走走看看，寻找一些有意思的东西。

从安卡雷其（Anchorage）出发，开了一百多英里的路程，到了南边的西沃德(Seward)。到达的时间是傍晚，在港口附近，漫无目的地闲逛。有点小细雨，走到国家公园的来访者中心附近，在街上看到一幅巨大的壁画，是描绘阿拉斯加的海洋与大山，构图色彩都很有表现力，让人不由驻足细看， 于是就把它拍下了。后来到了来访者中心，工作人员介绍说，西沃德是阿拉斯加的壁画之都，有很多值得细细观赏的壁画。他们还给了我一份探寻壁画的城市指南，可以按图索骥，慢慢欣赏。

这份指南总共约有30多副壁画的说明。我们就慢慢地逛这个海滨城市，欣赏这些壁画。阿拉斯加的原住民有他们自己的传说与故事，这三幅画是关于他们远祖的神话。说是乌鸦娶了部落首领的女儿，给人们带来了太阳，月亮还有星星。在阿拉斯加原住民的心中，乌鸦是神圣的造物主。 这些画的主题就是“乌鸦：造物主”；“乌鸦释放了太阳月亮和星星”。

到一个地方旅游，很有意思的就是去了解当地的风土人情。到阿拉斯加，很大一部分的乐趣就是了解这里的原住民。我们后来去了安卡雷奇的原住民中心，那个庞大建筑物的入口处就是一个巨大的乌鸦雕塑。也许中国人的印象中，乌鸦不是什么很吉祥的鸟。但那是阿拉斯加原住民最神圣的符号，我们需要理解不同的文化与习俗。

阿拉斯加的自然是保持得相对良好的。我们在西沃德乘船观察野生动物的过程中，看到好几只美国的国鸟，秃头鹰。讲解员说，在美国的本土大陆上，现在已经很难观察到秃头鹰了。原因是农药，杀虫剂的使用，让秃头鹰濒临灭绝。但阿拉斯加没有那种大规模的使用农药的农业，所以他们在这块土地上依然滋润地飞翔着。但愿他们能一直这样健康无恙地繁衍下去，这毕竟是美国的国鸟，如果它们都灭绝了，美国人情何以堪。

有几幅描述阿拉斯加野生动物的壁画非常入神。它们有棕熊，黑熊，驼鹿，马鹿，山羊，野狼等。描述海洋生物的那一副更好看。我们在出海时，看到海獭，那是相当可爱的动物，躺在海面上戏水，太逗人了。这次出海观赏，我学到了一种叫海鹦的小鸟。它们据说是潜水专家，居然能潜下水近百米。长相也很可爱，背部是黑色的羽毛，腹部是白色的，胖乎乎的有点像企鹅。所以它们有“北方企鹅”的别名。

阿拉斯加是美国最后开发的一片原野。说道这些，最重要的事件就是“淘金”与“修铁路”。因为西沃德重要的地理位置，人们先涌到这里，然后前往金矿淘金。一直很喜欢杰克·伦敦写的阿拉斯加作品，比如说《野性的呼唤》，《白牙》等。今天实际来到了他们淘金者涌入的地方，也走了一段有名的淘金路线（Iditarod Trail），看到壁画上那些先驱者的照片。还是很感慨的。

持续了三十多年的淘金潮，吸引了全世界各地有冒险精神的人们。他们带着梦想来到阿拉斯加，但这里的条件实在是太残酷了，一年几乎是八个月的冬天，多少人留在这里没能活着回家。真正发财致富的仅是极少数的一部分人。

西沃德的城市名字来自于林肯任内的美国国务卿西沃德（William Henry Seward）。他负责与俄罗斯谈判，最后以720万美元的价钱在1867年买下了阿拉斯加这块地。当年有多少人嘲笑他买了个大冰块。但后来的事情证明他是有战略眼光的。美国其实是捡到了一个大便宜。后来挖出的金矿，石油的价值远远超过当年付出的购买价。我们在城里散步时，看到了西沃德的雕像。他是会被这里的人们永远纪念的。

很多人到西沃德旅游，主要是乘船游览这里最有名的基奈峡湾（Kenai Fjords）国家公园，那是最精彩的项目。游览国家公园之际，我们也喜欢寻找少为人知的东西，去了解当地的文化艺术，风俗习惯等。这里就记下了在西沃德城里赏壁画的体验。给人们留下一个参考。