<p class="ql-block">英文名：American bison</p><p class="ql-block">学名：Bison bison</p><p class="ql-block"> 2024年7月8日，我们加入了西黄石小镇上的黄色巴士上8环之旅。虽然只是走马观花，但能轻松舒适坐在巴士里体验这个令人惊叹的国家公园的奇妙之处也算是度过精彩的一天了。</p> <p class="ql-block">黄石国家公园拥有险峻的峡谷，高山河流，茂密的森林，温泉和喷涌的间歇泉，这里也是数百种动物的家园，包括野牛，熊，狼，麋鹿和羚羊，尤其是与美国国鸟 - 白头鹰同等地位，象征坚韧不拔精神的美国国兽 - 美洲野牛，黄石公园是它们自史前时代以来一直生活的唯一地方，在这里一年四季都可以看见。据公园工作了20多年，帮我们拖车的司机说：“若公园里的公路出现堵车，基本是拜美洲野牛所赐；若出现动物伤人现象，也基本是野牛所为，而且责任还不在它；像我们这种同品牌同款的两辆车在两个钟头内被公园里同一个坑同一侧轮胎被扎的事故是首例”。</p> <p class="ql-block">美洲野牛通常被称为水牛，但它们与非洲和亚洲的真正水牛物种并没有密切的关系，为偶蹄目牛科的哺乳动物，是北美洲本土特有的野牛物种，是是北美最大的哺乳动物，也是世界上现存的最大两种野牛物种之一，另一种是欧洲野牛。曾广泛分布在整个北美地区，从加拿大中部到大平原Great Plains及墨西哥北部都是它们的天下。</p> <p class="ql-block">外型特征</p><p class="ql-block"> 美洲野牛是北美洲最大的陆生动物，公牛重达908公斤，驼峰高度可达 1.9 米，身长可达 2.7 至 3.8 米；而母牛通常体型较小，重达 318公斤，驼峰高度为 1.5 米，身长 2.2 - 3.2 米。幼牛出生时体重 13-32 公斤。除了巨大的体型外，野牛还有几种独特的特征，最明显的特征之一就是它们肩膀上的驼峰，后躯较瘦。另一个特征是它们深棕色的皮毛，可以长得很长，尤其是在脸部和头部周围毛发更加浓密，身体后部的毛发要短得多。蓬松的头部是它们身体最保暖的部分，让它适应了迎风站立时抵御暴风雪的能力，但春天，野牛会翻身，毛发松动，大块大块地掉落，厚厚的外皮会脱落。雄雌野牛都有一对短而尖的空心角。小牛毛皮呈棕红色。</p> <p class="ql-block">（⬇️据司机导游说：这头应该是这个牛群里的 “主公” ）</p> <p class="ql-block">生活习性</p><p class="ql-block"> 美洲野牛是游牧食草动物，严格的素食者，以草地，山麓甚至黄石高海拔森林高原上的草原和莎草为食。美洲野牛生活在平原河谷，喜欢群居和迁徙，是北美草原生态系统中的关键成员。一年中的大部分时间，牛群按性别划分，母牛和幼牛在一个牛群，公牛在另一个牛群。当夏季开始繁殖季节时，许多公牛会暂时加入母牛牛群并开始寻找配偶。野牛通过听觉和嗅觉进行交流。最重要的交流是通过信息素和气味进行的，尤其是在繁殖期间。野牛会咕噜咕噜地叫，哼哼和咆哮。野牛是觅食者，每天都在草原上漫游吃草9-11 小时。尽管步态缓慢，但对于体重超过半吨的动物来说，野牛的速度却出奇地快。在冬天，它们用巨大的脑袋作为铲雪机来挖掘植被以供食用。野牛一年到头都会表现出一些奇怪的行为。它们在泥土里打滚，用巨大的体重在土壤中打出凹陷泥坑，并在沙中洗澡。野牛甚至会用角摩擦树木。</p> <p class="ql-block">生长繁殖</p><p class="ql-block"> 美洲野牛的繁殖期为 7 月中旬至 8 月中旬，4 月至5 月产下一只小牛。妊娠期可持续约 285 天。母牛在整个秋季，冬季和早春怀孕，小牛在春季中期出生。以增加度过下一个冬天的可能性，大多数母牛只有一个后代。小牛出生后一小时内就会站立，不久后开始行走，几天后，小牛就可以跟上牛群的步伐，跟随母亲直到第二年春天。小牛需要哺乳7 - 8个月，到第一个冬天的中期，小牛就可以完全断奶独立觅食，长出成年野牛典型的棕色皮毛。母牛在 2 至 3 岁时性成熟。公牛在 3 岁左右达到性成熟，但它们通常要到 6 岁才会繁殖。繁殖公牛会保护它们选中的母牛，由于没有时间进食，在繁殖季节可能会减重超过 200 磅。美洲野牛的预期寿命为 15 至 20 年。</p>