我的足迹：中亚五国(5)-土库曼斯坦

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土库曼斯坦行程图。比较简单，只走了达沙古兹（Dashoguz）、地狱之门和首都阿什哈巴德（Ashgabat）。 第五个斯坦：土库曼斯坦(注：以下的文字本来是放在行程图的上方，但不知什么缘故，在手机上看不到，只好改放这里。)
从乌兹别克斯坦的希瓦坐车到达土库曼斯坦的边界，然后拖着行李进入检查站。很多国家的护照都可以在过境现场交钱（要美元现金）获得签证，但是手续比较繁琐。另外，现在都已经是2024年了，还要付35美元做核酸检查。感觉完全是为了赚钱。工作人员连口罩都不戴，检查也很敷衍。可能大家都知道怎么回事：交钱，检查，走人。导游来回忙碌办理签证，大概花了3个小时，办理成功。导游交代，过境的时候，不要说带有药品，因为会被检查，扣留。我是带了一些自用药品，不小心说有带药，只好开箱检查。好在当天的官员心情比较好，没有为难我。然后在土库曼斯坦境内换乘另一辆汽车。乌兹别克斯坦的汽车不让过境。
土库曼斯坦中亚西南部内陆国家，西邻里海，北东南分别与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗和伊朗接壤，是仅次于哈萨克斯坦的中亚第二大国家，约80％的国土被沙漠覆盖，是世界上最干旱的地区之一。
蒙古帝国在1219年－1221年征服花剌子模后，土库曼归属察合台汗国。在1370年－1506年帖木儿帝国时代，才基本形成土库曼民族。16世纪到17世纪，隶属希瓦汗国和布哈拉汗国。19世纪60-70年代，并入俄罗斯帝国。1924年10月，成立土库曼苏维埃社会主义共和国，成为苏联加盟共和国。1991年宣布独立，改国名为“土库曼斯坦”。1995年12月12日，联合国正式承认土库曼斯坦为永久中立国。似乎土库曼斯坦没有像乌兹别克斯坦那样经历过许多灾难和辉煌。
土库曼斯坦有民族党派，但没有反对党。总统任期5年，没有限制连任次数。总统是在指定的候选人中选举。到处都有第一任总统的画像或塑像。人民认为他治国有方。有腐败现象，但不严重。
土库曼斯坦宪法规定保障新闻与言论自由，但政府实行媒体内容审查，仅允许国营媒体运作，发布批评政府言论者可遭司法机关治罪。民众也无法收看到非本国的电视。WhatsApp和微信均被屏蔽，不能使用外国手机漫游，但可以使用谷歌，也可以用gmail邮箱。不能用信用卡。外币汇率有官方汇率和黑市汇率，相差很大。旅行途中导游帮助兑换：1美元官方汇率1=800马纳特（Manat)；黑市汇率1=1500。有人说是没有为旅游业做好准备的国家。有人将之跟北韩相比，但是应该比北韩好。
土库曼斯坦石油和天然气资源非常丰富，是世界第四大天然气产国。在苏联时期，天然气被运往苏联。1991年独立之后，政府突然有了很多钱。有一段时间老百姓用电和煤气是免费的。它也出口棉花和麦子。感觉国家很有钱，但是戈壁公路却非常不好。
学校教三种语言：土库曼语、俄语和英语。男生中学毕业后必须服兵役2年。旅馆、餐馆、医院、大学均为公有。总体是公费医疗，有些费用由医保支付。住宅楼有政府的也有私人的。一般办公室员工和工人月工资约200美元，但物价便宜。 这是达沙古兹州（Dashoguz）的库尼亚乌尔根奇（Kunya Urgench）世遗古城。该古城在阿契美尼德（Achaemenid）王朝时期是花剌子模区的首都。有一些11至16世纪之间的遗址，包括一座清真寺、商队驿站的门、堡垒、陵墓，以及一座60米宣礼塔。成吉思汗于13世纪攻打到这里，摧毁了一切，并杀了约50万人。城镇在1700年被废弃。
在旷野中矗立的宣礼塔，商旅的路标。 如果在夜晚，宣礼塔会点灯，老远就可以看到。 到达达沙古兹州（Dashoguz）达沙古兹州市。这里有很多乌兹别克斯坦人。这是入住的旅馆，非常气派，可以上网，但信号很弱。感觉不是落后，而是封闭，不开放。 坐四驱车去达尔瓦扎（Darvaza）的“地狱之门”（Gates of Hell）。沿途穿越戈壁和沙漠，行程6个小时。道路失修，到处都是坑坑洼洼。真怀疑土库曼斯坦政府有没有道路维修预算。
野骆驼 “地狱之门”（Gates of Hell）。这是一个遗弃的天然气矿井。在苏联时期开采天然气时有甲烷冒出，工作人员想点火烧掉，结果烧了五十几年，直到现在，成为一个旅游景观。傍晚和晚上特别好看。 矿井旁边有一座小山，可在晚上登山，观看全景。 导游 附近另一个矿井。钻探的时候水冒出来，但一直抽不干。由于天然气储量不多，所以遗弃。 沙漠中的骆驼 到达首都阿什哈巴德（Ashgabat）。乍听起来好像哈利波特中的巫师监狱“阿斯卡班”。在塔吉克斯坦差点去了阿富汗，现在要去阿斯卡班？其实名字的意思很浪漫：其中Ash是“爱”（love）的意思，abat是“城市”（city），所以是“爱的城市”（city of love）。
土库曼斯坦出产白色大理石，因此很多政府大楼是白色的，后来其他建筑也用白色，但不一定用大理石，所以整座城市是白色的。一种说法是可以反射阳光，室内不热。
城市中苏联的风格很重，道路非常宽广，建筑宏大，晚上到处都是霓虹灯，但道路上的汽车却不很多。感觉政府很多投资用于营造一种气派。市中心有很多大型建筑，包括纪念广场，独立纪念碑、清真寺、图书馆、国立博物馆。
在这种马路上开车很爽。 博物馆大门 赛马场。这里也有汗血宝马，但不出口。 这是当地的阿拉拜犬（Alabai），也称为“中亚牧羊犬”，是一个有4000多年历史的品种，能与狼搏斗，被誉为“犬类的战斗英雄”，也不出口 。跟汗血宝马一样被认为是土库曼斯坦的象征。 这是纪念广场，纪念不同时代的人物。 独立纪念碑 清真寺 清真寺内部 从旅馆拍摄的街道，没有车水马龙的景象。 购物中心 首都附近的世遗尼萨（Old Nisa）古城和王宫。建于公元前2世纪，占地14公顷，原属于亚历山大的领地。亚历山大在这里接见第一位外国使节--来自中国。 首都的夜晚 这些是土库曼斯坦的饮食。他们的蔬菜大致就这几种。绿叶菜很少。 鸡肉炒菜。烹调方式很亚洲化，味道还好。 烤羊肉和菠菜。这应该是冻菠菜。 猪肉，极少见。 阿什哈巴德国际机场。很大，但没什么人。 乌兹别克斯坦结束。中亚五国之行结束。

一些感想和问题：

1. 写这一篇游记花了很多时间。之前对这一带的历史、文化了解不多。写游记过程中，充实了很多知识，也留下一些问题。

2. 中亚五国既有美丽自然风光，又有丰富的历史、文化遗产，很值得多花一点时间做深度游，尤其是吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦的天山山脉地区以及塔吉克斯坦的帕米尔高原地带。那里应该有很多美丽、壮观的徒步线路。

3. 这一带很安全，可以自助行，但是有些地方公共交通可能不很方便。

4. 通用的语言是本国语言和俄语。可见苏联对当地的影响有多重大。苏联时期限制当地文化，管控一切，也做了一些事情，例如推广全民教育和医疗。

5. 途中看到不少中国产的东西，如电动汽车、电器。感觉中国推动跟这一带国家的贸易和投资是一个不错的决定，双方都有需要，而且距离近。当然，这里也有俄罗斯和美国的东西。

6. 遗留的问题是：成吉思汗的生平如何？他是如何崛起的？他创建的蒙古帝国多大，是什么样一种情况？蒙古帝国最终是如何衰败的？五个斯坦没有一个成吉思汗纪念碑，似乎表明这一带的国家和人民对他不怎么认可。那么在蒙古，他被认为是英雄吗？要寻找这些问题的答案，应该到蒙古去。请看《我的足迹：蒙古》。