秋日美味芝麻叶

亭中邀君

周末回家时，看到院子里晒了很多芝麻叶，最热的中伏天里又到了“打”（摘、掐的意思）芝麻叶的季节，这也是每个夏天父母按部就班要做的事。“炸”（用水焯）芝麻叶和晒芝麻叶都需趁晴好天气，看这一院子的“战利品”，二老一定又忙活得不亦乐乎了吧！

常言道“芝麻开花节节高”，随着芝麻稞子不断上长，白色、粉红色的芝麻花儿也渐次开放，芝麻果实也由下往上次第长出。稞子上的芝麻叶也由下往上生长，逐渐变黄、长老、脱落。芝麻叶是一种美味耐饿的菜肴，因此农民一直有采摘芝麻叶的习惯。

采摘芝麻叶是很有讲究的。一般要自下往上采摘，不能影响芝麻稞子的光合作用和正常生长，再者要在叶子变黄脱落之前采摘。这时芝麻叶子长大成熟了，也是营养最丰富叶子最厚实筋道的时候。品相好的芝麻叶外观墨绿色，闻着有独特的清香，手摸有油乎乎的感觉。

仅采摘芝麻叶，农民就有好几种说法：掐一把芝麻叶，打一把芝麻叶，刷一把芝麻叶，拽一把芝麻叶，摘一把芝麻叶，薅一把芝麻叶，弄一把芝麻叶等，由此可见华夏文字之丰富，群众语言之生动。

“打芝麻叶”是我们这一带的俗语，意思就是将芝麻的叶子采摘下来。采摘芝麻叶，得等到芝麻花差不多开败的时候，否者会影响它的产量。采摘的时候也不能“一杆子”采到底。下面叶片太老不能吃，上部叶片还要进行一定的光合作用，进行营养干物质转化，促使芝麻籽粒饱满。所以，采摘芝麻应选择在植株的中间靠上部分，那些叶子不老不嫩，而且叶片厚实，吃起来口感厚重，唇齿留香。

芝麻即将成熟的季节，是家乡人忙着采摘芝麻叶的时节。芝麻叶好吃，但是采摘也是有时间限制的，因为其毕竟是农民赖以生存的经济作物，所以采摘时要特别注意不能影响到芝麻的收成。所以采摘时节尤为重要，

采摘芝麻叶要看火候。采摘早了，不但会影响芝麻的成熟，甚至造成减产，不利于芝麻成熟，影响产量，关键采下的叶子还会因为太嫩，不经煮不易保存；采摘晚了，又影响芝麻叶的质量，吃着口感过老不好。这就要考验庄稼人的眼力了。

乡间有民谚“顶叶嫩下叶老，中间叶肥色正好”，采摘芝麻叶的时候，顶上的叶子太嫩，下面的叶子又太老，所以采摘中间的没有虫眼的叶子才是最好的。另外，即使同一天之中采摘的芝麻叶口感也是不同的，通常清晨的芝麻叶因为挂满了露水，叶片湿湿的打起来不粘手，更容易采到完整的叶子，而且这时的芝麻叶油性也最大，口感最好。

等采完了芝麻叶儿，日当正午，家乡人带着疲惫而欣喜的神色扛着劳动果实——大包小包的芝麻叶回家了。

每当母亲采摘芝麻叶回来时，大都是近晌午了。这时候，她顾不得歇息，便忙活着生火烧水——“炸”芝麻叶。就是把芝麻叶放在滚水中焯水，焯水的时候要掌握好火候，轻了芝麻叶会嚼不动，过火了芝麻叶淘洗起来就会细碎不成型。

灶火熊熊，炊烟袅袅。灶台前，红红的火苗映着母亲热得通红的脸颊，脸颊上汗水流淌，水烧开后，母亲将摘回的芝麻叶倒进滚水锅里，冒尖一大锅，不盖锅盖，过一会儿，芝麻叶便“塌架”了，再翻一下，上下熟均匀了，几番滚沸，将芝麻叶完全煮塌后再开锅，然后不时地用筷子上下搅动芝麻叶，让芝麻叶上下受热均匀，大约再继续煮上10几分钟后，可以看到原来呈墨绿色的芝麻叶，因为水煮已经变成淡黑色了，而且是淡黑色中微微透着黄绿色，这时我们可以捞出一片叶子，用指甲轻轻地掐一下它的梗，如果很轻易能掐动，就可以关火出锅了。浓浓的烟气笼罩狭窄的灶房后又从墙隙门缝挤出，于是整个村庄的上空就有了一种芝麻叶的特殊香味儿……

随后捞至一个竹筐或竹篮子里沥水，捞出来芝麻叶子控干净水分后，然后，放到一块阳光充足的土地上晾晒，据说只有放在土地上晒出的芝麻叶吃起来才润滑爽口，没有苦味。一般不到傍晚，芝麻叶就会晒干，晒干的芝麻叶黢黑黢黑的，蜷缩成一卷。

吃的时候抓出一把，用热水泡一泡，可以炒着吃，凉拌吃，做馅蒸包子吃或是煮面条吃，总之是咋做咋好吃！特别是在秋冬的时候，用它炖肉吃，那叫一个过瘾！

如今随着人们生活水平的提高和菜篮子的丰富，蔬菜的品种越来越多，芝麻叶在市场上很难找到它的影子，刚采摘的新鲜芝麻叶更是少见，但芝麻叶并没从我们的生活中消失，在一些饭店尤其是农家饭店，以芝麻叶为特色的菜像野菜一样，让吃惯了时令蔬菜的人们尤其生活在城市里的人们感到新鲜，并受到众多人的欢迎，其身价也不低，成为“贵族菜”、特色菜，芝麻叶也不再局限于下面条这种单一吃法，经过厨师们的精心制作，其花样和吃法也越来越多。

秋风徐来，芝麻悠香。沉淀于岁月深处的日子，总有许多难以忘怀的记忆，芝麻叶，不仅仅是油料作物的叶片，也是一片乡愁，更是一种岁月的回味。童年时期芝麻叶那纯净质朴的品格，是多么令人心生感激。时至今日，故乡秋野里飘荡的禾香里，最具有的念想还是那透着淡淡醇香清苦的芝麻叶。