忆中外文化交流课

虚室生白

大学时北外一位张姓教授来学院开过一门“中外文化交流史”的课，几页提纲，数节粉笔，从老子出关讲到清末留洋，200多座位的公共课大教室一时爆满，可惜只阐可考记载，鲜述研究观点，也算是时代所限的遗憾。记得较清晰的是第一讲中有关西语中China称呼的由来和佛教“白马西来”的记载。

十年后，做随团翻译出访新、马时，乘国泰航空航班，候机时苏团长点名问我Cathaypacific公司的中文商号“国泰”间是否有语义上的关联，于是把教授当年授课时讲到古时西方商队对中国的称谓是籍“秦”（Chin）和“契丹”（Cathay）的缘由拿来作答，大家听了半信半疑。国泰航空雏形在沪，后迁香港，创始者一位美国人，一位澳洲人，主营环太平洋城市间航线，命名时属意丝绸之路和马可波罗游记。苏团长说自己数年前乘机即有此疑问，念头既过就没再详查，今天才听到Cathay是指中国的说法，语气中颇有“你小子不要骗我”的担心。

初中上英语课时，老师提过中国之China与瓷器之china拼写发音均同，便有了西方人因瓷器才认识中国的想法，回忆起来已分不清是老师当年误导还是自己想当然了。

今洛阳白马寺始建于东汉永平十一年(公元68年)，并于明嘉靖年间重建。据传，汉明帝永平七年夜梦金身神人飞绕殿前，问于朝臣，有学识渊博者禀告西土有佛，有此神通，遂遣使者赴天竺求法，使者抄得佛经四十二章，并邀印度高僧用白马驮经而归，明帝遂下令建此寺表示欢迎，白马寺是我国第一座官办佛教寺庙，被认为是中土释源、祖庭。当年听课时对托梦、出使、金身、白马的浪漫主义色彩印象极深，却认为其重要意义远不及那些征占疆土、经略边塞和输出儒家文化的“交流”事件，对教授授课时的详细、庄重多少有些不解。

佛教从有史记载入东土两千年来，与固有的各家思想接触、碰撞、激荡、冲突和融合过程中，染上了中国文化的底色，同时也对中国的语言文字、文学、艺术、建筑和民俗，乃至国人的精神生活都产生了极大的影响，浸润到中华传统文化的肌理当中，与佛学有关的哲学思辨精微、悟境深妙、义理圆融、意蕴无穷，故此南宋孝宗皇帝有“道家治身，佛家治心，儒家治世”的表述。

现代生活中，科学技术不断推陈出新，创新为人类创造福祉的同时，对日常生活的冲击越来越大，事务愈加繁杂，节奏越来越快，也带来了相应的“烦恼”，人们享受丰裕物质，也渴求精神家园。佛学与中国文化结合后的佛性平等、凡圣一如、体用不二等智慧，助人安祥平静、利乐有情，既安顿自己，也和谐社会，值得关注。

南北朝时期游方僧人契此（布袋和尚）有一绝句：“一钵千家饭，孤身万里游。青目睹人少，问路白云头。”画面凄凉，看破世俗，意境自在，逍遥放旷，旨在提醒人们看淡名利，放下红尘物欲，放下观念执着。算是一剂良方。