美西之旅（七）: 黄石国家公园（上）

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黄石国家公园，是世界上第一座认证国家公园，也是世界上最壮观的国家公园之一。地跨美国怀俄明州、蒙大拿州、爱达荷州三个州，公园占地面积约为九千平方公里，其中包括湖泊、峡谷、河流和山脉。 黄石公园内地貌丰富，气候多变，坡上白雪皑皑，间歇泉附近热气腾腾。不容错过的景点有气势宏伟的老忠实间歇泉，五彩斑斓的大棱镜，宁静的黄石湖，奔流直下的黄石瀑布，壮丽的黄石大峡谷，美丽的巨象温泉（也叫做猛犸象温泉）。 此外，作为全美最大的野生动物保护区，黄石公园居住着大量的野生动物，在黄石公园见到最多的是成群的美洲野牛，时常还能看到马鹿和羚羊。园内森林茂密，是世界上最成功的野生动物保护区。 黄石公园野牛群是美国最大的美洲野牛群，被认为是北美地区唯一的四个自由走动而且在遗传上是纯种的牛群之一。进入黄石公园，首先迎接我们的就是这群美洲野牛。 黄石公园内总共有超过一万多个地热特征点，这里包括了温泉、间歇泉、喷气孔、泥锅和石灰华梯田。其中500多个是最珍贵的间歇泉。在全世界的间歇泉中，黄石公园内的含量数目占了一半以上。 中间歇泉盆地，是一个不大的盆地，南北长约1.5公里，东西宽约0.5公里。这个盆地虽小，却拥有公园内最大的两个温泉一一大棱镜温泉和精进间歇泉。 栈道上单行道开始的地方，左边是精进间歇泉，对面是大棱镜，右边是蛋白石池和绿松石池。 精进间歇泉，是一个圆形的地热池，直径在70米左右。这个喷泉一百年前曾经喷出过100米高度的水柱，只是现在处于休眠期，成了一个温泉，每分钟向外边排出大约15个立方的沸水，这些水沿着几条五颜六色的排水通道流入火洞河。 大棱镜温泉，是黄石公园的名片，被列为世界最大的前三名温泉当中，它是一个圆形的地热池，直径约为100米，深约40米，坐落在一个宽阔的土丘上，每分钟喷水两个立方米，喷出来的水均匀地流向四面八方，在喷泉周围形成了一系列小梯田。 瓦片状的小梯田从热池边缘铺开，层层温泉从热池中缓缓流下，热池边的彩带红黄橙绿青蓝紫，一柱水汽上天空。各种细菌的繁殖，加上太阳带给它们的光合作用，使得旁边大地上出现了斑斓绚丽的五彩缤纷。 热水池不断冒着水泡和蒸汽，形成了一团团热腾的雾，在微风中四处飘荡。有时热雾飘荡，使得水池本身也难以看清，这时反而增加了现场的魅力。 天空中飘着雪花，漫步在单行栈道上，在热气雾气中前行，在彩色大地上徜徉，这种特殊的地貌是由于大棱镜喷出的水雾雕塑而成。 有一个从高山上俯瞰大棱镜的观景台，可惜公园刚刚开放，这个观景台还在封闭中，只好借用公园内的一张经典图片，展示上帝之眼中的大棱镜。 热泉蒸汽腾，桥下倒影来。 栈道通向前方，前方的大棱镜冒着热气，天上的雪花和地上的热气融在了一起。 蛋白石池，是一个活跃的间歇泉，池内的水温通常在56度左右。 绿松石池，是大棱镜旁边的另一个温泉，水温通常保持在61-71度。 火洞河发源于公园内肖肖尼湖附近的黄石火山口边缘下方，它向北流向老忠实，经过上间歇泉盆地、中间歇泉盆地和下间歇泉盆地，然后在公园8字环形公路麦迪逊交汇处附近流入麦迪逊河。 二百多年前，当地的土著猎人发现火洞河时，看到河上冒着热蒸汽，河边的许许多多热喷泉发出隆隆的轰鸣声，他们觉得，这是一个个的火洞形成的热气河。有研究人员曾测量过河中的水温，最高可以达到30度。 如果问，去黄石公园最重要的是看什么，十有八九的回答是，看热喷泉。如果再问，在哪里看典型的热喷泉，十有八九的回答是，去老忠实，去火洞河。 老忠实间歇泉，是黄石公园内第一个被命名的间歇泉。早在1870年这个地热喷泉就被当时的探险队发现，因为它是如此有间隔规律地喷发，每次喷发的时间又是相对的固定，日日夜夜，勤勤恳恳，因而被叫做老忠实。它每隔60-110分钟喷发一次，每次喷发的时间为1.5到5分钟，喷射的高度在50米左右。 老忠实在相对静止期，如同一个熟睡的老人，打着呼噜，鼻孔里还会冒出几丝热气。 公园建设了10多公里的人行便道，还有从游客中心到牵牛花池2公里的自行车专用道，以及从老忠实喷泉到牵牛花池之间围绕着众多间歇泉的3公里多的木板栈道。 看完老忠实喷泉，沿这条全黄石最具人气的步道，一路到牵牛花池，沿途就像游览一座天然的大自然博物馆，迥然不同的间歇泉遍布全程，它们颜色各异，或高或低，或大或细。 上间歇泉盆地由几个不同的部分组成，包括老忠实泉区、间歇泉山、城堡间歇泉和牵牛花池之间的地区、黑沙盆地和饼干盆地。 热池旁，热腾蒸汽中的美洲野牛。 沿着河边行进，放眼一望，发现牵牛花池就在眼前了！ 牵牛花池，在黄石国家公园内所有热泉中，色彩和受关注度仅次于大棱镜温泉。丰富的色彩不是矿物质，而是能耐受不同温度的微生物，由于近年来游客向温泉中扔杂物（美国人的素质也很低），造成泉眼堵塞，温泉温度下降，很多微生物无法生存，比之前的色彩大为逊色。 如今的牵牛花，美丽的外型犹存，但是色彩已经不复从前，那朵蓝紫色的喇叭花只是个传说，仅存于前人的描述里。 不过，现在这朵牵牛花，依然是色彩艳丽而姣美的，为她而往返步行一个小时还是非常值得的。 大地上盛开的娇艳花朵，美得不可方物，在蓝天白云的映衬下，更加完美！ 当我们漫步在这个盆地的150多个喷泉群中，所遇到的并不是这些热泉整齐划一地集体喷射，能见到的正在喷射的地热泉总是少数，多数的喷泉是处在静止期，也就是说，它们是在蓄积力量，等待着下一次的喷发。 这种静止期的热泉，以及喷泉旁边的彩色镶边，也总是给人种种视觉上的美感。 多年来，人们怀疑生命是否能在黄石温泉的极热环境中生存，但是从未得到证实。20世纪60年代，ThomasBrock教授发现大喷泉间歇泉附近的温泉内活跃着许多细菌。此后，公园内的温泉、汽孔、间歇泉和泥温泉里又发现了其他几十种喜热微生物。 不可思议的是，这些微生物可以在约90到几乎200华氏度的温度范围内茁壮生长，还包括不同的藻类、原生生物、真菌、细菌、病毒和古生菌。除了使得黄石公园的许多温泉呈现出独特的彩虹颜色和发光特征外，这些微生物还对人类大有用处。 山里的天，孩儿的脸，刚才还在雪花飘飘，现在已是蓝天白云。 沿途可以看到很多片这种被山火烧死，却依然屹立不到的黑松林。 美国黑松是历次生态战争的最后胜利者，尽管它们也一样容易被山火烧死，然而它却作好了死亡和重生的准备，它坚实的松果可将种子储藏3-9年，一旦浓烟散尽，山火熄灭，松果就会崩裂开来，将种子尽情撒播在广阔的被清除干净了的地面上，于是，新的一代立即从灰烬中萌生。因此，美国黑松不仅能坚守自己的领地，而且每一场山火过后，又能将领地向外拓展。它几乎占领了整个公园，不屈不挠地展示着自己精彩的生命。 阳光下，热汽蒸腾，蒸汽中，你的身影头顶佛光。 热池旁，五彩缤纷光影互撞。 城堡间歇泉，在老忠实酒店西北，如果从老忠实酒店沿着自行车道徒步，走300米就到了。从外表看，这个间歇泉有一个独特的、大而高的间歇泉锥体结构，会让人联想到城堡。这种锥体结构的形成，可能是多年前喷泉周围的树木被烧化，烧结物从喷气孔层层叠叠地呈阶梯状排列起来，使得气孔周边的堆积物越来越高。城堡泉平均每14小时喷发一次，每次喷射时间持续约20分钟，然后有30-40分钟嘈杂蒸汽向外散发阶段。每次喷射时，水柱可高达24米，形成的云雾可达300米之高。 在以老忠实间歇泉和地热泉为代表的各大间歇泉盆地里，几百上千个地热泉尽管形成的原因等各不相同，但是都长得差不多，如同一个个大煮锅，仿佛进了重庆的火锅店，一个个冒着热气，只是“锅底”不同而已。 老忠实酒店外景，我们下榻在此。 间歇泉是温泉中的珍品，它与普通温泉的不同在于地球中心到地球表面的那些开放式管道系统。这些管道有些是全开放的，使得中心与地表的水分对流不受阻碍，这样就形成了温泉，有些管道不是全开放的，它们在地表附近，可能会因岩石和地表水的压力而收缩，当它们收缩时，间歇泉就静止了，但随着地中心水分的加热，热气形成，膨胀发生，当这种地热张力超过了对循环管道的压力时，就会导致地下的热气和热水从管道中喷出来，这时间歇泉就进入了喷发期。因为通过管道喷出热水的速度比地表水渗入地下的速度要快，使得管道中的热量和压力逐渐降低，此时管道系统重新收缩，间歇泉又恢复到了静止期。 来到老忠实周围的上间歇泉盆地，会使人想象来到了一个神奇的梦幻世界，这里雾柱旷野，烽火连天，到处是地热井喷的轰鸣，处处是因地热而改变了的五彩缤纷而又满目灰白的世界。 夕阳下坠，晚霞升起，地热的涌动似乎并不受地球转动的影响，逝者如斯，不分昼夜。无论是傍晚还是黎明，无论是严寒还是酷暑，这些间歇泉该静止就是悄无声息，该喷发就轰然而起。 青烟薄雾，栈道九曲，阳光从薄云层中射下来，地热从个个喷井中升上去，彩云在天，形成了一只黑蝴蝶，圆镜出地，营造了一片热腾腾。 莽原雷鸣声，喷雾上云端，木梯当便道，送我近喷泉。 水汽雾气直冲霄汉，枯枝残叶风云翻卷，水汽接彩霞，地热冲天外。 云里雾里仙境里，水里火里夕阳里，彩霞枯木蒸腾里，浴火鎏金河流去。 苍穹之下，烽烟四起，火洞河水流过了烟雾，河边的栈道弥漫着氤氲，火洞河的流水伴随着井喷的轰隆声。一层层的乌云，一片片的莽野，多彩的霞光出现了，俯视着这多彩的世界。烟气腾腾，仙气袅袅，水汽和雾气相映，天面和地面相印。霞光里，遍地起烽烟。夜将临，烟雾成浮云，地热腾起雾中霞光。 老忠实酒店，是一栋百年前的老建筑，为美国西部乡村风的石木结构。建筑西边是老忠实喷泉，东边是旅店附设的小木屋村。 酒店建于1903-1904年，是一座建于驿站马车和铁路旅行时代的古老产物，采用当地原木和石头建造，气势恢宏，中空的大堂高达六米，被认为是世界上最大的原木结构。高耸的大堂设有一个巨大的石头壁炉和一个由铜、木头和锻铁制成的手工制作的时钟。 酒店的大厅向公众开放，一直是其最有特点的地方之一，宽敞的中庭内有暴露的横梁、多层阳台、木楼梯和巨大的15.5英尺流纹岩壁炉，壁炉正面有手工金属时钟，钟面直径5英尺，钟摆长14英尺，据说，旅馆的下层总共使用了超过10000根木材，仅壁炉就使用了500多吨石头。 走进酒店会让你震撼，眼前是全木质结构搭建的各种设施，坐在摆放在步道上的大皮椅，听着old style的美式风情歌曲，会让你感觉回到了百年前的美帝。旺季的房间要提前半年刷，如果能够抢到，请一定不要错过，一定会给你的黄石之行锦上添花。 与众多历史建筑一样，走过了百年辉煌的老忠实酒店也经历了许多劫难，甚至是灭顶之灾。1988年，一根丢弃的烟头点燃了黄石公园外干旱少雨的树林，这场突如其来的大火烧光了黄石国家公园五分之二的森林，肆无忌惮的大火蔓延到了老忠实泉，浓烟包裹了整个老忠实地区，木质结构的老忠实酒店此时可谓是四面楚歌。火花飞溅，点燃了老忠实酒店的屋顶，眼看着熊熊的火苗即将吞噬这个伟大的建筑杰作，二百名消防员冒死往整个建筑身上喷水，最终从大火贪婪的嘴里抢回了希望。 酒店的正面，大堂二楼有一个露天阳台，酒店的背面，较低的建筑是酒店的餐厅。 大厅的二、三层放置着许多精美古老的书桌，书桌上摆放着老式的台灯，灯光透过绿色的玻璃罩，映在书桌上。 夜晚，周围一片漆黑，只有旅馆透出了一点灯光。耳边不时传来喷泉嘶嘶的声响，仰望夜空，繁星在云朵里时隐时现，心情顿时开阔起来。 老忠实酒店可能是美国所有国家公园里最有标志性的建筑，也是所有西式旅馆参照的标杆，作为设计师Robert C、Reamer的呕心之作，它恰当利用了黄石国家公园的雄伟景观，完美融入自然环境之中，成为了一种叫做“国家公园乡村风格”的建筑风格的典范。