美西之旅（六）: 荒漠之奇观异景一一纪念碑谷、拱门、峡谷地

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大峡谷、羚羊谷、马蹄湾，地貌越来越单调。沿美国163号公路东行，目睹车窗外岩石形成的色带从黄褐色变成红色，尽头处忽然冒出巨型孤峰群，穿过窄窄的车道，纪念碑谷就在眼前。

纪念碑谷距离佩吉镇约2小时车程(120英里)，地处科罗拉多高原，北部属于犹他州，南边是亚利桑那州，是美国十大最迷人的沙漠之一，它的全称名为“纪念碑谷纳瓦霍部落公园”，因为那里一直是纳瓦霍部落神圣的保留地。纳瓦霍族是美国西南部一支印第安部落，也是北美洲现存最大的美洲原住民族群。美国印第安人部落对印第安保留地有一定的自治权，所以，鲜有冒险者攀登那里的石峰，生怕冒犯。

纪念碑谷是一群形态各异的石峰，断层陡峭、直上直下，砂岩颜色鲜艳，阳光下略微刺眼。它的台地、孤峰，最高的距谷底约300米，形状仿如一座座纪念碑，从中可以清楚地看出其形成过程的三个主要地层，最底层是被称为Organ Rock Shale的页岩，中间则是被称为de Chelly Sandstone的砂岩，最顶层则是被称为Moenkopi Formation的页岩。

眺望纪念碑峡谷，满眼夺目的砂红色，据说这种红色源自砂岩中的氧化铁，而山谷中较暗的蓝灰色岩石，则是因为砂岩中含有氧化锰，不同的物质长年风化，便出现不同的颜色了。

东手套、西手套、梅里克塔, 这标志性的三塔 ，就是纪念碑谷的代表性景观。

此地的成因乃是远古落矶山的堆积物沉积于此并转变成沙岩，后来由于地层下的压力不断增加，导致地表断裂隆起并逐渐形成峡谷，加上风雨的侵蚀，就变成了我们所看到的样子。当然，这些侵蚀和变化还在不断的进行，只是非常缓慢罢了。

荒漠中的鲜花。

从纪念碑谷出来，163号公路背对着纪念碑谷，就是《阿甘正传》里面著名的阿甘最后跑步停下来的地方一一纪念碑谷阿甘回头处。电影《阿甘正传》里，阿甘跑了三年，正是在这里悟出人生，结束了无休止的长跑。这里也被称作“通往天空神殿的道路”。

纪念碑谷是全美上镜最多的公园之一，无论是好莱坞的电影镜头，电视广告上的西部镜头，还是摄影师的大片镜头。

离开纪念碑谷继续前行，回望那些曲折错落、高高低低的山峰，彷佛通往另一个世界的台阶。离开这梦境般的美景，回到现实，我们还会像阿甘那样，为生活不停奔跑。

行驶在去往拱门国家公园的公路上，沿途皆是美景，令人目不暇接……

墨西哥帽，大概是北美造型最奇特的岩石之一，因为酷似墨西哥传统宽檐帽而得名。行驶在163号公路上，就可以看到这个巨大的饼石扣在一个小小的支点上，它这种奇特的平衡造型令人叹为观止，是犹他州最神奇的平衡石。

拱门国家公园位于犹他州东部（就在摩押小城的北边），面积309平方公里，是难以置信的红岩奇境，与世界上任何公园都不尽相同。数年风雨打磨出这个地区如锈迹般的岩石，形成 2000 多个自然拱门。

公园里不只有拱门，还有为数众多的大小尖塔、基座和平衡石等奇特的地质特征，所有的石头上更有着颜色对比非常强烈的纹理。

在坡顶的一堆乱石当中，一根高达39米的 石柱拔地而起， 石柱细颈的上面不可思议地顶着一块硕大的椭圆形巨石，看似摇摇欲坠，实则稳定平衡，所以把它叫做平衡石。有人说它像燃烧的火炬，有人又说像杂耍的海豹，还有人说它像含羞的少女。

平衡石的总高度为约39米，顶部巨石有17米高，有3辆校车大，底部石与顶部石并非相连的一整块石头，中间还有一个很大的石块，平衡屹立千百万年而不倒，称得上是一个地质奇观。这是这个地区众多平衡石的一个著名的代表，和之前看的墨西哥帽是一类的地质地形。

悬于孤山的平衡石，看似摇摇欲坠，却经年屹立不倒。环行一周，不同的角度，石头形态也不尽相同。

公园里来回48里的景观道路连结所有壮丽的风景及各主要的拱门，不过几乎都是远远地看，想近看就得走一段不算短的路。

眼前全是红褐色的山石和土黄色的沙地，阳光直射下天空出奇得蓝，更显得这个红土地的世界天高地阔，要不是地上还有少许耐旱的仙人掌之类植物呈现出来的点点绿色，一时还真怀疑自己是不是身处生命存在的地方。毫无疑问，这完全是个原生态的地方。

远观雪山、拱门、犬牙交错的红色山峰，以及一望无际的茫茫大漠，令人心旷神怡。

精致拱门是公园里拍摄最多、独特的拱门。这座独立的拱门不仅是一个岩壁侧面的窗户，也因从地面升起，构成了远处美丽的风景。

若要近距离观看，你将不得不徒步前往拱门，徒步精致拱门路线只有3英里（来回6英里），但去程时，是一路向上爬，尤其是要爬上一个大坡的岩石山，所以还是非常累人的，远比平地的5英里还要累人，一般要走一个半小时才能到。

徒步开始时还算平坦，很快就要爬上之字形的一个大山坡，然后是一块巨大的，高差近300米的巨大岩石，通过巨石，路好走多了，但也是在石头上行走。

在接近精致拱门的200米距离内，连续三次急转弯，最后要翻过一堵城墙似的石壁，侧面就是万丈深渊，眼睛只能看前方，如果侧视，两腿会发软，可当你的目光和期盼已久的目标碰撞时，震撼和惊喜立刻涌上心头。

这块巨石壁有个小型拱门，绕过这块巨石就是见证奇迹的时刻。

精致拱门，高约16米（52英尺），由砂岩组成，这种砂岩会被风雨侵蚀。许多天然拱门因承受过多风蚀而倒塌，精致拱门却因为承受了长时间的风蚀没有倒塌而出名。

一抹夕阳透过云层直射到拱石上，将整个拱门艳照得金碧辉煌。

夕阳给这座高达16米的庞然大物着色，由橙、深橙再到橙红。此时的精致拱门仿佛一位镜头感十足的健美先生，展示着一身发达的肌肉潇洒地屹立在一个巨大的砂岩碗的边缘，让万人仰慕，他的背景是引人注目的拉萨尔山，主角、配角完美和谐，让欣赏他的游客乐不思蜀。

精致拱门真是名不虚传，怪石林立的坡顶上突兀现出一大块空旷的坡面，仿佛就是专门为精致拱门提供的天然舞台，巨大的像个倒立U形的拱门安然其上，遗世独立，尽显风流，无怪乎它有“牛仔裤”、“灯笼裤”以及“学者裤”等那么多与裤子有关的雅号。

高大的精致拱门非常雄伟壮观，人在其下如同蝼蚁，也难怪它不仅是拱门国家公园的地标，同样也成为了犹他州的地标，既上过邮票，又可选用它做车牌图案，还在盐湖城冬奥会时传递过奥运之火，可以说它就是 犹他州的州宝。

随着落日渐渐西沉，霞光余辉又慢慢地将整个拱体颜色染成了一团猩红，此刻所有的游人似乎全都屏住了呼吸，沉寂在这瞬间一刻上帝赐予人间最富魅力的大自然景色之中。

据资料记载，三亿年前，这里还是一片浩瀚的海洋，地壳运动隆起，风化侵蚀坍塌，将坚硬的岩石雕琢出形状迥异的石拱门、石桥和石窗等令人赞叹的奇异景观，但这种地质变化从来就没有停止过，直到今天，大自然仍在运用它的风化手段制造新的拱门，与此同时，现有的拱门又由于不断地风化而逐渐坍塌。

中国有个成语，叫海枯石烂，用在这里再合适不过。自1970年以来，公园内已有40多座拱门轰然倒下、化作断桥，其中包括座落在恶魔花园内的墙拱门、驰名中外的景观拱门。精致拱门还能屹立多久？平衡石会在什么时候失去平衡？无人能够准确预测。

直到拱门变暗颜色尽失，大家仍在意犹未尽卡嚓不停地拍照。此时，美丽的晚霞映红了天边，一轮明月高悬拱门。此刻我才明白在此观赏精致拱门日落的妙处。

这里除了拱门，还有形形色色各式各样的其他地质现象，有壁立千仞的绝壁，有豁然深陷的峡谷，更有飞来石，平衡石等为数众多的奇石怪岩。当地的冰、水和极度酷暑是造就拱门国家公园鬼斧神工般美丽景色和地质奇观的根本原因。

美国犹他州东南部的峡谷地国家公园，号称是美国最原始、最荒蛮的国家公园之一，集中了美国西部所有的原始蛮荒的奇特地貌：峡谷、拱门、石桥、尖峰、平顶山……系多年河流冲刷和风霜雨雪侵蚀而成的砂岩塔、峡谷等，成为世界上最著名的侵蚀区域之一，以峰峦险恶、怪石嶙峋著称。其占地500平方英里，是犹他州最大的国家公园。园内拥有众多令人惊叹的尖峰、石林、孤峰和台地，一眼望去，广袤无垠。

台地拱门，也叫梅莎拱门，是一座架在悬崖旁的拱门，日出之时，远处的太阳从拱门中缓缓升起，呈现出梦幻般光影色彩。同时这里还可以远眺峡谷平原和山岩，景致独特壮观，曾经Windows 7的一张桌面背景就拍摄于此。

台地拱门的特别之处，在于“打开它的时间”是否正确，如果不对，就看不到绝世的美景。它的一天，只有黎明日出时的那半小时，才是观赏时间，其它时间，它只是一个小小的，没有任何观赏价值的石拱。

但是，如果你在日出时分来到这里，你会看到世界上最惊艳的日出景观，由于特殊的地理构造，日出时的红光照在岩石上，又反射到拱门底部，平坦的拱门底部会映射出鲜红如血的颜色。

可惜我们到达这时，不但是阴天，而且大风夹杂着沙尘，令人睁不开双眼。所以我们眼中的台地拱门仅仅是一个小石拱。

但是透过拱门，可以看到几百米悬崖下的盆地，巨大的如蛇矛般的地峡、远处的雪山，以及在山体的阴影下，峡谷地国家公园里大小纵横的沟壑，孤峰、台地、塔丘......依然是如此壮观。

峡谷地国家公园幅员辽阔，景观是广漠无边得大，八荒九垓得阔。这个观景点以一个蛋糕状独峰为中心，周围环绕着层层的平顶崖，遥相呼应，景致蔚为壮观。

驾车可直达格林河观景台，这里不仅能够看到大地的陷落，还能远眺格林河穿梭于红色的荒漠峡谷中，绿色的格林河为这片看似死寂荒凉的土地增添了一抹生机。

原本静止的美景被流动的河水赋予了生命，沿着地平线延伸到远处的景色极其壮观，从照片上不能感觉到它的深度，照片也远不及实景出色。

有人说，如果你认为科罗拉多大峡谷壮观，那么峡谷地就是壮观的平方，如果你认为马蹄湾精彩，那么峡谷地就是精彩的立方，如果你认为拱门国家公园震撼，那么峡谷地就是震撼的四次方......如果你错过了，那真的非常遗憾。我们没有错过这个公园，我们错过的是最佳的观赏时间和这500平方英里深度游览的体验，留下遗憾，有待下回。

下午我们抵达摩门圣殿盐湖城。盐湖城是美国犹他州的首府和最大城市，名列美国西部内陆城市的第三位，仅次于丹佛和菲尼克斯。盐湖城是1847年由杨百翰率领一批耶稣基督后期圣徒教会（摩门教）的信徒在此拓荒所建成的一座城市，此后，该教会的总会一直位于盐湖城，目前超过半数的当地人士为该教会教徒。

摩门圣殿是盐湖城的标志，也是全世界摩门教徒的圣地，正式名称叫做末日圣徒圣殿，建于1853年，完工于1893年，是座哥德式典雅古朴的大建筑物，尖顶圆柱，十分宏伟壮丽，塔形大门由四根柱子连成，门顶上站立着一只老鹰的塑像。

盐湖城下雪了，雪中的盐湖城静谧、纯净。

摩门圣殿是当地居民活动的集散地，全城有56%的人口是摩门教徒，所以市容相当整洁，甚至连犯罪率都相当低。围绕着摩门圣殿的四周建筑物都有浓厚的宗教意涵，约瑟夫史密斯纪念大楼、狮子屋、蜂巢屋、教堂历史艺术博物馆、教堂广场等皆有着代表性的摩门意涵与纪念性价值。

雪过天晴，原以为因下雪要泡汤的大盐湖日落，又隆重登场。

盐湖周边是皑皑雪山。

天边的一片乌云遮住了落日的辉煌，但却挡不住余晖的光芒。

落日时刻染亮了晚霞的天空，映射在深蓝色的湖面上，散落着点点银光，形成了波光粼粼的大美景，真是绚烂！

夕阳就像调色板，随意泼洒着墨汁，映在湖面上，美丽极了!