七月十五话面羊

忘言

　　中元节，也就是人们通常所说的农历七月十五。道教，把每年的正月十五，七月十五，十月十五分别称作上元节，中元节，下元节。正月十五自不必说，就是元宵节，放烟花，贴花纸，猜灯迷，好不热闹。下元节，随着历史长河的沉淀，本来用作大型祭祀活动的时节，渐渐的淡出了人们的记忆，湮没在众多的古老传说之中。而中元节，却当作“鬼节”，流传于世。在广袤的神州大地，远远流芳，生生不息。

今年的中元节，恰逢是个周日，在早上散步的人群中，大都议论着回老家上坟烧纸一事。每每有人问起，“回家上坟不？”，我就老老实实地回答，“我们那地方，七月十五是不上坟的”，熟人却是象怪物一样地看着我，惊诧莫名。我所在的村庄，离县城五十华里，“十里乡俗不一般”，的确是不上坟的。和同事们谈论起来，我当然不愿，也不能让他们认为我是借习俗为名，行懒惰不孝之实。于是引经据典，大放厥词。其实也实在不能算是厥词。佛教中的七月十五，叫盂兰盆节，盂兰盆节的起源可以追溯到佛教经典《佛说盂兰盆经》中的故事。故事中，目犍连看到自己的母亲在饿鬼道中受苦，无法解脱，于是向佛陀求助。佛陀告诉他，在每年的七月十五日，通过准备百味饮食并供养十方僧众，可以帮助他的母亲脱离苦海。这个做法不仅解救了目犍连的母亲，也成为了后世佛教徒纪念和传承的方式。‌由此看来，七月十五，实在是纪念母亲的节日。是所有佛教徒，甚而至于，受佛教影响所有汉文化圈子里的儿女们，怀念父母养育之恩的节日。

小时候的我，自然是不懂这些的。只记得，每逢七月十五来临，母亲便和奶奶们，左右邻居的巧妇一道，开始忙乎起来。按照我们那里的乡俗，七月十五，是要蒸面羊的。把面粉兑水，自然发酵后，上碱，反复搓揉，直至完全融合，捏成羊头、羊尾、羊身状。快火开水，慢火蒸熟。火大了，蒸出的羊不成形，火小了，蒸出的羊呈呆板状，没有生机。当时的小麦面粉好珍贵，不是一般家庭能拿得出来，于是，白玉米面和小麦粉的混合物变成了首选。家庭经济状况好一点的，还用小麦，小米，白玉米按比例，用石碾碾成粉沫状，粗箩筛去皮壳，细箩筛出细粉，然后才能叫面。没有经过蒸笼蒸的玉米，很难和小麦面粉融合，而且熟的时间长短也不一样。于是，又加了一道工序，叫料玉茭面。通过这一系列系统工程，才能碾出蒸面羊的面粉。随后，就是亲友邻居家庭妇女才艺表演的时候了。捏出各种各样的羊，卧着的，站着的，蹲着的，点上红色，绿色的颜料。火炉一蒸，栩栩如生，大小不一，生灵活现的羊就出笼了。各家挑选好上等的全羊，邻里亲友互相赠送，小巧玲玲的羊，凉干后用红绳子系起来，挂在孩童的脖子上，当作装饰，取个吉利。大一点的，则供奉在桌子上，悬挂在墙壁上的是列祖列宗的名讳。供桌上陈列着不仅是面羊，还有黄米面和红枣蒸的枣糕，枣糕上插着的是带着谷穗的谷秸。谷穗是上年百般挑选后饱满的谷穗。谷秸的叶子也有说法，当时知道，现在早已经忘却了。

懵懵懂懂的童年童心，对什么事也很好奇。一大早，在供桌上焚香烧纸后，年长的大奶，在一旁面容庄重，神情肃然，念念有词。禁不住问，“大奶，大奶，您念叨着什么？”，一旁的叔叔，瞪了我一眼。急忙闭上眼睛，默默的听。“在上的天地诸神，列祖列宗，保佑风调雨顺，五谷丰登”，隐隐约约听到，于是才知道，原来是祁求农家有个好收成。没有上供桌的，还有蒸出来的各种动物，蛇，兔，牛等，最不可思议的居然还有四害之一的老鼠。百思不得其解，实在忍不住了，就问最为年长的大奶，大奶笑呵呵地说，“老鼠人家也是仙，赤足大仙”，一旁的父亲说，“不管它是几害，吃了它就没害”。

偶然的机会，看了一些书，才知道，七月十五，原来又叫小秋，八月十五叫中秋，十月十五下元节才是秋。怪不得，七月十五，祁求上苍保佑五谷丰登，八月十五，瓜果成熟，十月十五祭祀天地祖宗，感恩保佑子孙永昌。我们那个地方，虽然离县城五十华里，但，乡俗的确有差异。七月十五为什么非要用羊祭祀呢？史籍记载，中华民族先后有四次民族大融合，春秋战国，魏晋南北朝，宋辽金元，清代。正是这四次民族大融合，才奠定了现代汉族的基础。春秋战国时，我们那一代有个肥子国，是古鲜虞，白狄人圭王建立的国家。王族姓眭，“眭为天下之著姓也，世居大卤乐平东山静阳”，出土的石碑上这样记载，元大德四年（1300年）。宋金时期，无论北汉与宋周，还是金和北宋，在静阳村，多次发生战争。史料称，在民族融合过程中，游牧民族为了和当地的汉民族和平共处，牛是生产工具，万万不可相送的，于是好生养的羊，便成了相互赠送，以示友好的自然选择。久而久之，用面做成的各种羊，就成了必然。

仔细想来，零零总总，七月十五一个面羊，居然有这么多历史源渊，处处彰显着老百姓对美好生活的向往。处处映射出邻里乡亲，乃至于中华儿女各民族的友好团结，和睦共处的良好风尚。中华文明，博大精深，源远流长，夏虫不可语冰，古人诚不我欺。信矣！