中元节

旗旗

日前，儿子打电话问我：爸爸，这中元节到底是阴历七月十四还是十五啊？原来，他在翻看日历时发现上面标注的中元节是七月十五！可我们家每年都放在七月十四。这个啊！是我国南、北方之间的差异。我国南、北方有几个节日不同天：比如过小年，北方是阴历十二月二十三，而南方晚一天是二十四；再就是这个中元节，南方是阴历七月十四，而北方倒晚一天变成十五了。

为什么南、北方有这种差异，似乎也无人说得清楚，网络上的解释我觉得并无说服力。

其实，中元节不止一天，它应该是从阴历七月初十晚“接老客”开始，到七月十四傍晚（南方）“送老客”结束，历时五天。如果家里有亲人是近一年内去世的话，那会提前到初九“接新客”，又格处多了一天。

许多人觉得中元节与清明节似乎重复了，都是在纪念逝去的亲人，内容相同。其实，差别也很大：清明节需上山到亲人的坟前祭拜；而中元节呢？那是将去世的亲人的魂魄（如果有魂魄的话）接回家来供奉。

有“中元”，还有“上元”和“下元”。上元是正月十五，也就是大家最为熟悉的“元宵节”；下元是阴历十月十五，似乎无知名度？上、中、下三元分别对应“天官赐福、地官赦罪、水官解厄”。

中元节时，地狱之门打开，阴、阳两界暂时相通，鬼魂们短暂地回到阳间与家人们团聚。所以中元节常被人称为“鬼节”，我们这通俗地称之为“接老客”。

老客回家这几天，家里自然要好酒好菜招待；送老客时，还得打发一些冥钱也就是纸钱带走。冥钱的制式全国各地都有区别。人们先将纸钱分成一坨一坨的，每坨正面贴一个纸条，我们这将这个纸条称作“票”，相当于信封的封面。票上按辈分书写着是谁送给谁，然后用稻草扎紧一起焚化，据说这样老客们才收得到。可能是钱太多随身携带不便，所以是通过邮递的方式，那自然就得付邮资。为防止无亲人的鬼魂抢夺，那就得烧些纸钱给这些孤魂野鬼。另外还得打点冥府的官吏，阴、阳两界真是相通的！

烧纸钱时，常分为三堆：一堆是烧给孤魂野鬼那些无后人供奉的，免得哄抢我家烧给先人的冥钱；一堆烧给各路冥府官吏，是用来打通关节的；最大的那堆当然是烧给自己的列祖列宗了。

小朋友们喜欢这中元节，因为可以吃到老客粑粑了。老客粑粑是用糯米粉做的，加了糖，所以很好吃。传说，中元节期间敬过先人的食品，活人吃后能增进健康、增加寿命！

以前，传统是用桐梓叶包裹粑粑，但桐梓树现在少见，加之剥时易破碎，现在大多人家改用棕叶或包谷叶了。我们的传统也在与时俱进，不断改良以适应新的时代！