漂洋过海后的活字印刷术

国辉笔谈

<p class="ql-block">活字印刷术,是宋朝毕昇最先发明的。这一个发明堪称伟大,它给书籍的传承、给文明的传承提供了极大的便利。不知大家注意到一个现象没有,今天藏书家们的藏书精品大都是宋朝印刷的,我们几乎没听说过谁收藏了唐代的书籍,这大概也得益于宋代书籍印刷技术已渐趋成熟。</p><p class="ql-block">活字印刷术发明之前,书籍主要采用雕版印刷,这种印刷方式有点类似用印章盖戳。用雕版印书的麻烦在于,一个版在雕刻的过程中不能出错,错了要重新雕刻。雕刻的过程自是劳神费力,版雕刻好后,却只能用于印这一本书,这本书销量好还行,如销量不佳,这就有点劳而无功了。再就是,书印完了,雕版收藏也不是,丢弃也不是。一本书总有几百个版面吧,书商收藏这些雕版该得占多大地方啊!</p><p class="ql-block">正因为如此,这也造成了一个事实,那就是活字印刷术发明前书的定价都特别高。又因为书贵,所以书籍又有了另外的生产方式——手抄本。既然买不起书,干脆把书借过来抄一本。短小精悍的书抄抄倒也无妨,若是大部头的著作,凭手抄这得多费时费力啊!这又间接使得大部头的著作很难流传。这下大家该明白了吧,为什么长篇小说在明代以后才盛行,它与活字印刷术的运用息息相关。</p><p class="ql-block">活字印刷术无疑是书籍印刷的正确发展方向,活字印刷术也足可称得上是一个划时代的发明。遗憾的是,活字印刷术的运用普及并没有我们想象中的那么容易。首先,活字排版时找字模的工作量不可小觑;其次,版排好后,版面很难做到着墨均匀。</p><p class="ql-block">今天我们觉得很容易实现的事,一千年前做起来可要大费周章。把一个个字模排成一个版面,字模会高低不平,这样印出来的书页,难免有的字清晰,有的字不清晰。就这么个技术问题,很长一段时间内宋朝人都没能将之很好地解决。因此,就算毕昇已发明了活字印刷术,可雕版印刷和手抄依旧是书籍生产的重要形式。</p><p class="ql-block">毕昇的发明毕竟代表着先进印刷技术的发展方向,活字印刷术注定会大放异彩。这一发明流传到海外后,立刻墙内开花墙外香,欧洲国家马上就广泛使用起了活字印刷术。想想也是,英文一共就26个字母,活字排版简直简单易行。活字印刷术与欧洲人的字母文字完美契合了,活字印刷术在欧洲国家得到了很好的运用与传播。后来欧洲国家走到了我中华大国的前面,我总觉得毕昇发明的活字印刷术帮了它们大忙,让它们的文字和思想传播起来变得更容易、更经济。</p><p class="ql-block" style="text-align:right;">2024年8月26日于丰台樊家村</p>