戏说石牌古镇的前世今生

冯启雄

　　石牌古镇，位于湖北省钟祥市西南，是一个拥有两千多年文字记载历史的古镇。石牌镇的历史可以追溯到汉代，当时称为兰水城，三国时期称为荆城。隋代时期，因汉水水流的冲积作用，形成了独特的地理景观，使得石牌镇逐渐繁荣起来。明清时期，因商埠繁荣和漕运发达，曾设立“石牌市”。

　　圣人曰“天时不如地利，地利不如人和”。石牌镇（古称荆台）地处平原和丘陵的分界线上。它的东南是一望无际的江汉平原，西北面是富饶的丘陵地区，一直连巴蜀云贵，千里汉江从古镇脚下流过。

上古时，这里是云梦泽国的边缘，汉江从上游搬运了大量的泥沙，淤积成了富饶的汉江平原。形成东岸方圆百里的芦苇荡，“古荆台”突兀在汉江西岸。“天时、地利、人和”促成了这块风水宝地的兴旺发达。

　　古代几千年的经济发展，都是“因水而兴，靠水致富”。有水就有了漕运，汉江800里航道带来沿江两岸的人流、物流、资金流。北方的物资可以顺江而下，直达汉口入长江。南方的商品也能溯流而上，到达襄阳和陕西汉中。石牌古称“荆台”，地处汉江中段，地势开阔，水流平缓，是天然的内河良港，汉朝以前就是埠头，繁盛于明清时期。

　　古荆台江面宽阔，水平浪小，河岸水浅坡度小，是船只停泊的理想之地。这里物产丰富，价格便宜实惠，补给非常方便，南下北上的船都喜欢在这里停泊。据传最多的时候停泊二三百艘，其中陕西和湖南的船最多。船夫们常常因为争泊位打架闹事，影响社会治安和生意往来，闹到官府也是常有的事。

　　明朝的时候，荆台城日益繁荣，为了规范码头的秩序，官府在岸上竖了块一丈八高的石头界牌，规定界牌以南停湖南省的船，界牌以北停泊陕西省的船。

荆台城上游三十里是唐港，弯多滩多，下游三十里是马良，江中遍布暗礁，均不能夜间行船。因此船老大都选择在荆台过夜。为了不犯规，都要找到“石牌”定位停船。时间一久，汉江上的船夫、商贾只晓得船要停在“石牌"码头过夜，“荆台城”反而被人遗忘了。明朝的官方为传递信息便利，亦将“荆台"更名为“石牌”了，一直沿用至今。

　　石牌码头的繁荣盛景持续了几百年，一直到新中国解放初期，码头上也常常出现百船聚会的壮观景象。镇上的孩子经常结伴，步行五六里路到襄河边去看船。那么多船千姿百态，有的在船上烧火煮饭，有的在用拖把洗船，小孩都用绳子捆在腰间，另一头栓在桅杆上，最喜欢看船夫荡纤绳，要荡十几下，才能甩过前船桅杆顶，继续前行……伙伴们因贪玩回家晚了，挨打也是常事。

　　明朝初年，石牌的商业贸易已经相当发达，有古籍记载称为“石牌市”。当时因陆运道路艰难，汉江漕运日益繁荣，石牌成为汉江中游，河西岸最大的物资集散中心，辐射面积达1000多平方公里，人口二十多万，荆门的货物也通过石牌码头进出。从外运进的物资为食盐、布匹、瓷器、生活用品、生产资料；外销的是粮食、油脂、药材、手工业制品等。市场活跃，供销两旺。

　　四百年前就称为“石牌市”，以后称为“小汉口”可不是浪得虚名，当年城镇规模很宏大，东西长7华里，南北宽9华里，面积六十多平方华里，逾1.5万人口。以集街为中轴线，寺门口为中心，分为商业区，宗教区，居民区，作坊加工区，功能服务区。虽然经过几十年战争的摧残，到解放初期（我记事的时候），石牌仍有十八条街区。记得1963年我在石牌中学读初中时，很多外地学生在镇上玩耍时常常迷路，他们夸赞石牌“太大了”，穿几条街就分不清东西南北了。

　　前天几个老友谈起童年的石牌镇还津津乐道。繁荣景象记忆深刻，崇果寺门口是商业中心，集街从水巷口往上到上条街，三街，横向联西街，东街，衣街，商铺林立，车水马龙。以北方货为主的称“京货铺”，以南方货为主的称“广货铺”，糧行，油行，杂货铺，百货铺。木匠铺，铁匠铺，生产生活样样俱全，真是琳琅满目。还有各种美食如朝阳花，油果子，酥饼子，麻花子，石牌米粉，香干子……想想口水都要流出来了。

　　石牌街市人山人海，摩肩擦踵，人声鼎沸，热闹非凡。市面上泊来品有绫罗绸缎，金银饰品，洋油食盐，日用杂货，还有加工机具等，本地更是物产丰富，加工的农产品五花八门，手工业品供销两旺，竹编的篮子，簸箕等生活用具，木制的桌，椅，衣樻，铁制的镰刀，锄头，土特产有山货，药材，水果等。来的人有马驼的，车拉的，肩扛的，挑担子的，老街道很窄，真的是推搡不动。如果一直发展下去，途中没有遇到坎坷，到现在应该能和浙江的义乌比美。

　　夜幕降临，以寺门口为中心，商业街区灯火通明，各商铺用吊灯，台灯，马灯（都是煤油灯），挂在门口招揽顾客，在当时也算灯火辉煌。我们最喜欢热闹的夜市，常结伴到摊子上偷果子吃，也不怕脏，偷着了就往嘴里喂，老板一喊我们就跑。第二件乐事就“躲猫猫”，一玩半夜，乐此不疲。最惬意的就是到柳记粉馆吃宵夜，那个香鲜味呀，70年不能忘怀。不是我自吹，石牌柳记的米粉比云南米线好吃太多了。现在回石牌老家，头一件事就是吃“石牌粉”和“朝阳花”，品尝的是童年的味道，甜蜜蜜的哟！

　　石牌物产丰富，工商业发达，百业兴旺，富甲一方，宗教文化随之盛行。崇果寺宋朝始建，鼎盛时占地二百多亩，有雄伟庄严的寺门，罗汉堂，前佛殿，后佛店，藏经楼，颂经堂，斋堂，整个寺院庄严雄伟，规模宏大，是方圆几百里香火最旺的佛寺。香客信徒络绎不绝，慕名而来，大量的人流带动了当地的经济发展。以崇果寺门口为中心，逐步建立起了繁华的商业街，并逐渐向四周辐射，成为商业集市。我们童年最喜欢到“寺门口”玩耍，是因为那里有耍猴的，玩杂技的，变魔术的，做糖人的，还有很多好吃的零食，好比北京城的天桥一样，成为石牌的地标，游客的打卡地。

　　我记事的时候已经解放几年了，当时提倡打倒封建迷信，寺里的和尚都被遣散了。崇果寺被政府没收用作办公地，一部分改成了小学，我是1956年上小学一年级，当时全校有六个年级12个班，约500多学生。佛堂、讲经堂都改成了教室，光线不是很好，教室大小不一都透风，冬天特别冷，上课时老师会叫学生搓手跺脚取暖。老师们在和尚的卧室住宿和办公。庙宇内过道和拱门很多，造型各异，曲直弯绕，我们下课时嬉戏穿行其间很觉有趣。

　　崇果寺规模宏大，设计精巧。厅堂、回廊、天井、佛殿、楼阁，各有特色，巧妙相连。每一道门都有讲究，还有木雕、石雕、壁画、菩萨罗汉的塑像。特别难忘的是藏经阁，那是四丈多高的木质楼，飞檐穹顶，雕梁画栋，门窗都是雕刻的人物、花鸟、佛经上的典故。同学之间常把屏风上的雕像比做对方，互相嘲笑。上世纪七十年代，这一切都化为乌有，八百年的艺术殿堂被铲平，变成了几排三角尖的“标准教室”。当时很多人要求保留藏经阁，但当年的校长一意孤行，最终被拆掉了。石牌古镇的历史长河被掐断了，抹平了。这种愚昧实在太可恨了！

　　崇果寺供奉有如来、文殊、普贤、燃灯四尊鎏金大佛，每尊高约丈八，青铜浇筑，重约千斤。他们盘腿而坐，面善耳垂，双手合十，造型十分庄严生动。佛堂改为教室后，这些佛像被丢弃在夹壁墙内，我常见有男孩子爬上去撒尿，也有力气大的学生用石头砸，有两尊像被砸破了，他们就捡铜块去土产公司卖钱买零食吃。据说这四尊青铜佛最后的命运是，地方领导派人“破四旧”砸成了铜块卖到了土产公司，无知和愚昧砸碎了石牌古镇的历史和文化。现在我们旅游参观了很多寺庙，参拜了各种佛像，有木雕的，泥塑的，石头的，很少见青铜铸的，即使有也没有这么高大漂亮。有人说现在要值几个亿，文物专家说：“这四尊鎏金大佛是无价之宝，价值连城！”石牌人遗恨无限！

　　崇果寺最宏伟的建筑就是后佛殿（见下图）。我小时候没有见过它华丽的油漆外表，原来供奉的什么菩萨也不得而知。但它的雄伟庄严铭刻在心中。殿内的几十根顶梁柱须两个人合抱，高三丈有余。屋顶和地面均用几寸厚的杉木板镶嵌铺成，历经几百年风雨仍然完好无损，建筑格局超过我见过的很多“大雄宝殿”。因为不漏雨不返潮，曾经作为粮仓使用，以后成为石牌镇“人民大礼堂”，可以容纳观众好几百人。上世纪八十年代初，镇政府改建需要木料，决定拆掉这个最大的历史遗迹。在一片骂声中，后佛殿被肢解了，拆下来的木料就像新的一样，政府改建也没用完，一部分不知去向。后佛殿拆掉了，改建的政府办公室现在也拆了，但留给石牌人心中的痛永远不会消失。

　　童年的故事记到老。小学三年级的一天，王老师带全班搞校外活动，到广慈庵去破四旧。静静的幸福河在这里转了个弯，一座古老石桥（王大桥）横卧其上，广慈庵座落在河西岸。庵堂内有大小三个佛堂，院子内种有花草，干净整洁，佛堂供奉“送子观音”和各路神仙菩萨。神案上摆了很多神像，很好看，活灵活现。王老师带头，组织我们把神像和祭祀品，扔到门前的河里去，木头神像漂在水面上，泥塑的神象沉到了河底。整洁的庵堂也被闹得乱七八糟。几个尼姑坐在旁边呆若木鸡，一脸的伤心和无奈。不久听说人去屋空了，历史悠久、远近闻名的广慈庵从古镇永远消失了。

　　照片上的这株白果树，是崇果寺留下的唯一见证，据说是明朝的和尚栽种的，至今有600多岁了。它见证了石牌古镇的沧桑岁月，兴旺衰落；石牌百姓的酸甜苦辣，喜怒哀乐。七十年前它枝繁叶茂，果子结得又多又大，我们常攀比谁捡的多；爬秋千的竹竿挂在树枝上，比赛谁爬得又快又高，树冠下成了学生的乐园。现在这棵白果树枝叶凋零，像一个秃了顶的老头己到暮年。

银杏树是植物活化石，寿命有3～5千年。据此类推，这株白果树还处在青年时期，因为人们的摧残让它未老先衰，政府应该请植物专家定制保护方案，让它焕发青春，这可是无价之宝啊！

　　我1962年进入石牌中学读初中，学校建在“关帝庙”的原址上，它与崇果寺、广慈庵成品字型布局。关帝庙占地面积很大，但遗留原建筑不多，保存较完好的就是古戏楼。建筑特点为明清风格的木楼，栱斗飞檐，分上下两层，是当年老师们办公的地方，上课铃就挂在屋檐下。老同学们2016到石牌中学怀旧，见古戏楼破烂不堪，摇摇欲坠，非常伤感。前几年，镇政府募集资金，重修古戏楼，让它重放光彩，为石牌古镇增添了浓墨重彩的一笔。也为人们的文化娱乐活动多了一个好去处。赞！

　　当年称为“石牌市”，政治地位很高，朝廷在此地设立了正规的“衙门”进行管理。因为当时钟祥称为承天府（直辖市），石牌市应该为“正处级”吧。衙门就坐落在“火神街”和“集街"相交的东北角，整个建筑东西向布局，徽派风格，骑墙很高。小时候常爬上门前的石头狮子上玩。进入衙门里面，依次为大门、前厅、大天井、审案大堂、小天井、后衙和花园。房间都铺设了木地板，防潮防鼠，曾长期被粮管所用作仓库。不知衙门目前还存在吗？

　　树老根多，人老话多，现在的年轻人都不喜欢听老人唠叨。但老人最喜欢的就是回忆小时候的事，觉得很兴奋，很甜蜜。医学专家说，喜欢讲童年趣事的老人，得老年痴呆的几率要减少百分之九十。我希望70后、80后、90后的石牌老友，都来讲好石牌故事，让古镇的历史重放光彩。