旧历七月十五日是中元节，又称“七月半节”或“鬼节”。<br> 道教认为，七月十五是中元二品赦罪地官清虚大帝诞辰，在这天必须举行隆重法会，安抚普渡无主的孤魂野鬼。对佛教来说，七月十五是纪念地藏菩萨目莲的日子，要举行盛大的盂兰盆会，藉以表扬其救母的孝道。而在我国民间，中元节期间，各家各户都要拜祭死去的亲人，传递阴阳两界的信息。因而，在这僧、道、俗三流合一的盛大节日期间，历代文人墨客写下了大量关于中元的诗篇，令人回味无穷。 “万树凉生霜气清，中元月上九衢明。小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。”这是清代诗人庞垲描绘的中元夜灯火辉煌的情景。庞垲是康熙年间少有的清官，因公正廉明，所管辖的地域太平安康，百姓有歌谣说：“庞公判事，皎日当空，慈心弥勒，白脸包公”。清代还有一个清官王凯泰，曾是著名的淮军将领，他也有一首中元诗，描述当时福建一带的中元法会风俗：“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”王凯泰后由福建巡抚调任台湾，励精图治，终因积劳成疾而逝。宋代曾丰与曾巩同宗，人仕途后，兢兢业业，勤于政事，但因生性耿直，不畏权贵，拒绝当朝太师韩侂胄的招纳，被罢职回乡。他所作《中元日登越王台望海南二首》：“乙巳中元日，乾坤半月秋。危台欣突兀，老头搅飕飗。北客眼生处，南方天尽头。海槎乘兴去，咫尺是瀛洲。”“仅从乾道岁，重创越王台。粉榜犹余墨，丹楹已上煤。旧游人欲厌。今日我方来。老范碑无恙，从头读一回。”抒发了他志在千里却报国无门的幽怨心境；北宋范仲淹一生执经讲学，在百花洲畔创建花洲书院，写成的《岳阳楼记》为世人传诵，而在书院所作的长诗《中元夜百花洲作》亦是叫人拍案叫绝：“南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。天学碧海吐明珠，寒辉射宝星斗疏。”“天学碧海”如今已是当地旅游胜景，被誉为“小蓬莱”，每日里游客络绎不绝。 明代朱日藩一生畅游大江南北，是个风流才子，他作的一首中元诗感情充沛、催人泪下：“陶枕单衾障素屏，空斋独卧雨冥冥。辋川旧拟施为寺，内史新邀写得经。窗竹弄秋偏寂历，盂兰乞食信飘零。年来会得逃禅理，长日沉冥不愿醒。”朱隽才博学，有《山带阁集》三十三卷，《四库总目》行于世。他还有一首《七夕雨》：“阁道中宵急雨鸣，遥怜牛女渡河情。吴台惊鹊飞来重，长信流萤洗后明。不谓金壶能续漏，祗缘玉箸剩沾缨。江湖亦有佳期隔，愁见兰涛混太清。”颇显清新自然的深远意境。唐代著名诗人李商隐也是多情才子，据说太和九年，李上玉阳山东峰学道，在灵都观邂逅侍奉公主的宫女宋华阳，坠入情网。为此，李被驱逐下山，在中元节临走之际写了一首情诗赠宋：“降节飘飘宫国来，中元朝拜上清回。羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。有娥未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。”从该诗可见李诗贯有的空灵婉转和含蓄优雅。<br> 中元时节恰逢月中，却不知为何，每每总是细雨连绵，难遇月圆。因此，诗人们如能遇得中元月圆，往往诗性更为浓烈。如明代边贡的《中元见月》：“坐爱清光好，更深不下楼。不因逢闰月，今夜是中秋。”唐代李郢《中元夜》：“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。红烛影回仙态近，翠鬟光动看人多。”宋代杨万里《初秋戏作山居杂兴》：“月色如霜不粟肌，月光如水不沾衣。一年没赛中元节，正是初凉未冷时。”又《中元夜东园望》：“杂碎轻云白锦鳞，十分圆月湿银盆。锦鳞散尽银盆在，依旧青天无点痕。”宋代曾丰《丙午中元留罗子琳小酌》：“送客独留髡，殷勤共一尊。星辰冥碧落，灯火耿黄昏。笑语浑无间，谈谐杂不根。遣诗邀月出，相与答中元。”宋代刘过《上益公十绝为寿》：“年年占得中元景，一颗冰轮照九穹。”正所谓“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。”中元咏月，竟有别于中秋赏月，对怀念旧友更有独到的诗意。 古代的中元节因与宗教牵连，所以记述“佛道法会”“祈福道场”“孝亲报祖”的内容更为突出。如唐代卢拱《中元日观法事》：“四孟逢秋序，三元得气中。云迎碧落都，章奏玉皇宫。坛滴槐花露，香飘柏子风。羽衣凌缥缈，瑶毂辗虚空。久慕餐霞客，常悲集蓼虫。青囊如何授，从此访鸿家。”殷尧藩《中元观法事步虚虚》：“兀都开秘录，白石礼先生。上界秋光净，中元夜气清。星辰朝帝处，惊鹤步虚声。玉洞花长发，珠宫月最明。扫坛天地肃，投简鬼神惊。傥赐刀圭药，还留不死名。”唐代陆龟蒙《中元夜寄道侣》：“橘斋风露已清余，东郭先生病未除。孤枕易为蛩破梦，短檐难得燕传书。广云披日君应近，倒影栽花我尚疏。唯羡羽人襟似水，平持旄节步空虚。”元代仇远《中元》：“初秋当望夜，平楚带斜曛。暑气能昏月，砧声不隔云。华灯浮白水，老衲诵冥文。漫说中元节，儒书惜未闻。”宋代葛绍体《题天庆观》：“淡云疎雨嫩凉天，老柏梢头挂瘦猿。仙殿崔嵬钟磬响，纸钱灰起祭中元。”<br> 中国古诗离不开山水田园，因而借中元抒情致景的作品更让人觉得有韵味。如宋代王逵《中元燕百丈小楼诗》：“薛老峰南更近西，小楼高阁与云齐。中山酒熟中元节，归去从他醉似泥。”陈藻《中元连宿竹园刘叔嘉宅》：“朝朝风雨过中元，已熟之禾未易存。正是忙时人却暇，且偷佳节倒芳尊。”杨万里《中元日早起》：“欲借微凉问万松，万松自热诉无风。清晨秋暑已如许，那更斜阳与日中。”汪莘《中元夜兴》：“东院长廓约二更，风雷送雨正冥冥。忽看电掣金蛇过，照出青天一点青。”朱熹《中元雨中呈子晋》：“徂署尚繁郁，大火空西流。兹辰喜佳节，凉雨忽惊秋。畹晚兰径滋，萧萷庭树幽。炎气一以去，恢台逝不留。刀笔随事屏，尘嚣与心休。端居讽道言，焚香味真诹。子亦玩文史，及此同优游。”唐代李白《寻高凤石门山中元丹丘>：“寻幽无前期，乘兴不觉远。苍崖渺难涉，白日忽欲晚。未穷三四山，已历千万转：寂寂闻猿愁，行行见云收。高松来好月，空谷宜清秋。溪深古雪在，石断寒泉流。峰峦秀中天，登眺不可尽。丹丘遥相呼，顾我忽而哂。” 南宋后已有中元夜放河灯的风俗流行，人们用篾编纸糊的各式花形灯笼，灯中燃烛，下托木板，或用各色彩纸糊成船形，内装少许灯草油类点燃，入夜到水边或驾小船至河中摆放，烛火闪闪，随波逐流，蔚为奇观。据说，飘放河灯，一是诉说人们对故人的追思，二是表达对美好生活的期盼和祝愿。清乾隆皇帝曾作《中元观河灯》：“太液澄波镜面平，无边佳景此宵生。满湖星斗涵秋冷，万朵金莲彻夜明。逐浪惊鸥光影眩，随风贴苇往来轻。泛舟何用烧银烛，上下花房映月荣。”堪称中元节咏唱河灯诗歌的绝唱。如今，中元节放河灯这种浓郁的民俗传统，并没有随着时间而被人们遗忘。如广西资源县每年中元节都要在资江举行的“七月半河灯歌节”，传承“绕城秋水河灯满，今夜中元似上元”的千年习俗。这项活动已经荣膺“全国百姓生活游”十大主题活动的桂冠，成为非物质文化遗产的代表作。