昙花 : 佛经里走出的花神

老才臣

　　夏日繁花似锦，美不胜收。泰戈尔说“生如夏花之灿烂”，意谓人生尽管短暂，生命终有精彩的一瞬。春花来自春风，夏花来自阳光，我爱夏花，因为它们有着更热情的性格。夏季也有高冷的奇葩，只在夜间绽放，仿佛不屑与群芳争宠，静静地来，悄悄地去，留下满室的幽香，她——便是昙花。昙花素有“月下美人”的雅号，妖娆的花姿，洁白的花色，让人惊叹她超凡脱俗的容颜。这种家养的昙花原产于中南美洲，17世纪中叶才传入中国；而之前世间所传的“昙花”其实来自佛经，我们姑且称之为亚洲昙花。如果说美洲昙花是“月下美人”，那么亚洲昙花便是“佛性花神”。

花开两朵，各表一枝，本文主要聊聊亚洲昙花；她虽然扑朔迷离，却比美洲昙花的历史更长，故事也更多。

　　昙花的芳名来自《妙法莲华经》里的“方便品”:“如是妙法，诸佛如来；时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”“优昙钵”是梵语Udumpala的音译，又译作“优昙婆罗”，意译为“昙花”。这里的“优昙花”与今天我们室养的“昙花”是两种完全不同的花木，前者是落叶乔木，后者是附生肉质灌木。美洲昙花1645年传入中国后，爱花者趋之若鹜，很快便成为花宠。据北平植物研究院植物学研究所1936年的标本采集记录，当时的美洲昙花已在云南南部逸生（由家养到野生）。

也就是说，亚洲昙花得名在先，美洲昙花得名在后，同名是因为它们一样的神秘。佛经上说亚洲昙花是“灵瑞之花”，三千年一开，俗人难见真容；美洲昙花虽然每年都开，却是夤夜开花，花期短得只有一两个时辰，常人也不易见到。

明代诗人皇甫汸（1504～1583）的《昙花》传神写照，但他笔下的昙花应当还是亚洲昙花。其诗云:

异域有奇卉，托兹园池旁。

夜来孤月明，吐蕊白如霜。

香气生寒雾，素影含清光。

但恐秋风至，零落在他乡。

“异域”一语是指佛教所说的“西天”，即印度。秋风一起，落木萧萧，与今之昙花亦判然有别。

　　唐代诗人李贺（790～816）有《昙花三首》，历来被认为是咏昙花诗的天花板。诗云:

昙花庭院夜深开

疑是仙姬结伴来

玉洁冰清尘不染

风流诗客独徘徊

轻纱掀起看娇容

阵阵幽香自院中

夜静群芳皆睡去

昙花一现醉诗翁

秋月优昙分外清

娇姿美态见分明

依依不舍留芳影

此别何年再续情

这里令诗人动情的昙花其实也是亚洲昙花，因为在他生活的唐代美洲昙花尚未进入中国。美洲昙花是热带植物，中国属温带，一般都是盆栽室养，天冷必须搬进室内。李贺是河南宜阳人，皇甫汸是江苏苏州人，他们诗里的昙花或栽于“庭院”，或植于“园池”，应该不是喜温湿环境的美洲昙花。

《法华经文句纂要》说:“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。”昙花一现，必出圣贤。李贺本来就是一个佛系青年，短暂的一生历经挫折与坎坷，于是他咏花思人，从“昙花一现”想到人生苦短，满腹怜花惜玉的怨艾；从“昙花一现”又想到灵瑞吉兆，心生时来运转的期许。他想在昙花身上寻求慰藉，但昙花一现并未给他带来好运，英年早逝的他，再也未能与昙花“续情”。

　　古人是从佛经里认识昙花的，所以，亚洲昙花与佛教有着天然的联系，民间传说里的昙花更是与佛有着不解之缘。传说昙花本是花神，日日开花，有一位年轻人每天给她浇水除草，二人遂日久生情。玉帝知道后大发雷霆，将年轻人发送到灵鹫山为僧，赐名韦陀，又罚昙花千年一开。千百年后二人在佛祖面前相逢，佛祖恩准韦陀下凡了断此事，故昙花又称“韦陀花”，于是有了“昙花一现，只为韦陀”的偈语。

《红楼梦》中的第一梦，甄士隐梦见一僧一道，僧人讲了一个“绛珠仙草”和“神瑛侍者”的故事，明显脱胎于这则传说。在西方灵河岸上有一株绛珠仙草，赤瑕宫的神瑛侍者每天都用甘泉灌溉，使这株仙草延年益寿。多年后绛珠仙草受天地精华，修成女体，就是林黛玉的前世。仙草转世后为报答神瑛侍者的滴水之恩，发誓以一世的泪水相酬。神瑛侍者就是贾宝玉的前身，这就是宝黛二人的“木石前盟”。

佛家讲究“因果报应”，“因”是因缘，“果”是果报。今世之果皆为前世之因，今世之因必为后世之果，两则故事都是“因果”之证。“因果”是一种宿命，黛玉与宝玉相识相爱，也是前世因缘；所以，宝玉初见黛玉时对贾母说:“这个妹妹我曾见过。”

　　明代著名戏曲家屠隆（1543～1605）所著《昙花记》是一部带有浓厚宗教色彩的传奇，全书共四卷三十折。内容是唐代功臣定兴王木清泰一日郊游，遇到一僧一道，经僧人指点迷津，看破红尘；于是抛家舍业，跟着和尚去寻仙访道。临行之前，在院中栽下一棵昙花树。木清泰在外游历十余年，遍游上天下界，历经艰难险阻，终于修成正果，在昙花盛开时节被引渡到西方乐土。无独有偶，《红楼梦》里的贾宝玉，最后也是追随一僧一道飘然而去。

翻开古代文学作品，凡提到昙花，必言及佛事。诸如“松径风清闻鹤唳，昙花香暝见僧还”（牟融）、“一丛优钵昙花好，移得西天小本来”（孙元衡）、“亘古今为诸佛母，昙花时现觉园春”（释绍昙）等等。古人对昙花情有独钟，是因为昙花一身佛性，且三千年一开，见者必得福报。他们将“昙花”写得活灵活现，其实未必真见过昙花，不过是借花献佛寻个寄托罢了。所以，古人对于昙花的认知都是来源于佛经而非实物。这并不奇怪，所谓“缘起性空”，空即是色，色即是空，佛性的昙花是否真实存在，其实并不重要。在想象中的昙花旁“调素琴、阅金经”，也是一种人生境界。

　　佛家有四大吉花，即优昙婆罗、曼陀罗、山玉兰和莲花。有人说山玉兰就是昙花，显然不对；还有人说是聚果榕，也不靠谱，聚果榕是亚热带植物，北方罕见。昙花如此神奇，又如此高洁，僧俗自然奉若神明。袁枚（1716～1798）可能是真正见过美洲昙花的人，所以写下了“优昙花好不轻开”的诗句，仍沿用了佛经里的称谓。“优昙花”到底是什么花？今人已经无暇细究，欲问古人，古人无语；欲问佛祖，佛祖只是拈花一笑。

甲辰 立秋