古代的中学教育

王振伦

我国的古代教育只有“小学”和“大学”，为什么没有中学阶段的教育呢？
实际上有“中学”教育，在古代虽然没有单独划出来，但也并没有跳过去，而是包含在“大学”教育之中。古代将教育化分成两个不同的教育阶段：
“小学”在古代是一种基础性的教育阶段，主要针对7-12岁的儿童。这个阶段的教学内容主要是以文字训诂为教授内容，即通过学习文字、语言和语法等基本知识，帮助学生掌握基础的语言表达能力。“小学”一词在隋唐以后，逐渐成为文字学、音韵学、训诂学的统称，这也反映了“小学”在古代教育中注重语言文字的教学。
“大学”在古代是一种更高层次的教育阶段，它更注重培养学生的思想、知识和能力。这个阶段的教育内容主要以诗书礼乐为主，通过学习历史、哲学、文学、政治、经济等知识，帮助学生建立正确的价值观和世界观。《大戴札·保傅篇》中提到，“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉；束发而就大学，学大艺焉，履大节焉”，表明了“大学”与“小学”在教育内容和教育目标上的区别。
纵观历史，中国古代的学校名称，夏称“校”，商称“序”，周称“庠[xiáng ]”，都是民间办学的性质。学，太学，国子学，是国家的高等学府；隋朝改国子学为国子监，设国子、太学、四门、书学、算学等官方教育机构。
周代的官方学校则大致沿用了夏商时期的校名。夏商周时期的官方学校只针对贵族子弟而设。春秋时期，由于统治阶层力量削弱，学术出现下移，以孔子为代表的民间私学兴起。使教育从“学在官府”向“学在民间”转变，打破了贵族垄断教育的局面。虽然就教学设施与教学制度而言，孔子的“传道之所可能算不上学校，但就其教育理念与教育内容而言，也可以算是学校了。
无论官学还是私学，早期的教育对于“小学”、“大学”的区分，虽然不像现在这样严格，但还是有的。比如早在西周的贵族学校中，针对不同的年龄段学生，所教的内容已有所区分。对于刚入学的幼小子弟，有专门为他们而设的小学课程。具体内容为“六艺”，即“礼、乐、射、御、书、数”。其重点在于基本的识字教育、德行培养、情操陶冶、身体锻炼;而对于年龄稍长的儿童，则开始更高一级的教育。孔子在自己的私学中，也继承了这种教学制度，先教小学部分的“六艺”，然后是以六经为学习内容的“大学”部分，以期学生担负起闻道救世的重任。六经:《诗经》《书经》(即《尙书》)《仪礼》《易经》(即《周易》)《乐经》《春秋》。后世的学校则继承了早期的这种划分方法，形成了教育的“蒙学”、“大学”两阶段制。
“蒙学"各代名称不一，诸如“四门小学”、“内小学”、私塾的“蒙馆”等都属于此’相当于现在的小学教育。蒙学之后，则是“大学”教育。一般而言，古代的小学阶段指学童13岁之前，这时的先生主要教其识字、背诵，13岁之后则对学生讲解文章的义理，并教授做文之法，将中学教育纳入其中。对人文学科来说，这种“小学”“大学”二分法的教育是非常智慧的，北宋文豪苏辙的“早岁读书无甚解，晚年省事有奇功”便道出了这种教育模式的优点所在。
到西汉时期，汉武帝在中央设置太学，这是属于国家最高学府，在地方设置学宫，也就是我们所讲的学校。到了隋唐时期，办学达到极盛时期，学校有了更多的分类。值得称道的是唐朝时成立的“书院”，在宋代时达到顶峰，形成蔚为大观的“六大书院”，相当于今天的大学。
明清的学校形式基本上都是从隋唐承袭过来的。其中，值得一提的就是地方或私人创办的学塾，也就是私塾，遍布城乡，非常普遍。到了清朝末年，随着洋务运动以及向西方学习的浪潮的兴起，近代教育迅速发展，1902年，学堂成为一种新的学校形式，新式学堂也逐渐普及开来。1905年末颁布新学制，废除科举制并在全国范围内推广新式学堂，新学制将学校分为小学堂、中学堂、高等学堂和大学堂等几个等级，但小学堂和中学堂之间界定较模糊，直到宣统元年（1909年），地方科举考试停止以后，才明确地化分为初中和高中。在辛亥革命后，当时的教育部又重新公布学制，把“学堂”一律改称为“学校”，并一直沿用到现在。 写于2024年7月18日

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