它们正在消失（27）乡村再无铁匠铺

张光友

　　【内容提要】随着时代的变迁，社会经济的蓬勃发展，工业化水平不断提高，机械制造业渐渐取代了手工作坊，“铁牛”、插秧机、收割机等机械化的农耕进入田间地头，彻底改变了沿袭千年的传统农耕方式，也彻底改变了人们的生活方式。那曾经辉煌的农村古法打铁技艺慢慢淡出人们的视野，“叮叮当当”的打铁声在人们的生活中渐渐远去，成为让人追忆的“绝响”，铁匠铺在乡村不复存在。

乡村再无铁匠铺

中国是一个有着五千年农耕历史的国度，很早时期就学会了将钢铁变成劳动工具，继而衍生出铁匠这个职业，铁匠铺在在广大农村随处可见。

记忆中的铁匠铺，是加工菜刀、斧头、锄头、镰刀等农用生产工具和生活用品的小作坊。一般立在集市街出入两头，但凡去街上赶集，听到“叮叮当当”的敲打声时，就告诉你目的地到了。

那时的铁匠铺，有副经典的对联是这样描写的：一间东倒西歪屋，两个千锤百炼人。虽然有些夸张，但也基本属实：铁匠铺一般是一个简易木结构的小茅草屋，四周土砖彻就，一道简易的木板门，草棚中间用石块和黄泥浆砌成一个灶台，中间是火炉，灶台后侧用青砖砌一个四四方方高高的烟囱，左边堆放着小铁锤、大铁锤、铁夹、錾子、剪子、直尺等打铁用的工具，右边横放着一个长长的木质风箱。草棚正中安放着一个半人高的圆木墩，木墩顶安装了一个四方形的铁砧，是捶打铁具的垫子。距铁砧不远的地上，有一个盛水的石槽。

在农村，铁匠铺里的师傅，家乡人都称他为“铁匠”，或“打铁的”。打铁是一门古老的传统民间铸造手艺，不论是农垦生产用具，还是家庭生活用品，家家户户都离不开它。铁匠们手中的铁锤，见证了那个时代的变迁，尤其是国家实行家庭联产承包责任制那几年，农民生产积极性大增，加上农机尚不发达，所以对农具的需求非常大，铁匠铺也就迎来了鼎盛时期。

打铁是一种古老的锻造术，更是一种力量的彰显。铁匠铺，有着很浓的烟火味，里面摆放的道具极为简单：一座炉灶，一架手拉风箱，一块粗木桩打底的铁砧，两把被砸磨得发亮的大锤，一把大铁夹，还有一方用来给铁件快速降温的水槽。铁匠们愣是凭借这些简易道具，便将小小的铁匠铺演绎成火星纷飞的战场。拉风箱是打铁的前奏。坐着低矮得近乎挨到地面的木板凳，铁匠一手拉风箱，一手往炉中添炭。风箱节奏鲜明地歌唱着，火随风势忽大忽小，渐渐地，火苗越蹿越高，越来越长，随即，一块铁件压到了火舌身上，机灵的火舌迅速从紧压的铁件周遭突围，反口咬住铁件不放，自此，四面受敌的铁件开始慢慢沦陷，任由火舌贪婪地舔遍全身。一切都躲不开铁匠的眼睛，待炉中的铁件浑身通红，他松开风箱的拉手，提着铁夹伸进炉中，将衔出的铁件一头摁到铁砧上，两把铁锤欢快地蹦起来，上蹿下跳，你来我往，叮叮当当的敲击声瞬间撑破了小小的铁匠铺。在铁锤的轮番锻打下，原本透红的铁件渐渐改变了旧有的模样，周身的色泽也趋于暗淡，此时，铁件又被铁夹逮住，重新投入喷舌的火中。如是数次，铁件终于老实下来，摇身变成铁匠心中设想的器物。

打铁既要有硬功夫，还要有软技术。同样是一件铁器，由不同的师傅锻打出来，其效果会截然不同，有的刀具削铁如泥，有的则切豆腐都要费劲，盖因铁匠技艺高低所致。打造一件工具，要经过选料、入炉、煅烧、锻打、锻合、定型、淬火、回火、抛光、打磨等十几道工序，靠的是熟能生巧。打一把锄头，前后要花两个多小时才完工。打铁看似简单，但并不是一个简单的体力活，要加工好一件铁器，每道工序须环环相扣，丝毫不能马虎。 技术要求最高的是打菜刀、镰刀、砍刀等刀具。要把一块厚的铁板用工具从侧面划开，再将一根好钢条镶嵌进刀刃部位，这就是常言说的好钢用到刀刃上。然后，就把镶嵌有钢条的铁块送到熔炉里煅烧，这时候要特别注意把握火候，温度过低，铁和钢融合不了，温度过高，则铁会熔化掉，钢和铁的接触面刚好溶化为止，这时恰到好处，这就全凭经验观察，立刻取出来在铁砧进行捶打，让其充分熔接。铁匠功夫的重点在淬火与回火，一件被锤打成型的铁器，再放回炉火中，待其火色正好，铁匠便夹起铁器沉入水槽，“哧啦”一声，一股白烟倏然腾起，此谓淬火；将淬过火的铁器丢进炉中烤至一定温度，取出，待其自然冷却，此谓回火。铁器下水淬火温度的高低、水中淬火时间的长短、淬火部位的选择全凭长期的实践经验，一般人很难精准把握。如果淬火技术不过关，铁器不是容易缺口就是容易卷口。淬火后，铁器硬度会增高，脆性也会变大。为了降低其脆性，往往需要再回火，将成品重新加热，然后慢慢冷却，使其更有韧性。刀具类铁器还有最后一道工序叫开刀口，先将刀刃铲薄，再用磨刀石反复打磨，举起，迎亮光一照，寒光闪闪，至此，一件铁器方算铸成。当过铁匠的都知道，淬火能让铁器硬而不脆，回火是为了增其韧性。掌控好淬火和回火的火候，是铁匠必备的看家本领。在我的老家衡阳，每年开春，赶集人臂挎的竹篮里，往往装满锄头、锹头、镰刀等大小不一的旧铁器，赶去铁匠铺里轧钢蘸火。农事未忙，铁匠铺里却率先感知到了农时。

打铁是吃得了辛苦的体力活，锤打铁件时，有时需要小锤与大锤配合，交替进行，这就需要懂得锤语：小锤敲在哪，大锤就砸在哪；小锤敲得轻，大锤砸得轻；小锤敲得重，大锤也砸得重。还有单敲和连敲，都是由小锤指挥，要是像起锤时那样再一次敲在铁墩子的“牛角”上，就意味着大锤可以暂时歇息了。两条大汉是铁匠铺的主角，两人举着几十斤重的大锤，对着烧红的铁件来回猛砸。即便是寒冬，他们也穿不住上衣，如雨的汗水里浸着多大的气力啊。最精彩的要算酷夏，外面热浪滚滚，铺里旺火袭人，光着膀子、穿着大裤衩的两条汉子每抡一锤，汗珠便滚下几长串，咸咸的汗水甚至要淹没他们的双眸。随手扯下肩搭的毛巾，胡乱揩一把脸，他们又抡起大锤，顺便将滴落的汗珠砸个粉碎。细瞧去，长长的锤柄就是他们延长的手臂，圆滚滚的锤头就是他们握紧的拳头，再坚硬的铁件也能被他们轻易地捏成犁耙锄镐镰的模样。炉火正旺，两条汉子抡锤的动作只需悄悄定格，就是一幅活生生的劳动者雕像。打铁是一份充满激情的工作。冷硬的铁件，置于旺盛的炉火之中，被炙烤成彤红的色泽，趁此身躯酥软之际，挥舞大锤轮番砸击，铁件便顺从了人的意愿改变模样。若不趁热打铁，待其冷却后，纵使出千钧之力，也休想改变其点滴意志。这正如人，不急不躁是一种风度，但有时候，也需要迸发出一股激情、一股豪气。那些温吞慢性者，那些闲庭信步者，真需去看一看打铁。

随着时代的变迁，社会经济的蓬勃发展，工业化水平不断提高，机械制造业渐渐取代了手工作坊，“铁牛”、插秧机、收割机等机械化的农耕进入田间地头，彻底改变了沿袭千年的传统农耕方式，也彻底改变了人们的生活方式。那曾经辉煌的农村古法打铁技艺慢慢淡出人们的视野，“叮叮当当”的打铁声在人们的生活中渐渐远去，成为让人追忆的“绝响”，铁匠铺在乡村不复存在。