往事(三十一)

景福

煤油灯

　　“日出而作。日入而息。凿井而饮。耕田而食。帝力于我何有哉。”这是一首描述人类半原始生活的古诗。过腻了繁华的现代人，崇尚这种生活悠闲自在，与世无争。其实不然，现实是: 日出而作。日入未息。收不够食。点灯努力。人们为了生活，必须日夜奋斗。

　　二十世纪六十年代，我的家乡几乎还沿袭着二千多年前的半原始生活 模式。没有机械设备，没有电、气、网、车。那时的夜间活动，全靠煤油灯照明。

　　煤油灯的主体由灯座、灯头、灯芯，和灯罩构成。灯座兼作油壶装油。灯头用来固定灯芯。灯芯吸取煤油燃烧而发光。灯罩罩着火焰防风。有一种用圆形玻璃壳罩着一团火焰似龙含明珠的小型灯叫龙珠灯。有一种玻璃灯罩顶着一条烟囱的中型灯叫囱灯。有一种玻璃灯罩与灯座和上盖紧密接合，可以防风、防振，用于骑马或野外工作的中型灯叫马灯。还有一种是奥地利化学家奥尔. 冯于1885年发明，燃烧汽化煤油的大型灯叫汽灯。

龙珠灯图

　　煤油以斤定价，每市斤二角七分钱，两斤稻谷价钱方能买一斤煤油。一两(50克)煤油可点燃龙珠灯十多个小时。囱灯或马灯用油量是龙珠灯的十倍。汽灯用油更多，一斤(500克)煤油仅能用两小时。用灯照明必须适当，必须考虑省油。

囱灯图

　　我的学校在村外，从四年级起就有晚自修课。晚上，每个学生自带一盏龙珠灯上晚自修和路途照明。遇上重云遮月的黑夜，路途风吹灯灭，伸手不见五指 ; 稍有不谨，就会跌落水沟。夜晚，家中也是龙珠灯照明。母亲常在夜间剁红薯藤做猪潲，龙珠灯照而不甚明，必须提起十分精神，以防自砍手掌。虽然龙珠灯不是很好的照明灯具，却非常省油。龙珠灯还是一件杀蚊神器。晚间，床内的蚊子常爬在蚊帐上。用龙珠灯照见蚊子后，把灯罩口斜扣向蚊子，就会出现飞蚊扑火，自取灭亡。

马灯图

　　囱灯灯大芯大，较明亮，耗油较多，是办公人士才能用得上的灯具。马灯耗油也大，也是有钱人晚上外出才敢用的灯具。

汽灯图

汽灯纱罩图

　　汽灯结构稍为复杂，底座是密封的油壶，侧面斜装有个打气筒。打气筒向内打气加压，可把煤油经油管压到纱罩下方气化喷出。纱罩是一个用石棉纱编织而成，泡浸过硝酸钍的网兜，吊装在灯头下方。使用时，打足气后打开喷气阀、点燃纱罩，汽灯就会发出白炽亮光。由于石棉纱罩浸有稀土元素钍，煤油在纱罩上燃烧时能把更多的热量转化为光。所以，汽灯特别明亮。一盏汽灯相当于一个两三百瓦白炽电灯的亮度，可照亮几十米直径的范围。晚上群众集会或演戏，用的就是汽灯。汽灯的不足之处就是易出故障而熄灭。我们村有一年的春节之夜唱大戏，用两盏汽灯照明。戏演至高潮，一盏汽灯故障熄灭，维修人员鼓捣很久都修不好。谁知祸不单行，另一盏汽灯也故障熄灭，全场一片黑暗。为了救场，只好拉几辆自行车立地踩踏发电，用车头灯照射舞台继续演戏。也好！这让人“享受”了射灯戏味。

清末，煤油灯引入中国。很快，煤油灯整洁的形态，高效的燃料，宜人的光色获得了中国人的认可和追求。特别是有些外国的石油公司，把煤油灯作为销售自已石油产品的敲门砖，免费赠送煤油灯具给中国人使用。民国时期，大多数中国人用煤油灯替代了传统的动植物油灯。二十世纪六十年代，我国大力发展电力能源后，煤油灯逐渐被电灯淘汰。