<p class="ql-block">打开贝宁地图，面对几内亚湾，被西非大陆环抱着一汪纯净的蓝色，它就是诺古埃泄湖，浩瀚的湖面达一百五十平方公里，接近北京密云水库的水面面积，但平均水深却仅有二～三米，蓄水量远逊于密云水库。这片神奇的水域，几个世纪以来，一直是达荷美人赖以生存的家园。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">景色宜人的诺古埃泻湖沿岸有不少水上村寨，其中以冈维埃的规模最大、也最有名，素有“非洲的威尼斯”之称，是有幸探访西非大陆的游客们最希望深入了解的地方。</p> <p class="ql-block">水上村庄形成于17世纪初，当时，分布在贝宁境内的众多小王国和酋长国之间纷争不断，原住在诺古埃湖畔的部族为躲避强敌，便纷纷迁逃至湖中栖身；天长日久，逐渐聚集成人丁兴旺的“水上人家”。他们以捕鱼为生，世代相传，渐渐习惯了水上生活而不愿再重返陆地。诺奎泄湖沿岸共有水上村庄30多个。冈维埃在当地土语中是“集体得救”之意，目前，仅在冈维埃就有居民2万余户，是西非地区最大的水上居民区。</p> <p class="ql-block">我在码头上观望了一会，发现了一个有趣的现象，从泄湖深处驶出的船，都是使用传统的划桨或撑蒿，而即将前往泄湖深处的船纷纷扬起风帆。所谓风帆其实没有想象中的美好！不论是颜色还是尺寸都不规范，全凭“船长”随性发挥，一块破旧的床单或者是窗帘布，在不同规格的船只上都可以派上用场，五彩斑斓散落在浩瀚的湖面上，却也别有一番情趣。</p> <p class="ql-block">从码头前往冈维埃水寨的航程约为10公里，因为水浅，湖面上没有固定的航道，小船扬帆启程，顺水推舟享受着来自大西洋的馈赠。在前往冈维埃的一个多小时旅途中，我一刻不停地收集着不同风格的小船与风帆，一个非洲版的“威尼斯”专题，已经在我的脑海中浮现雏型。</p> <p class="ql-block">湖中心有男人泡在水中撒网线，可以推断出此处的水深不超过二米。</p> <p class="ql-block">漂泊的生活原来还可以如此惬意。</p> <p class="ql-block">湖中废弃的茅屋，应该是早年间的遗留物，更显得原汁原味。</p> <p class="ql-block">冈维埃居民出行的传统工具是独木舟，尽管被更加轻便的小木船逐步替代，不过仔细观察，还是能找到独木舟的身影。画面中三只小船中，就有一只是不折不扣的独木舟。</p> <p class="ql-block">这种具备柴油发动机的大船相当于水上公交，方便人们快速出行。</p> <p class="ql-block">水上村庄的房屋布局合理，自然形成一条条水巷，这里的家家户户都备有小木船作为交通工具和生产工具。水寨的核心位置是一块比较宽敞的水面，那是“水上市场”，水上市场都是以小船为摊位，熙熙攘攘，别具风情。</p> <p class="ql-block">传统的水上房屋建在楔入水中的木桩上，屋顶用厚厚的茅草覆盖，可以隔热；墙与地板用椰树干编成，容易散热；地板高出水面一米左右，门前有木梯通向水面。屋内有卧室、起居室、厨房等，有的门前还有平台，可以晒衣服和乘凉；有的还在屋前用石板架在木桩上，构成小块陆地，用以饲养禽畜。这种高脚屋的使用寿命在20年左右。</p> <p class="ql-block">饮用水匮乏是水乡人不得不面对的现实问题，水站每天固定时间供水，取水的小船排起了长龙。</p> <p class="ql-block">迎面驶来一艘满载乘客的水上巴士，在湖区能使用柴油发动机的船还很少，尽管当地油价非常便宜，但大西洋暖流随时都会送来免费的春风，这才是诺古埃湖区盛行风帆的主要原因。</p> <p class="ql-block">乘坐豪华大船在水巷中游弋的西方游客</p> <p class="ql-block">水寨中也有供背包客下榻的简易客栈</p> <p class="ql-block">在我游历世界的漫长历程中，意大利著名水乡威尼斯纯属富人的天堂，自然不可与之相提并论，不过像泰国的水上集市、柬埔寨的洞里萨湖、印控克什米尔达尔湖、马来西亚婆罗洲的巴幺人、文莱斯里巴加湾的“东方威尼斯”等，都有与之相近的风情又似乎完全不同。不过我最近在《中国国家地理》杂志上发表的文章：“掸邦高原的江南水乡”，讲述的就是关于缅甸茵莱湖的故事，尽管两者隔洋跨海，相距甚远，却有许多相近之处，有兴趣的朋友可以查阅。（中国国家地理2024年5期）</p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p>