乡村旧事（二十三）——火盆

草原闲云

乡村旧事（二十三） ——火盆 说起火盆，在北方农村长大的人，应该都不陌生。尤其对五六十岁以上的人们来说，火盆，应该是冬天里最温暖的记忆。 火盆，大多是铁制的（也有用红泥做的土火盆），其形状，和瓦盆、搪瓷盆不一样。平日里常用的面盆、洗脸盆，盆口和盆底大小差不多，盆沿儿都很细窄。火盆则是盆口大盆底小，盆沿儿差不多有巴掌宽，向外撇列着。火盆的外沿儿整那么宽，可能是为了来回端火时不烫手吧。 　　我们家有两个火盆，都是铁的，一大一小。大的放在西屋炕上，那是爷爷奶奶的屋，小的放在东屋炕上。小火盆配的是一双铁火筷子，大火盆比较讲究，是一副铜火筷子，连接两根铜火筷的，是一串精致细小的玛瑙珠子，那珠子高粱粒大小，用一根细线穿着，看上去又精致又美观。 北方的冬天特别冷，滴水成冰。尤其是夜里，虽然火炕被窝儿里热乎乎的，可脑瓜儿顶上却嗖嗖冒凉风，缸里的水，锅里的压锅水，都挂冰茬儿。到了早晨，格子窗中间那块小玻璃上挂了厚厚的一层霜，用嘴哈半天热气，再用手指头使劲蹭，才蹭出一小块透亮的玻璃，用一只眼往外看。 早晨醒了，迟迟不愿意出被窝，不爱穿衣服。要等着妈妈做好饭，把灶堂里的火掏在火盆里，把火盆端到炕上，再把棉裤棉袄翻过来在火盆上烤热乎了，这才赶紧起来穿衣服穿裤子。 古希腊神话里说，火，是普罗米修斯从天上盗来的，可在我的童年记忆里，火是妈妈从灶火堂里扒出来的。 　　火盆里的火也是有档次的。农户人家，买不起煤，平日里烧的都是柴草，玉米秸秆、玉米茬、高粱茬、谷子茬等，烧柴草秸秆扒出的火，挺不了多长时间。为了让火盆里长期有火，扒火时下面埋上点高粱帽子（高粱壳），这样当火盆的火不热时，把上面的浮灰轻轻刮一层。下面就会露出通红的火来。如果烧火做饭烧的是木柴，火盆里的火就能热好长时间，甚至坚持一天。 过年的时候就不一样了，腊月赶集，从集上买回一些木炭，正月里，火盆上就炭火不断。木炭放在火盆里，着的快，不冒烟，时间长。木炭在燃烧时，偶尔还会啪啪的爆出一些小火花。 “人要实心，火要空心”。要想让火盆里的火着的好着的旺，就把木炭煤块儿等围一圈架起来，中间空着，这样火就越着越旺。 炕上火盆旁边，放着烟箥箩，爷爷抽烟时，先把烟袋锅装满，伸到火盆里，使劲吮烟袋嘴儿，烟袋锅里一闪一闪亮起火光，烟就点着了。 　　小时候，火盆对我来说，可不仅仅是取暖。冬天外边太冷，不能长时间在外面玩耍，就猫在家里，围绕着火盆琢磨事儿。大人不在家时，赶紧跑去抓把黄豆，或拿根棒子搓点儿棒子粒儿，在火盆里烧着吃。把黄豆粒儿玉米粒儿埋在热灰里，过一会儿就熟了，用火筷子扒拉出来，和弟弟妹妹你一粒我一粒分着吃，可好吃了。玉米粒儿有时会爆，爆成包米花，跳到火盆外边，把灰崩的哪都是。烧土豆要埋的稍深一点，时间长一点。熟透的土豆扒拉出来，拿在手里烫得慌，左手倒右手，来回颠着，稍凉一凉，把上面的灰吹干净再掰开，热气腾腾的又软又面，比锅里烀出的土豆要好吃，连土豆皮都舍不扔，嚼着又脆又香。无论烧玉米粒黄豆粒还是烧土豆，都必须在火盆靠边的温灰里，不能在中间热火里烧，如果在热火里烧，皮儿糊了，里面不熟。 有时在外边玩儿饿了，跑回家吃干粮，可干粮又凉又硬，就把火筷子横搭在火盆上，把干粮放上面烤，两面都烤出金黄的嘎巴再吃，嗄嘣脆！ 最奢侈的是在火盆里烧饺子。那时候困难，平日里吃不上饺子，只有过年正月里才吃上几顿。奶奶妈妈和姑姑们在那边包饺子，我在旁边看着有些等不及。奶奶就把包好的饺子埋在火盆里一个。火盆里烧出的饺子，味道别具一格，皮儿是脆的，馅儿油汪汪的，咬上一口，又酥又脆又香，还有点烧烤味儿。现在想一想那味道，还有点儿要流哈喇子。 　　每逢过年过节，火盆的地位就会显著提高，作用也越来越重要。 腊月二十三过小年，祭灶的同时也祭火，火是神圣的，祭火是蒙古族传统。灶台上摆上三盅酒，点着，灶台边儿点上三炷香，发表烧纸，烧完磕头。屋里炕上的火盆，把炭火拨旺，旁边插上三炷香，炭火上祭上两块儿炖好的肉，再来上一盅酒，呼的就着起来，屋里弄的烟熏火燎，炝嗓子熏眼睛。这些仪式都是爷爷弄，我姑姑她们反对，但反对无效。 接近年根儿，选个没风的天，把火盆端到屋外台阶上，火盆上支个铁支架，在上面烤制油浸高香。年三十晚上发表祭“腾格里”（祭天），要点燃一束油浸的高香（蒙语“极熬勒”天灯），三炷香一组，用新棉花薄薄的缠一层，共缠九组，再将这九组捆绑在一起，然后用油长时间浸烤。过去浸烤“极熬勒”都是用麻油，麻油浸烤的“极熬勒”点着后一般不会被风吹灭。后来见不到麻油了，都用菜籽油替代。这一切浸烤的过程，都要在火盆上完成。这项工作以前都是爸爸操作，后来由我接替。 从年三十那天开始，火盆上就多了一尊白色陶瓷茶壶，茶壶里沏满茶水，煨在火盆一侧。谁想喝茶，端起茶壶倒一杯，再把茶壶放回火盆里。茶壶里的水少了，要赶紧续上，不然容易把茶壶烧坏。家里来客人，亲戚朋友来拜年，倒一杯热茶奉上，显得格外体面。 过年了嘛，吃饭的时候爷爷总得来上几盅。炕上还没等放桌子呢，我就先把爷爷的小酒壶给灌满，放在火盆上煨着，烫酒要在炭灰里来回拧酒壶，这样受热均匀。如果火盆里的火太旺，可得看住了，不然酒一开锅就窜出来了，酒浪费了不说，还闹得烟灰四溅。 朋友请客，打电话催促晚到的客人，“到哪啦？还不快点儿，酒都烫窜了！”这烫窜一说，应该就是从火盆那儿来的。 小时候过年放炮杖，一挂小鞭儿，都抖落开，揣在兜里，点上一根香，满营子跑着玩儿，一会儿“砰”一声，一会儿“砰”一声。香灭了也不怕，跑进谁家，往火盆上一杵，就又着了。那时候，家家炕上都有一个火盆。 火盆除了上述用途之外，还有一项神圣使命，那就是“跨火盆”。农村娶媳妇儿，新媳妇下车，进门之前，要从一盆生的旺旺的火盆上跨过去，这一跨，预示着火烧人旺，预示着今后的日子红红火火，蒸蒸日上。结婚，是人生大事。“跨火盆”，是民俗，也是人们对火盆的厚重期许，是精神寄托，是文化图腾。 　　追忆过往，那些漫长的冬季，是火盆陪着我们一起度过。数九寒天，冰天雪地，那些狗呲牙的日子，邻里间串门，或走亲访友，进屋后最温暖的一句就是:“上炕，快烤烤火”。 随着时代的进步，取暖设施几经换代，小火炉，士暖气，土锅炉，空调。但不管怎么变，论取暖，炕头上那个火盆，应该是祖宗辈儿的。 那火盆，那盆火，温暖着儿时记忆，也温暖着那段岁月。