乌兰湖

刘书举

乌兰湖位于腾格里沙漠的东南部。乌兰在蒙语里就是红色的意思。乌兰湖是一座盐湖，周边寸草不长，湖水的颜色随着季节的变化而改变。每年的七至九月份，整个湖水赤红一片，是拍照取景的最佳时期。

乌兰湖是一个尚待开发的景区，深入沙漠腹地三十多公里。我们从银川乘车过来，在沙漠公路边上，换乘景区越野车，在没有路的沙漠里颠簸前行。见我们四位游客都是花甲老人，怕我们晕车，司机师傅控制着车速，不时地提醒我们抓牢把手，汽车过沙坎要腾空而起了……。

乌兰湖的主人是一户牧民，家里有两个蒙古包，一座平房，周边是一片不大的平原草地。在房子边上，奇迹般的生长着十几棵大树，带团来的司机和导游在树下乘凉。蒙古包边上，圈着七、八峰骆驼，不远处，有一群羊在低头吃草。乌兰湖是咸水湖，可在牧民家的院子里，有一口泵泵井，井管下在沙漠里，压出来的水很甜，也许这就是湖主人能在此安身之要吧。见到我们旅行社的车子，女主人起身把拦路的绳子收起，并热情地和司机打招呼。看来，参观乌兰湖是要收费的。

在蒙古包边侧，竖着两根木桩，中间是镂空的铁网，用铁皮切割的“乌兰湖”三个黑体字，焊接在上面，并描上了红色油漆。左边，并立着两块木头牌子，一块上书“地球的心脏”，一块是蒙文字。木桩有点歪斜，拍照取在镜框里总觉得别扭，不协调。总之，展现的完全是一幅原生态画面。

来到湖水边，眼前的景象着实把我们惊呆了。只见几个水包，大小不一，颜色也不一样。有浅红色的，也有深红色的，湖边上的白色结晶盐，一圈一圈的套着，这应是湖水蒸发留下的印记。真是大千世界，无奇不有。

 那么，乌兰湖红色的水是怎么形成的呢？坊间有的说是工业污染所致；还有的说是地理构造因素，水中含有特殊的矿物质，把水染红。

茫茫大沙漠，连个人烟都罕见，那里来的工业污染？其次，沙漠的湖水都是地表水，地下矿物质难以作用于湖水。所以，这些说法不攻自破。



经有关专门机构研究得知，乌兰湖水中含有大量的卤虫，杜氏盐藻和嗜盐菌等。卤虫又叫盐水丰年虫、丰年虾，身体呈红色，以盐藻、细菌和有机物颗粒为食物。同时，它也是鸟类和水产养殖的优质饵料。盐藻生长在盐水湖泊里，含有丰富的胡萝卜素，通体为红色。嗜盐菌繁衍在盐水湖的底床，经过若干年的沉积，湖底含有大量的有机物，经高强度的太阳照射和高浓度盐水的浸泡，催生出大量的嗜盐菌。嗜盐菌菌体红的堪比颜料。在三者的作用下，乌兰湖的水就变成红色的了。其中，尤以嗜盐菌影响最甚。夏秋季节，气温升高，湖水大量蒸发，盐浓度增大，盐藻和嗜盐菌天量繁殖生长，使乌兰湖水深红如血，造就了举世罕见的沙漠奇观。

每年的枯水期，乌兰湖水位下降，分成多个水体。其中一个极像红色的心脏。由此，乌兰湖获得了“地球心脏”的美誉。