<p class="ql-block"> 五一小长假的第5天，天气阴，应会友吴怀向老师的邀约，还有文旅局退休干部方股长参加，我们一行3人，上午8点于金沙世纪城出发，前往杏花乡牌坊店村寻访有关牌坊的故事。吴老师是组织者，为了这次的寻访做了许多工作。吴老师曾去过两次，都是被牌坊的大名所吸引，为此还翻阅了大量文献馆藏资料，并著有《陡山塆传奇》一文已发表，因还有许多未解之谜，故有此行。</p><p class="ql-block"> 车出县城北沿230国道七里坪镇方向行驶，此段路等级好高哇！双向6车道加非机动车道沥青路面中间隔离带，大路坡缓弯小路平，逢路口设有红绿灯，行道树齐整美观，赏心悦目。车行驶过龙潭寺还没到火连畈，约10公里路牌坊店村便到了。村李书记热情地接待了我们，并耐心地为我们找到了一位知情的向导。很快一位瘦高的老者握着手腕走来了，李书记介绍道:″徐光桥老伯，陡山塆人，已80岁了，因感冒刚去打了点滴，他对牌坊故事最了解″。我们跟老伯打招呼，吴老师说明了来意，恳请他讲述。徐老伯指着一个路囗说:"在这个进塆的路囗处以前有两座牌坊，石质的，本地火麻岩下脚，夏江石砌的牌体，整条花冈岩的大梁，牌坊高大精美，牌体雕花刻鸟，大梁正中镶嵌清嘉庆帝御赐的金色的《贞女节妇》牌匾。据传凡文武官员经过此地，文官下骄，武官下马，拜过允过″。我听到老伯一声叹息，"可惜，在上世纪60年代因路扩建，牌坊被拆除了。村民万分不舍，家家户户搬几块石头放家里留作念想。我村原先叫新店大队，94年改名牌坊店村，村名应有记住这个凄美感人故事之意吧。牌坊是纪念秦氏和王氏一家两妯娌的，故事发生在陡山塆，就是我徐家细六房祖上的事，谱上有记载″。我们恳求去老伯家看谱，听详细讲解，老伯欣然同意。</p><p class="ql-block"> 从大路向西到陡山塆是2公里村道，该路平整沥青路面，到塆后与水泥路连接至每家每户。陡山塆至今有655年的历史，有2个村民小组，常住人口近300人，徐氏族人451人。地形呈北南向椭园船形凹地，四周低丘茂林，古木参天，灌木丛生。房屋依山势而建，漂亮的小楼和蔟新的平房错落有致，自然形成多处文化小广场，专建有多处停车场，山体丶高坎丶古井和石碾盘等都做了保护，地势最低处5囗池塘阶梯状分布，皆砌有石质驳质，修有围栏池囗，沿塘绿植景观路，整体看上去协调美观。2023年已被批为湖北省美丽乡村示范点。</p><p class="ql-block"> 徐老伯将我们一行人带到了他家，拿出新老2份族谱，老族谱竖版印刷从右往左读，纸质疲软明显泛黄，第一页记载一世祖徐承三，明洪武2年(公元1369年)由江西南昌上饶地区迁移至鄂东麻城县倒水河旁。徐老伯说:″这本老谱是本族存留的唯一一本了，本人是第二十世。″翻到第十三世那页，徐钟玉，老伯如泣如诉地开始讲述那个凄苦的故事。"钟玉兄妹5人，两个弟弟两个妹妹，老二钟德和大妹幼年早夭，钟玉21岁时与秦氏完婚，24岁时突发疾病不治，彼时秦氏怀有身孕，不久便生下遗腹子徐开先，秦氏誓愿不改嫁，仍生活在夫家，侍奉公婆，哺养幼子。就在当年又生变故，小钟玉5岁时年19岁的老三钟儒也突发疾病不治，已与钟儒订有婚约的王氏闻信后，泣辞双亲，只身来到徐家，捧灵牌成亲，誓守婚约，愿在徐家孤老终身。从此秦氏与王氏互敬为家人，秦氏爱王氏如弟，王氏敬秦氏如兄，两妯娌撑起徐家大梁，共同侍奉公婆，照顾小妹，养育幼子。每天起早贪黑，勤扒苦做，家里操持家务织布纺线，家外耕田种地，四季农事不闲，慢慢小开先也长大成人了，两妯娌也积劳成疾，身体每旷逾下，秦氏于62岁时去逝，葬于长山钟玉坟旁，王氏65岁时去逝，葬于长兴村三屋山钟儒坟旁。俱立碑。″我看到徐老伯双眼中噙满泪花，听到几声沉重的叹息。徐老伯接着讲:"徐开先成家立业后，每每念到母亲和婶娘的慈爱和恩德，艰辛和凄苦，没享一天福就过早离世，不胜悲恸不已。遂屡次向县府申报请求旌表，聊表寸心。县府核实后向朝廷如实禀报，清朝嘉庆帝见报后深为感动，特诣拨官银60两建两座牌坊，并题《贞女节妇》匾。徐开先勇跃地承担了建造。然经过精确计算后，官银实杯水车薪，一座也难建成。后族人和乡邻鼎立相助，捐资捐物又捐工，自家卖了360担良田，又亲自雇船下安徽采购夏江石，请石工精心打造。牌坊建得高大气派，雕花刻鸟，正梁中间镶嵌清嘉庆帝手书《贞女节妇》匾，金光闪闪。这件事在当时曾轰动一时。″徐老伯平静的语气中透着骄傲，脸上泛着红光。我们也称奇不已。稍缓，徐老伯又接着说:"徐开先建成牌坊后，又接着做了一件大事，建徐氏祠堂。祠堂三进，条石基，青砖墙，天井加木楼，黛瓦翘檐防火墙，典型的鄂东民居特色。可怜开先因长期操劳，积劳成疾，祠堂未完工便去逝了，由子应麟接着修尚成。″徐老伯讲到此时脸上露出了赞许的神态。</p><p class="ql-block"> 良久，吴老师提出到塆里转转。徐老伯带我们来到一座楼房前停下，说:″这房子以前是个箭楼，足有三层楼高。听老辈人讲，我塆是个船形宝地，先辈建箭楼是当桅杆之用，还有那个大碾盘碾磙当压舱石之用，讲究的很。"我们一行人又去看了徐氏祠堂旧址。徐老伯说:"大集体时期，徐氏人口暴发，有些人家完全住不下。但稍微平一点的地方不是田就是地，没人敢动。开山平地又没那个能力。后祠堂不得已住进了三家，后各家又改建了。″徐老伯无奈地摇了摇头。徐老伯又带我们来到后山，后山不很高，但植被茂盛，一条小径直通山下。我们来到山脚，豁然出现一条大河，徐老伯说:"这就是倒水河，河上游是龙谭寺水坝，下游直通县城。这河面够宽吧，我记事时还有放排行船的，我们站的这个地方有个小码头。又指着河岸一溜陡直的岩壁，这就是此山叫徒山的来历，也是我陡山塆的来历。″应我们的请求，徐老伯又带我们来到长山(徐氏祖坟山)，指着一处园丘说:"这就是钟玉和秦氏的坟，原来是有碑的。王氏的坟在长兴村三屋山，要过河不方便去。″此时已是11点多了，徐老伯陪我们3个多小时了，非常感谢徐老伯，也怕累着老伯，我们便结束了此次的采访。热情的李书记在龙潭寺歺馆安排了中饭，还请了陡山塆小组长和徐氏宗亲会会长作陪，在这里一并感谢！</p><p class="ql-block"> 在回城的路上我陷入了沉思。牌坊店的故事世所罕见，一家的两个弱女子，一个勇挑重担，一个信守婚诺，用一生去诠释贞节的名份，我除了深深感动还有万分敬佩。我想，中华传统赋与妇女最优秀最高贵的两个品德，在当今社会中应还有积极的现实意义，应该大力宣扬和虔诚地继承！</p><p class="ql-block"> 吴怀国平</p><p class="ql-block"> 2024年5月17号</p>