<p class="ql-block">艾草生长于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁、河边及山坡等地，也见于森林或草原地区，局部地区为植物群落的优势种。艾草不挑土地，随遇而安，随处可见它的身影。</p><p class="ql-block">艾草又名艾蒿、医草、灸草、香艾等，为菊科多年生草本植物，略呈半灌木状，植株有浓烈香气。幽幽艾香，两千多年前《诗经》里就有“艾草”，《采葛》篇曰：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”古人一边采艾，一边情思绵绵，给艾草披上了一层浪漫相思的色彩。把艾草与热恋的情人联系在一起，可见彼时的人们对艾草是多么的喜爱！艾草还有一些比较生僻的名字，如蓼萧，《诗经·小雅·蓼萧》篇写道：“蓼彼萧斯，零露湑兮。既见君子，我心写兮。”关于“萧”的释义，《说文》解释为“艾蒿也”，可见《诗经》里出现的“蓼萧”便是艾草。</p><p class="ql-block">艾草是古时郎中钟爱的药材，主要原因是艾草具有治病祛邪的奇特功效，《孟子》一书便有“犹七年之病，求三年之艾也”的记述。唐代孟诜《食疗本草》介绍艾叶食疗方法：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如弹子许。”每逢端午，人们在家门口悬挂艾草，这个习俗始于晋朝、兴于宋朝，正如民谚所说“遍插艾草在庭间，百毒百邪不敢侵”。</p><p class="ql-block">作为一种中药材，艾草的医用价值很高，具有温经止血、散寒止痛、祛风止痒、抗菌杀毒等功效。《本草纲目》载：“服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和；灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰。”古籍《广群芳谱》载：“艾，一名医草，一名冰台，一名艾蒿，一名黄草，处处有之。宋时以汤阴复道者为佳，近代汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。”到了明代，李时珍在家乡湖北蕲州又发现一种艾草“蕲艾”，并在《本草纲目》中记录了“艾叶能灸百病”的功效。因此，艾草又被称为“医草”。</p><p class="ql-block">除了用于治病，艾草还是一种不错的食材。春季的艾草可用于食疗，富含矿物质、脂肪、蛋白质、多种维生素等。《食疗本草》记载：“春月采嫩艾作菜食，或和面作馄饨如弹子，吞三五枚，治一切鬼恶气，长服止冷痢。”千百年来，中国民间一直流传着“插艾”的习俗，除了因为艾草有“辟邪”的功能，更因其独特的香气有着驱赶蚊蝇、虫蚁的作用。</p><p class="ql-block">艾草的植株气味独特，有人理解为香，也有人理解为臭。屈原所作《离骚》中的“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也”，把芝兰、芳草与萧艾作对比，烘托了兰草，赞扬了君子的崇高美德，却也贬低了艾蒿。只是他万万没有想到，在他愤而投江之后的两千多年里，人们却将他贬为滥草的“萧艾”，与纪念他的节日紧紧联系在一起。把艾视为“臭草”的还有唐代诗人白居易，他在《问友》中写道：“种兰不种艾，兰生艾亦生。根荄相交长，茎叶相附荣。香茎与臭叶，日夜俱长大。锄艾恐伤兰，溉兰恐滋艾。兰亦未能溉，艾亦未能除。沉吟意不决，问君合何如？”当然，诗人对艾草没有什么偏见，不过是借题发挥表达内心的情感而已。</p><p class="ql-block">端午就要到了，风中又摇曳起淡淡的艾草之香。随遇而安的艾草，因为自身的神奇功效，成为人们生活和民俗的一部分；又因为与屈原、白居易等文人相关联的故事，让这种本来普通的植物香气中多了一层文化的意味。</p><p class="ql-block"> 阅读《中国教师报》摘</p>