<h3> 얼마전 몇몇 옛 동료들과 술자리를 가졌다. 술이 몇순배 돈 후 80세가 넘은 동료 A가 나에게 물었다. <br> " 김동무, 지금도 농촌에 채소 심으려 다니오? "<br> " 그럼요, 늙그막 나의 취미 생활이니 즐겁게 다니고 있습니다. 아직도 사지가 멀쩡하고 신체에 큰 모병이 없으니 앞으로도 쭉 다닐 겁니다. "내가 대답했다. <br> " 참, 영명한 선택이요. 나는 심심하고 고독하여 미칠 것 같소. 원래 무도나 마작 따위는 흥취가 없고 술 마시는 재간 밖에 없는데 술친구 하나 둘 다 하늘 나라로 가버렸소, 매일 시간을 보내는 게 큰 고역이요. " A 가 부러운 어조로 말했다. <br> 이 때, 60대 중반인 동료 B 가 손사레를 치면서 한마디 한다. <br> " 그까짓 채소 몇푼한다고 사서 고생합니까? 인젠 년세도 있는데 편히 쉬면서 만년을 보내십시오. 여행도 다니고 친구도 사귀면서 말입니다. 그 년세면 농촌 농부들도 인젠 손을 싹 씻고 시내에 와 만년을 보내는 분들이 많은데 무엇이 부족해서 아글타글 합니까? "<br> 나는 그저 듣고 있는 데 A 와 B 가 목에 핏대를 세우고 옥신각신한다. <br> A: 할일이 없으니 우울해지고 불안하고 지루함으로 싹 머저리가 됐소, 집에서 뱅뱅 도니 노친이 시끄럽고 거치장스럽다고 나무리지---. <br> B : 나는 심심할 새 없습니다. 오전에 무도장에 오후에 마작 놀고 저녁에 한잔하니 그야말로 신선 놀음입니다. <br> A : 싹 걷어 치우오. 나의 친구 몇몇은 매일 무도장에 가 노친들 꽁무니를 졸졸 따라다니더니 영 가버렸소, 우리 아파트에서 열심히 걷기 운동해 하루에 북산으로 두세번 씩 다니던 분들 70살 전에 북산으로 영영 가버렸소, 나는 줄기차게 술만 마셔도 80을 더 살았소. <br> B : 갈 때가 되면 가야지, 인생이란 천년 만년 사는 것도 아니니 즐겁게 살다가 갑시다. <br> A : 어째 말에 가시가 있는거 같소, 내가 너무 오래 살았나? <br> 말이 별나게 번져지자 내가 인츰 제지시켰다. <br> " 여러분, 황혼 인생에는 원래 정답이 없습니다, 각자 자기가 하고푼 일을 열심히 하면서 여생을 즐겁게 보냅시다, 이런 의미에서 우리 건배합시다. <br> " 건배 " 우리 다 같이 땡하고 잔을 부딪쳤다. <br></h3> <h3> ' 노년삼고' 라는 말이 있다. 경제상에서 가난한 <br>' 빈고', 신체적으로 병에 시달리는' 병고', 그리고 외로움을 나타내는' 고독고' 이다. <br> 얼마전 한국 모 대학의 105세인 한 석좌 교수와의 인터뷰를 보았다. <br> " 아무리 나의를 먹어도 신체만 허락되면 죽을 때까지 공부해야 하고 일을 해야 하고 움직여야 한다. 친구도 사귀고 사랑도 해야 한다. "<br> 지금도 매일 책을 읽고 글을 쓴다고 한다. <br> 90세가 넘으니 친구들이 다 떠나 가고 아내마저 먼저 보냈다. 그는 심심하면 찻집에 가 차를 마시면서 사람들과 한담하면서 시간을 보낸다. <br> 28 세 나는 한 아가씨가 그 찻집에서 아르바이트 하고 있었다. 그 아가씨와 교수님은 늘 만나 철학을 토론하고 사회를 담론하고 인생을 이야기했다. 언어가 잘 통했다. <br> 교수님은 이 처녀와 말동무 친구로 사귀고 싶어 할 말이 있으니 만나자고 했다. 그 처녀도 교수님게 할 말이 있다고 하였다. 교수님이 처녀더러 먼저 말하라고 했다. 처녀가 다음 일요일 결혼하니 교수님 주례를 서 달라고 부탁한다. 그리고 교수님게 무슨 할 말이 있는가 되물었다. 참 민망하고 난처해 겨우 에둘러 다른 말로 좋게 마무리 했다. <br> </h3> <h3> 나도 퇴직하고 한때는 마작으로 세월을 보냈다. 하루에 담배 세갑을 태우면서 밤 낮 따로 없이 마작에 올인했다. 고독을 달래려고 3일이 멀다하게 친구들과 술을 마셔댔다. 신체는 점점 망가져 갔다. <br> 나이 들면서 제일 나뿐 것이 스트레스 받는 것이다. 불편한 자리에서 그다지 친하지도 않은 사람들과 쓸데없는 에너지를 소모하고 나면 정신상 신체상 스트레스 받기가 일쑤다. 출근할 때는 방법이 없지민 은퇴한 후 왜 자기가 하기 싫은 일을 억지로 해야지? <br> 후에 농촌에 다니면서 정원 가꾸기에 재미를 붙혔다. 과수 나무 가꾸기, 채소 심기도 공부하여야 한다. 과수 수종과 년륜에 따라 겨울, 여름 가지 자르기도 학문이다. 약 치기도 그렇다. 세균, 진균, 병독 각종 벌레들의 유충 성충, 곤충까지 시기에 맞춰 알맞게 약을 처야 한다. 그러자면 부지런히 공부해야 한다. 농업대학에 공연히 과수학, 채소학 전업을 설치했겠는가? <br> 공부하는 과정에서 즐거움을 느끼고 할 일이 있어 고독하지 않다. <br> 농촌에서 새로운 친구를 사귀고 가끔 술도 마신다. 10년이면 강산이 변한다고 한다. 우리 집 주변 노인들 거개 돌아 가셨다. 빈집이 태반이다. 서쪽 집 선생님이 출근하면 온하루 말 한마디 못할 때가 있다. <br> 고독이란 외로움이다. 불행한 고독은 우울증, 불안, 지루함, 수면장애를 불러온다. <br> 즐거운 고독도 있다. 혼자 있는 시간을 알차게 보낸다. 운동, 독서, 요리 만들기, 자연과 교감하기 혼자만의 자유를 느껴보기, 아무에게도 방해 받지 않고 하고 싶은 일에 집중할 수 있다. <br> 끝으로 네덜란드 화가 빈센트 고흐의 명언으로 문장을 마친다. <br> " 고독은 용기를 잃게 하는 게 아니라 오히려 자신을 위해 필요한 활동을 창조하게 만드는 힘을 준다" (끝) <br> </h3>