历史之桥——苏曹桥(摘自网络)

张贵峰

苏曹始建于明代，是滏阳河航运史上重要的商贸集镇和漕运码头。关于苏曹这个名字的来历，相传是因为苏、曹二姓最早居住此地，故名苏曹。也有学者研究认为苏曹这个名字与滏阳河漕运有关。明代的“滏阳河图序”将苏曹记为“苏漕”则从侧面印证着这个说法。
苏曹分为南苏曹和北苏曹，北苏曹则由河东、河西组成。“河”是指滏阳河，连接河东、河西两岸的就是苏曹桥。
苏曹桥的前世是一座木桥。明万历元年（1573年）版邯郸县志记载，“柳林之北为苏曹桥……以草木为之”。这是关于这座桥最早的记载。在这版县志刊刻以后，还是在明万历年间，苏曹木桥被改建成了石桥，就是如今的苏曹大石桥。苏曹桥在清光绪版的邯郸县志“重修北苏曹石桥记”中记载较为详细：“苏曹石桥，明万历间大千师之所造也”。“大千师”是明代的一位僧侣。文中描述大千师“闲云野鹤，万水千山，杯渡偶到……发一日慈悲之愿，便千年来往之人……较之渡海慈航，事更方便”。虽然这些记述不失为苏曹石桥建设伊始的重要佐证，但是记载中充满的浪漫的传奇色彩，让人不禁浮想联翩……
如果说这段记载太过于浪漫，那么县志里对桥梁“重修”的记载则详细而明确。县志记载称，苏曹石桥在明万历年间建成投用，历经将近三百年以后，因为年久失修，桥梁多处发生损坏，于是在清道光年间，众乡亲推举村中长者郭汝为牵头组织修缮此桥。郭汝为老先生欣然受命，积极募集资金、组织调度、指挥施工，从春到夏日夜不息，耗费几个月时间顺利完成了石桥的重修。这次重修被在县志里记载为“重新旧制”。也就是得益于郭汝为“重新旧制”这种修旧如旧的做法，这座明代古桥的建筑风格被得以完好保存，使我们在今天可以有幸原汁原味地领略这座古石桥的风采。
苏曹桥长28.1米，宽8.5米，石拱结构，由三大两小五个拱券错落相连，三个大拱两侧的顶部雕有汲水兽，桥上两侧设有扶栏望柱，望柱顶端雕有神态各异的石狮和荷苞。如今，这座古石桥被完好地保护，成为一处不可多得的古建筑景观。为了便于游人观览欣赏，当地人在河的两岸专门修建了观览平台，可以全方位观览古石桥。游人们在流连忘返于这座古石桥风采依旧的时候，一定不要忘了一个人，这就是当年执掌修桥的那位老者——郭汝为。
史书中为郭汝为留下的记载并不多，但从史书中对他点点滴滴的记载来看，我们可以大致勾勒出这个人的一些形象，非常值得我们尊敬和佩服。
郭汝为是苏曹本地人，在清嘉庆辛酉年（公元1801年）得中武科举人。从他中举的嘉庆年间到执掌修桥的道光年间，时光已经过去四十多个春秋，史书描述他此时已经“雪鬓霜髯”，想必应该已是到了花甲古稀之年。镇人的推举说明他德高望重、受人爱戴，具有执掌大局的能力。而作为花甲之年的长者，他能欣然接受如此重任，并最终圆满收工，也反映出他敢于担当、老当益壮的实干精神。不仅如此，郭汝为还是一位令人敬佩的孝子。史书记载其母曾经得了一场大病，治病的大夫开出一味奇缺的中草药材。为了寻找这味药材，他徒步去到西部的大山找寻，并最终寻得草药，帮母亲治愈了疾病。这在当地一时传为佳话。苏曹这里地处太行山前平原，到西部大山里至少也要几十公里的路程，步行这么远的距离，而且是当年那种曲折蜿蜒的山路，其艰辛程度一定超出我们的想象。