绿野仙踪之 Cohutta Wilderness 探险

悟空

五月十九号周日的午后时分，在乔州的西北部一片叫科胡塔（Cohutta）荒野区的中心地带，一行8人的切诺基徒步俱乐部的小分队站在豹溪（Panther Creek）和科纳索加河 （Conasauga River ）交汇处正在听悟空领队的简报（briefing）。他们怎么出现在这个无人荒野区，先前和之后都发生了什么样的故事？

此时的乔州正值春夏之交，气温逐渐上升，但在这片浓荫密布的山谷深处，气温也只是mid-60，看着河水湍急的科纳索加河在眼前冒着白色浪花欢快的向下游飞流而去，虽然队员们经过3个多小时的急行军和布满刺人荆棘丛中的乱石堆中一番攀爬已是汗流浃背，但也感觉到河水丝丝的寒意。

乔州今年春天的雨水充沛，今天之前的一个星期，包括行前的连续两天，亚城都下了几场雨。这条环形（loop）徒步路线不用走回头路，领队悟空四年前走过，深知这里河流交汇处才是线路的难点的开始，事关这次徒步，有18个趟水过河点，是此次徒步探险一个吸引人的亮点。但河谷里河水的水位和水流受之前雨水的影响最大，没到最后一刻在实地过河点看到水流，都不敢断定这次的徒步是否能安全的来回穿越过水流18次。

因为这两天的雨水，领队头天晚上非常犹豫要不要取消或改道另外一条不用趟水的线路，但最终还是决定是个“GO”! 只是安全起见，准备了Plan B，临时从两个可选的步道起点（trailhead）中，改了原定的贝蒂山口（Betty Gap）到三叉戟（Three Forks），为的就是提前3迈走到这个交汇处后，判定能否安全趟水通过。不行的话，就原地返回到三叉戟停车点。如果这里折返的话，可以少走6迈。所以这里就是整个环形步道"DO or DIE"的折返点。

环形步道处于科胡塔荒野区中心地带，进出步道起点要开近一个小时的土路，科胡塔荒野是密西西比河以东最大的荒野地区，面积有近4万亩，从乔州一直延展到田纳西州。 这片荒野郁郁葱葱、苍翠欲滴、偏僻而美丽，到处都是参天大树、清澈见底的河流以及种类繁多的野生动物和植物。 广阔的荒野有两条狂野而风景优美的河流，科纳索加河和杰克斯河（Jacks River），组成的水系，提供了佐治亚州最好的徒步旅行和背包探险活动。

步道在Alltrails里的全称是，“East Cowpen, Panther Creek, and Conasauga River Trail Loop”，在Alltrails的commetns和activities section都是零。Alltrails是徒步者心目中的圣经，几乎人人都用，在上面没有comments和activities的trail可谓凤毛麟角，可见走这条tail的人是少之又少，估计听说过的人肯定也不多了。线路全长13-15迈，近3千尺爬升，数据上看只是D5级别，但要加上路况、中间野瀑布Panther Creek Falls和18次趟水，那就是妥妥的D6线路了。不知都有谁想挑战这个特殊的D6线路呢？

首当其冲的是从达拉斯来的蜗牛，她跑过的马拉松的数量以“打”为单位计算，玩过铁三，走过 R3，爬过Mount Rainier, Whitney, 无数科州14ers，还有那些独自重装背包的风餐露宿，每个说出来都是如雷贯耳的存在。可谓身经百战，阅山水无数！所以当她联系大师兄玩儿的时候，悟空就想拿出本州特色的让远道而来的客人有一个美国西部大山绝然不同的体验。可是默默无闻，鲜为人知的科胡塔荒野区能入得了女铁人的法眼吗？

再说切诺基内部，这次的线路是继4-27第一次D6以后的第二次，有老徐、Xiaoping/Connie、猫猫、王胜携上次完成D6余威加入，其中老徐和Xiaoping/Connie头一天还要参加首次重装徒步适应训练的D5线路。看来玩水的线路还是很吸引人的，尤其是对CC美女，队中唯一还没有D6 ceritified的，自三月份市内D2竹林路线因暴雨过后，意外的升级成“D8”后，念念不忘趟水玩儿，一看来机会就立马跟进，胆肥啊！

天刚亮一行八人就准时出发了，没有朝阳但越走天越好，感觉是福星高照。车进入荒野区的土路后不久，在路边一个可观远景的眺望台，看到几个骑山地摩托的美国大叔也在休息，众多美女就趁机上前要求和机车合影，大叔们欣然允许。这也是接下来一整天开车和徒步最后见到的一拨人，全场徒步都被我们小分队包场了。

又经过近一小时的土路颠簸，终于开到了三叉戟徒步起点， 大家都很激动因为不知道等待我们的是什么。这片森林有一种远离尘嚣的仙气，我们一行八人如森林里的精灵穿梭在翠绿的山林中，伴随我们的还有清脆的鸟语和森林里清香，原来美好就是这么简单。

开始没多久，CC就向悟空抱怨道，“领队，今天我们走的都是这种羊肠小道吗？”，悟空狡黠的笑笑，“这可是高速公路，等会你就知道了”。为了大家容易理解线路，领队把整条环线分为：1）前菜：East Cowpen trail 2）第一道主菜：Panther Creek trail 到瀑布顶 3）第二道主菜：从瀑布顶爬下乱石阵到Panther Creek 和 Conasauga River 交汇处 4）第三道大餐：Lower Conasauga River trail 沿河趟水18次走到Betty Gap。5）最后以甜品结束：从Betty Gap走荒野区内通车的土路到Three Forks。

被称为“高速公路”的前菜大家很快就走完了，转入Panther Creek trail 后，步道明显窄了，时不时要用徒步杆在身前拨开带刺的荆棘通过，还下了几段陡坡后，经过一大片没步道的campsite，领队带着大家忽左忽右的穿行过去，突然就来到了一个半开阔的可观远景的viewpoint，第一道主菜就宣布结束了。这里有两块靠着悬崖的大石头，小溪在这里打了几个转就跌入了脚下的深渊，原来这就是瀑布顶。时值中午，领队就让大家在两块大石上各找合适的地方开吃中饭。这可是真枪实弹的午餐。

这是很特别的地方，因为一般来说，瀑布和远景很难同时在一个地方看到。大家当然也趁机各种摆拍。

经过20分钟左右的午饭时间休整后，第二道主菜马上开吃，先是从一排矗立的岩壁底下找到了隐蔽的爬下悬崖的步道。接下来是满布乱石的石头阵，大家小心翼翼的往下爬的过程中，一阵惊呼，赫然发现一棵树上的灵芝，煞是好看。

中间还偏离石头阵爬到豹溪瀑布（Panther Creek Falls）上层最大落差的底部，抬头望去，正好是我们先前午餐的两块大石，现在离我们足足有150尺高，瀑布就在眼前气势磅礴的倾斜直下，让人近距离的感受到威力，有点湿身的感觉了，大家也纷纷排队让御用摄影师大师兄拍照。

瀑布底照完相，石头小径还是若隐若现，有一次不小心偏离小径后，蜗牛手扶到了一棵满是硬刺的树干，被扎的生疼。貌似宁静的荒野，却是危机四伏。最重要的是不要迷路了，大家都相互提醒着尽快通过这片石头阵。

后来小径又一次穿过了Panther Creek，步道才从先前陡峭的石头阵变成平缓的泥地面，中间还来回穿过了几次小溪，很多人脚都开始湿了，只有王胜和蜗牛还是干的，原来她们平衡都很好，要不是跳着石头就是踩着独木桥平衡木过小溪。真看不出来王胜孙子都上小学了，身体素质比“年轻人”还好！

大家走到Panther Creek 和 Conasauga River 交汇处，正是文章开头悟空准备开始Briefing全队何去何从，是否要安全折返的地方。这时从三叉戟步道起点开始算，已经走了3个半小时。悟空看了看交汇处的水情，心里基本上有了答案，就以他惯常的开场白以引起大家的注意，“现在有好消息和坏消息，你们想先听哪个？”。“好消息！”，有人道。“好消息是第二道主菜顺利结束"."那坏消息呢？”有人迫不及待的问到。“坏消息就是第三道最难的大餐马上开始，前面趟过的小溪都不算在路书上提及的18次趟水里面”。“What？！”一众哗然。“是滴，接下来的路途更艰难，我们有个选择就是现在原路返回，或者往前走？”。“往前走!" 大家众口一词道！因为一路走来，基本是下坡，加上好不容易走出来的石头阵，没人愿意再反过来再走一遍。还是往上爬！虽然往前走更难，但是趟水的大餐就摆眼前岂有不吃之理？只要领队没有宣布不能往前走，大家是铁了心不回头了。就这样没有太多的纠结大家就决定了往前走完环形步道不回头的走法。

其实这也是正中领队的下怀，因为从第一个过河点看水情，悟空已经发现了一条可以走通到对面的水中线路，而且接下来的方向是向着上游走，水位会越来越浅，水势也会越来越慢，加上大家一个小时前才吃过午饭，经过休整，正憋足了劲准备迎接接下来新的挑战。

趟水开始了，大家就从第18开始倒数每一个过河点以实时记录趟水的进程。这次趟水的经历对小分队多数人而言都是头一次经历，让人既兴奋又期待，好像充满多巴胺初恋的感觉啊，哈哈。但从开始的小紧张到慢慢的渐入佳境，水很凉但过一会儿就适应了，头一天那些担心鞋子湿了怎么办的烦恼早就抛到九霄云外，要湿透了才痛快啊!

在前半段18#到9#过河点，水深有时超过了膝盖到大腿，就由全队最高的Xiaoping教练先试试水深，大家再互相搀扶着，搭着手过了数不清的激流。很好的体现出团队的精神，在艰难的环境中大家互助一起渡过难关是最令人印象深刻的。

这段步道除了要准确导航和对付水流以外，河岸上的步道因为疏于维护，状况也堪忧。徒步的方式很多，有一种看似无路可走的方式叫bushwhacking, aka off trail hiking. 意味着不依靠Trail上的标记，而是靠徒步者的经验，感觉和技能来探路，开路。这段河边步道就是要Bushwhacking。好多路段都像天然的障碍赛道一样，倒树一棵接一棵，或是横跨，或是骑翻，又或是跨翻，还可以伏身钻过，感觉18般武艺都使上了，手脚并用自不多言，腹肌不好的都要吃亏。

从15#过河点开始，实际的序列号和地图上的GPS track上记录的序列号出现了区别，原因很可能就是经过河水的冲刷和植被不断倒下和重新成长，地形发生了变化。现在河道比以前更复杂，走完了大家数下来，比较清晰的共有23个过河点，比原来多出了5个。

趟水的行程过半后，水位开始明显下降，大家在湍急的河水里开始玩起拍照拍视频，留住美好的一刻。 大家笑的可开心了， 仿佛让我们找回了久违的童趣。每次集体照大家都不会忘记喊切诺基口号： 一起嗨!

这一段河道中间满布各式形状和大小，青苔覆盖表面的石头，和岸上郁郁葱葱的树林、河道中间清澈欢快的小激流以及穿透浓密的树荫洒在溪流上斑驳陆离的阳光构成了一幅完美的画面，仿佛就是一下直接走进电影里拍摄的场景一样的梦幻，使人弄不清是现实还是梦境的感觉。事后在活动小群里御用摄影师悟空分享这张照片时，蜗牛一下惊呼，“绿野仙踪”，大家一下就喜欢上这个标题，精准的描述了这里远离凡尘的仙气和为到达这里付出的艰辛努力，是这次探险做了最切题的注解。

中间经过一棵大树，又看到三个巨大的灵芝叠在一棵树上，大家就很兴奋的一通拍照。灵芝加起来足有近十磅重，临走还掰下来带走。事后还网上一通研究，并向蘑菇达人Guobao求证是否能吃。此是后话。

后来大家选了一个临水的地方有很多大石，坐下来补水休息。蜗牛这里pose了一张能做封面的照片。

大家坐下来才发现周围有很多蝴蝶，令众人刮目相看的是老徐招蜂惹蝶的本事最大，好几只蝴蝶围着他转，大伙儿就笑称一定是刚才拍照时他喊“一起嗨!"声音最大，引起了蝴蝶的注意。相比之下，Connie就没有这么幸运，看到河道中间一块石头上有一群蝴蝶在扎堆，待她走过去想一亲芳泽合影的时候，蝴蝶却施施然的飞走了，只留下Connie一脸茫然，奈何？招蜂惹蝶的本领居然没有老徐强。呵呵

趟过最后一道河滩，大家心里不知是释怀还是失落， 释怀的是今天应该能安全返回了，失落的是马上要离开这片绿野仙踪的世外桃源了。没想到的是最后一段爬上Betty Gap的路特别陡，和我们先前爬下瀑布乱石阵那一段是正好相反的，正印证那句老话，出来混迟早是要还的。爬的气喘吁吁的时候，大家已经开始怀念河里舒服惬意。最后好不容易爬上Betty Gap，大家不禁相互击掌庆祝。这道大餐完成的真不容易，可评为米其林三星级别。赫赫

大餐过后，最后三迈走在能行车的土路上的甜点显得有点乏味，三个男士就快马加鞭的先去取车，再折返接上剩余的5位女士，她们也就少走了几百米。等到大家都脱掉了湿湿的鞋袜，仿佛一个很大的upgrade, 天色已晚我们在Ellijay 的一家墨西哥餐馆共进晚餐犒劳自己。庆祝逃出生天，重返人间。

再问一下远道而来的蜗牛先前众人关于她的疑问，”默默无闻，鲜为人知的科胡塔荒野区能入得了身经百战，阅山水无数的女铁人的法眼吗？“，答案居然和大家是一样的，必须点一杯Margarita放纵一下，庆祝顺利完成了紧张刺激的一天徒步。绿野仙踪，太值了！

最后以猫猫总结发言结束，”想起了最近热播的电视剧 《我的阿勒泰 》里的金句 ：再颠簸的生活也要闪亮地过。 有点肉麻有点牵强附会， 但对月岁月静好的我们， 我们需要走出自己的comfort zone, 去探索，去感受，去发现，去生活“ 。我觉得总结还是TL;DR，不如”一起嗨“简单带劲！