广元利州千佛崖—古蜀道上的一颗璀璨明珠

塞北文

千佛崖位于广元市利州区老城北4公里处的嘉陵江东岸，摩崖造像始凿于北魏晚期，至今1500余年。在距地面45米、南北长近400米的峭壁上，凿建造像龛窟，层叠分布，密如蜂房。据清咸丰四年（公元1854年）碑文记载，全崖造像达“一万七千有余”。

景区大门牌坊是明朝陕西按察使题写的“千佛厓”三个大字。大门上有北京楼立剑先生撰写的对联，上联是“江山留胜迹绝壁凌虚伴皇泽寺钟宏开一片佛陀景”，下联是“风物说前朝悠怀向远对剑门关月静听千年斧凿声”。

1935年修筑川陕公路时，一半以上造像被毁，现存石窟1200余龛，佛像7000余尊。1961年，千佛崖被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2006年，又被国务院、四川省人民政府公布为“剑门蜀道遗址”。历史上连接中原和四川的交通要道——金牛道从崖前穿过，石崖南侧乃古道上著名的栈阁——石柜阁之所在。

佛教自西域传入四川，位于交通要道的广元受其影响。“在贯通巴蜀南北的道路中，连接北方中原及西域丝绸之路的秦蜀驿道和沟通江南的成都——江陵道是早期佛教传播的主要通道。”秦蜀驿道也是指狭义的蜀道，由褒斜道、骆谷道，和金牛道组成，广元是佛教传播到四川的必经之路，摩崖造像的出现成为必然。广元摩崖造像主要集中于利州区的皇泽寺、千佛崖和观音岩。

千佛崖摩崖造像是四川规模最为宏伟的石窟群，位于金牛古道上，是蜀道上一颗闪亮的明珠。从地理位置上看，千佛崖离城区不远，交通便利；同时嘉陵江沿崖壁流过，环境幽静，符合古代石窟造像选址的特点——与河流关系密切，适合僧人在此开窟镌像，禅定修行。除此，千佛崖自身具有良好的开凿条件，千佛崖属龙门山系之余脉，构造剥蚀单斜低山地貌，山势南北绵延，山体为典型的长梁状单斜丘陵，石质侏罗纪黄砂岩，由厚层长石英砂岩夹薄层泥沙、粉砂岩构成，厚度达30—40厘米，岩性较坚硬，颗粒细腻，适宜雕刻。因此北来南往的僧人多数驻扎于此，结庐修行，开窟造像。

千佛崖堪称古蜀道上的一座艺术宝库。石窟造像采用镂空技法，层叠分布，密如蜂拥而来巢，最密集区域竟有十三层之多，呈现出丰富的层次感和立体感，鬼斧神工一般的雕琢技艺使雕像栩栩如生，个个面容逼真，眼含笑意，表情文静，仪态从容，当这些佛像穿越时空出现在人的面前，为世人带来了巨大的艺术震撼。让人叹为观止。

全崖造像以大云洞为中心，分南北两段。南段龛窟有：大佛洞、莲花洞、牟尼阁、千佛洞、睡佛龛、多宝佛龛、接引佛龛、供养人龛、神龙大佛、如意轮观音、单身佛窟等；北段龛窟有：三世佛龛、无忧花树龛、弥勒佛龛、三身佛龛、节行僧龛、菩提像窟、伎乐天人窟、地藏王龛、力士龛、卢舍那佛龛、十一面观音像、阿弥陀佛龛、飞天窟、清代藏佛洞等。大云洞居于千佛崖中心，规模最大，共有造像234尊，左右两壁雕有148尊莲花观音像，窟正中一大佛立像为弥勒佛，据说是武则天之化身。

千佛洞是千佛崖造像最多的洞窟，共有985尊，故称“千佛洞”。窟中央雕凿一佛二弟子二菩萨、力士，像后凿通顶大背屏，雕菩提双树与天龙八部护法像，窟内四壁遍凿千佛。可惜因表层风化脱落，现仅存完整造像712尊。

睡佛窟中央凿有佛坛，坛上设通顶娑罗双树，并有十三尊涅槃图像；坛上卧佛右侧而卧，身后弟子姿态各异，佛头侧在祥云上，摩耶夫人用双手亲抚佛祖头部，尽显母子深情，连续雕刻的涅槃图，再现了佛主涅槃的场景：六个女弟子奔走相告，佛已涅槃；十弟子或坐或卧，自焚金棺；摩耶夫人与佛相对而坐，神态安祥；娑罗双树下九位弟子与摩耶夫人围金棺而坐；十四位弟子共抬金棺。

广元利州千佛崖，因佛得名，因佛名扬天下。一尊尊石佛静默地矗立在嘉陵江畔，落脚山崖，泽流而居，感知日月不舍昼夜。自魏晋开窟造像至今，每一窟不同时代的佛像，都刻着千年不朽的时代特征，非人们的双眼能够看尽。千佛崖摩崖造像是在经济空前繁荣、佛教大发展的时代背景下开凿遗存至今的，结合千佛崖的地理位置，正是占据了“天时地利人和”的优越条件，才有了今天的蜀道明珠的美誉。