张掖，以“张国臂掖，以通西域”而得名，是古丝绸之路重镇。 在张掖大佛寺存在一尊全国现存最大的寺内卧佛像。 早在西晋永康元年（300 年）前后，这里就建有佛教寺院。西夏永安元年（1098 年），国师嵬咩在原寺院旧址内掘出古代卧佛塑像，始建卧佛寺。西夏崇宗贞观三年（1103 年）正式敕建寺院。 2019年9月5日我和太太自驾去敦煌的路上，参观了张掖大佛寺。 相传，元世祖忽必烈就出生在大佛寺内，忽必烈的母亲别吉太后死后也葬在大佛寺内。《元史》卷三十八、《甘州府志》等文献对此有记载。 主体建筑大佛殿为乾隆十二年（1747 年）建成，汉式楼阁式布局，融合藏传佛教建筑空间图式和藏式建筑装饰艺术元素。 大佛殿的正门的两边有两块珍贵的砖雕，为清代早期的雕塑。这两方砖雕和别的砖雕又有区别，它是由50块小方砖雕刻在一起，每一幅都是一幅比较完整的经典图画，一面雕刻的是起源言法，另一面雕刻是西方圣境，里面人物众多，而且有七宝池，有金翅鸟。所有的人与物雕刻精细，富丽堂皇。 大殿中，泥塑释迦牟尼佛涅槃的情景。佛侧身而卧，面西背东，头北足南，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。这尊巨大无比的空心卧佛，是世界上最大的木质架构的泥塑的卧佛。卧佛金妆彩绘。佛面贴金，头枕莲花，双眼半闭，嘴唇微启，安然而卧，正如门口楹联上联所书“睡佛长睡睡千年长睡不醒”。卧佛首足塑大梵天、帝释主像各一尊。背后为十大弟子举哀像。大殿南北两侧塑十八罗汉群像。 昙无谶（发音：tán wú chèn，意译：法护。）是中天竺（印度北方）著名僧人、翻译家、中国涅槃宗创始人。公元407 年，昙无谶携带《大般涅槃经》和《菩萨戒经》离开天竺，经罽宾、龟兹，辗转到敦煌，这年他才22 岁。 昙无谶 传授涅槃学，制作涅槃佛像的活动主要在张掖大佛寺进行。昙无谶所传的涅盘学说，在中国佛学上曾发生过重大影响。他所译的《涅槃经》中，发挥一切众生都具备能自觉成佛的佛性因素，乃至断了善根的一阐提也不例外。这引起当时佛教界的激烈争论，而开创了义学上涅槃师的一派。 在中国佛教界，张掖大佛寺有“三绝”名冠神州：国内唯一的西夏寺院建筑、亚洲第一大室内卧佛和保存最完整的《北藏》佛经及般若金经。 真金写经：1445年，明英宗朱祁镇将正统五年宫版印刷的6361卷《北藏》佛经颁赐给大佛寺，在当时交通不便的条件下，经过５年的艰苦跋涉，才将全部经书运到了张掖，随后明英宗的圣旨也就到了。时值钦差王贵驻守张掖，他对佛经兴趣浓厚，决定出资将《北藏》的第一部分《大般若波罗密多经》用金泥重新抄录了一本，数千两真金白银书写的佛经弥足珍贵，这就有了今天人们叹为观止的金经。《北藏》佛经及般若金经是大佛寺的镇寺之宝，被佛学界喻为“佛学百科全书”、“佛国天书”、“佛门瑰宝”、“稀世珍宝”。 明清以来，战火频繁。张掖大佛寺的僧众曾一次次转移保护这批经典。20世纪30年代，为防止日本侵略者的掠夺，张掖爱国僧侣及佛教会的有识之士，曾将这些典籍几经隐藏，使它们未遭灭顶之灾。1937年日机轰炸兰州，当时驻防河西走廊的国民党马步芳部欲进驻大佛寺，为防不测，张掖县佛教协会会长张声威与大佛寺住持妙显把佛经全部转移至祁连山深处，后又将其秘密运回，把存放《大明三藏圣教北藏》的经橱全部秘密用土坯砌在藏经殿后部柱间。藏经的秘密，仅有几人知晓，并由寺中住持一任任传给最亲信的弟子。张掖大佛寺这么多的珍贵佛经能够保存下来，特别是《北藏》颁赐张掖已逾550多年，历经10多代僧人的沧桑更迭，能使其基本完好地保存下来，绝非易事。这些诞生于明代的经书，历经沧桑，能够保存至今，实在是个奇迹。一代代僧侣们、一代代达官贵人、僧行善信都保护过佛经，故事感人至深，然而他们大多未留下姓名。为千年古刹笼罩了一层神秘的光环。<br><br> 1975年农历腊月二十三日夜，在张掖大佛寺土塔旁边的一间小屋因火炕失火，无情的大火将小屋里的74岁的尼姑姚氏烧死。事后人们将她的骨灰取出来，葬在了马蹄寺。 直到二十年后，寺院在翻修被火的房子时，才发现了从她的卧室通向藏经殿的一个暗道，暗道那边是由藏经殿内的一道夹墙形成的密室，夹墙长40米、高20米、厚4米。12个经橱整齐地排列在里面，每个经橱中都装满了佛经。 这批文献主要包括四部分：明成祖永乐年间（1403年—1424年）北京官版刻印的《大明三藏圣教北藏》，汇集我国佛教各宗派经、律、论1261部、6647卷；明正统六年至嘉靖三十七年（1441年—1558年），用金、银粉手写的《大般若波罗蜜多经》《大方广佛华严经》《金光明最胜王经》《涅槃经》《大乘本生心地观经》《大方便佛报恩经》等622卷；明代官版雕印佛曲15册、佛画20多幅、手写《大唐西域记》一册、御赐北藏经版822块，明英宗圣旨一卷；清代写经200卷。 这是继1900年敦煌莫高窟发现藏经洞之后，我国目前发现数量最多、最完整的佛教文献。由她保护的这批佛经，震惊了佛教界，成为无比珍贵的文化遗产。 这一惊人发现的背后，揭开了一个隐藏着几十年来姚氏尼姑本觉保护佛经的传奇故事。 <p class="ql-block"> 姚氏，1901年出生在甘州一贫农家庭，史料上没有记载她的名字，只知姓姚，家中排行老三。她的父母像天下所有人一样，过着日出而作、日落而息的生活方式。</p> <p class="ql-block"> 1918年，姚氏婚后不久丈夫因病去世。 失去丈夫的日子里，她不再对生活充满希望，人间烟火与她无缘，她为夫守节，不在改嫁。从此，她沉默寡言，年仅18岁的姚氏手拿佛珠，日夜净念，以求佛祖保佑她和家人的一切平安。</p> <p class="ql-block"> 1946年，45岁的姚氏在永昌一家寺院正式削发为尼，法号本觉。1952年，本觉来到甘州大佛寺，住在藏经殿旁边土塔以北的一个土木结构的小屋内，从此长住在此。那一年，她五十二岁。</p> 1941年，西北的大军阀马步芳部欲进驻大佛寺，为护佛经免遭损坏，张掖佛教协会会长张声威与大佛寺住持妙显把存放《北藏》的经橱全部秘密用土坯砌在藏经殿东的围金柱后面。藏经的秘密，仅有几人知晓，并由寺中住持一任任传给最亲信的弟子。<br><br> 如今，传到了本觉这里，这使她担起了看管藏经典的重任。 作为佛经下落的最后知情者，在十年浩劫中尼姑本觉被当作“牛鬼蛇神”是少不了批斗的，她挣扎着活着，默默承受着难以想象的风险和压力，坚守着护经的使命，从未吐露半句。无论他们威逼恫吓，还是诱惑哄骗，对她来说都无济于事。<br><br> 1975年的一天夜里，她所住的小屋因火炕失火，74岁的她在火中圆寂。 为了纪念她，人们在张掖大佛寺的藏经殿外为她树立了一座汉白玉莲座雕像。莲花基座上镌刻着：《姚氏尼姑简介》 注1：参观张掖大佛寺有重要二点值得关注：第一是昙无谶在这开创了义学上涅槃师的一派。第二是：在张掖大佛寺里藏有一部鲜为人知的佛学百科全书《大明三藏圣教北藏》（简称《北藏》），被人们称之为“佛国天书”。这部明代佛经保存之完整，装帧、印刷之精美，工艺、书法、绘画技巧之高超，使人无不倾心赞叹。1992年，著名佛学专家、全国佛教协会会长赵朴初称它为“国粹，国宝”。 这是继1900年敦煌莫高窟发现藏经洞之后，我国目前发现数量最多、最完整的佛教文献。 注2：十年浩劫期间，破四旧的造反派冲进来，想用火药炸掉这尊上千年的大佛，谁知破开了卧佛的肚子，竟从里面流出了无数金银珠宝，原来佛像内部是一个有着五层阁楼的结构，西夏皇室当年以金银、五谷、经书等填充其内，用以礼佛。