<p class="ql-block"> 在江苏省的兴化与大丰、东台等地交界之处，有一条南北向的大河，叫做串场河。古代这里曾经是一片滩涂，滩涂上有许多盐场，这条河把这些盐场连成了一串，故名串场河。河的东岸有一条大堤，叫做范公堤。那么，范公是谁？这条大堤又为什么以他来命名呢？要说清楚这件事，还得追溯到千年以前的北宋时期。</p><p class="ql-block"> 据《宋史》记载，北宋仁宗年间，范仲淹曾经“监泰州西溪盐税”，也就是负债收取盐税的工作。亦说当时国家在泰州西溪镇（今属东台）这个地方建有专门储存食盐的官库，范仲淹任泰州西溪盐仓监，这是一个管理盐仓的官职，主要负责监督盐的生产、储存和运输等工作。总之，范仲淹当时的工作是与盐有关，也可以说他担任的是盐官。</p><p class="ql-block"> 由于当地临近黄海，故经常受到海潮的侵袭。唐朝时期，曾经在这里的滩涂上修建海堤以阻挡海潮。到宋仁宗时期，经过数百年之久海浪的冲刷，原来的海堤已经颓败不堪，遇到大潮水的时候，曾经多次发生溃决。汹涌的海水破堤而入，农田和盐场一片汪洋，村舍被海涛冲毁，人畜多有死伤。范仲淹平时和盐（农）民多有接触，对海潮的危害深有体会，对深受其害的盐（农）民十分同情。虽然他自己的职权管不到这个事儿，但是他并没有袖手旁观。在调查研究的基础上，经过深思熟虑，范仲淹毅然超越职权上书江淮制置发运副使张纶，请求修复海堤。张纶对范仲淹的建议极为赞同，便奏请以范仲淹知兴化县，主持修复海堤的工程。当时有人对此提出反对意见，认为修堤只能防堤外海浪之灾，却不能排堤内积水之患，得不偿失。但是张纶坚持认为修复海堤是一件利大于弊的事情，朝廷最后采纳了张纶的建议，任命范仲淹为兴化知县，主持修复海堤的工程。</p><p class="ql-block"> 宋仁宗天圣元年（1023年），由范仲淹主持，这项工程开始实施。但是事情进行得并不顺利，动工没有多久，就遇到了特大的海潮和雨雪灾害，海面上狂风怒号，卷起惊涛巨浪，有上百人在这次灾害中身亡，很多民工散失，工程受到了严重的破坏。此时，原来的反对者又站出来指责这项工程，朝廷也派人下来检查是否要停罢此事，修复海堤的工程一时面临流产的危险。当时朝廷诏令淮南转运使胡令仪前来督查这件事，胡与范仲淹进行了多次深入的讨论，范仲淹力主工程继续施工，胡令仪也认可范仲淹的意见，最终工程得以继续进行。</p><p class="ql-block"> 经过艰苦的努力，工程终于圆满完成，计修复了海堤数百里。堤外每隔一定的距离建有烟墩（烽火墩），远近相接，如有兵变匪警，即在墩上点火报警；还有潮墩（救命墩）上百座，涨潮时，赶海人可以爬上潮墩避难。</p><p class="ql-block"> 新建的海堤，有效地阻挡了海潮的侵袭，保护了农田和盐场，并吸引了流亡在外地的近3000户人家重返家园。当地人民非常感念范仲淹和张纶的恩德，自发地为他们二人建立祠堂祭祀。大堤的名称原来叫做捍海堰，但是老百姓口头上都将这条海堤称为“范公堤”，时间长了，原来的名称反而没有人叫了，“范公堤”这个名称便一直留传至今。</p><p class="ql-block"> 黄海滨的陆地，是一片冲积平原。内陆的河流从上游侵蚀大量的泥沙顺流而下，到下游后因为流速减缓，泥沙便沉积下来，形成冲积平原。随着岁月的积淀，黄海边的滩涂不断向东延伸，范公堤便渐渐远离大海，逐渐失去了阻挡海潮的功能。后来，人们在这条大堤的基础上修建了通榆公路，再后来通榆公路成为了204国道的一部分，这条大堤也就默默无闻地躺在地下，成为人们车轮下的粒粒尘埃。</p> <p class="ql-block">图片来自网络</p>