挑鱼记（原创）

范于勤

　　70年代初的侏儒山，常听人家说一件事：我们去沉湖挑鱼吧？或是谁谁谁，昨天去沉湖挑了好多鱼回来了。我就很奇怪，“挑鱼”？为什么不是打鱼、不是钓鱼，也不是买鱼，而是“挑鱼”呢？当时不明所以，但也没向谁问个明白。

过了好久才知道，所谓“挑鱼”，是指三五人结伴，去到距离侏儒街上二十多里的沉湖渔场去买鱼。买回的鱼供自家人吃、亲友分享，也有的贩回来去集市上出售。

沉湖的鱼便宜，但一般并不对外零售，有相识的熟人才能买到。据说也就几角钱一斤，但买到手的鱼得靠自已千辛万苦地挑回来。比起“挑”鱼所花的力气，买鱼的钱是不算什么的，所以才不说去买鱼而是“挑鱼”。

曾经的侏儒山有青山有碧水，侏儒河、蟹子湖里水量充沛，水质清彻，不仅有通航运载功能，河、湖里的鱼虾资源也是丰富得很。

听老人讲，早年间清晨的露水集上，大到草鱼、青鱼、胖头鱼，小到虾子、鳑鲏、绿豆鱼多的是，价格也是十分亲民，小鱼小虾如萝卜青菜一般便宜。在猪肉馈乏的年代，有鱼就是大荤腥了。后来情势变迁，蟹子湖因造田、建房而基本消失殆尽，侏儒河也因种种原因而失去原来的风采。这就有了去沉湖挑鱼的事。

对于沉湖挑鱼，我又好奇又向往，一年的冬日，我和朋友相约终于也去了沉湖，亲自体验了一把“挑鱼”的过程。

那些年，从侏儒街上到沉湖是没有直通路的，也没有直达的水道。去沉湖，先要步行至坝上，堤坝外就是作为泄洪区的外垸，但距离沉湖渔场还是有蛮远的路程。听说要先坐船到挖口（地名），再步行穿越柴山林（即芦苇荡），路上大约得两三个小时。因此，去一趟沉湖并不容易。

我们几人步行至坝上，站在大堤放眼望去，便是一望无际、阡陌纵横的外垸。

一条小小的河流蜿蜒而至，我们乘上泊在岸边的木划子（小木船），船尾装有发动机螺旋桨，驾船的师傅用力一扯发动机皮带，骤然响起的突突声，惊起了河边的几只水鸟，扑楞着翅膀飞了。

有机械动力的小船速度挺快，但由于是冬天枯水季，小河水量实在不大，一不小心，船就擦底搁浅了，穿着下水衣的师傅常常得下到河里，站在不太深的河里用力推船，小船活动了，师傅才翻身上船继续前行。

我这才明白，为什么不用大船，只有这么小小的一叶扁舟。

接下来到还顺利，虽然坐在船上风吹着感觉有些冷，但能看到不常见的景色，也觉着值了。

宁静、悠远的旷野，渺无人烟，岸上有稀疏的苇草，沿河沙滩上歇着的一些水鸟，或悠闲地觅食，或静静地站立。这个季节，大部分候鸟己经飞到温暖的地方，留下来的鸟儿并不多。但冬天的沉湖会非常慷慨，鸟们不用费多大力气，就能尽享鱼虾之肥美。

我试图近距离地观察河边站立着的纯洁、优雅的白鹭，还有憨憨的灰鹳。但我们的到来仍然是惊动了鸟们，它们慵懒地飞上一段，停留在不远不近的地方。

在河流拐弯的地方，师傅说到了挖口，你们上岸走吧。

这里应该都是沉湖的范围，是芦苇的核心生长地。冬天的沉湖并不萧瑟，成熟待割的芦苇（主要作造纸原料），呈现一片暖暖的赭黄色，毛绒绒白乎乎的芦花随风起伏，特别地诗情画意。沿别人走出的小道一头钻进芦苇荡里，脚踩在草茎上发出咔咔的脆响，惊起不知什么鸟儿扑楞扑椤飞出苇丛。芦苇两米多高，人进去后感觉被淹没在了一片没顶的海洋中，我们不断地拨开苇叶和杂草前进，幸好有先行者踩出的小道为我们指引方向，否则都不知会行至何方。

沉湖芦苇其实分两个大类，一是苇，二是荻。苇是制作芦席的原料，那个年代芦席的用途非常广泛，军用、民用、建筑用。侏儒山街上的居民几乎都会在家编织芦席赚取一些辛苦钱补贴家用。而荻则会运往沌口造纸厂，是一家全国知名的大纸厂。

冬季是芦苇的成熟季，汉阳县芦苇场会招收很多农闲下来的农民组成收割队。一部分苇地经过人工大规模砍割后，湿地瞬间改变了景象。大梱大梱的芦苇被堆成一个个巨大的苇垛，在一望无际的平地上蔚为壮观，直到被大功率的拖拉机陆续运到江边，再经长江水运到造纸厂。

经过一个多小时的跋涉，终于走到芦苇荡边缘，一条深沟挡在脚下，好在沟里并没有水。我们从这边小心下到沟底，又辛苦地爬上沟对面，这才继续前行。直到远远地看到一座水闸及房子，才知快到了买鱼的地方，国营沉湖鱼场。

在这里，我被眼前从未见到过的景象震惊到了。在长长的一段小河里，鱼的密度大大超出了我的想象，如沸腾的开水锅，水面密密麻麻、挤挤挨挨的全是鱼，密集的鱼脊背鱼脑袋使得河水变成黑黢黢一片。使人不由想起小学课本里北大荒的“棒打狍子瓢舀鱼”的佳句。

一阵奇怪的动静吸引了我们。循着声音的方向看到小河对岸，一条大草鱼的头部探出水面，咬食岸边垂下来的芦苇或草叶，芦苇被鱼拉下来又弹起来。鱼儿又跃出水面露出半截身子，又一次咬住了叶子。我们几个没见过世面的人象傻子似的大呼小叫。

后来我想，大约是由于枯水季，鱼群被相对集中到水较深的河渠里，才形成如此奇观。

来到水闸前，渔场的工人们正在人力推动绞车起鱼网，被鱼网困住的大鱼徒劳地奋力跳跃，此起彼伏。一筐筐的鱼从闸口下面被抬上来。草鱼、青鱼、胖头鱼又大又肥，简直就抵得上一个个半大小子的个头。

这里的河里有鱼、网里有鱼、筐里有鱼，地上堆得也是鱼，成了鱼的世界。这些鱼绝大部分会被运出去进入冷库后销往外地。

鱼再好再多，想想来时路，我们根本没有本事带走多少。装上一些草鱼一些鲫鱼，也不记得付了多少钱，三个人两幅担子，准备轮流换着挑出去。

沉湖的喜头鱼（鲫鱼，喜头鱼是当地叫法）最好吃，鱼鳞青里泛黑，头大体壮，侏儒人称＂鞋板鲫＂，意即象鞋底板一样大。市场上卖鱼人会豪气地声明，我这是沉湖喜头。

沉湖鲫鱼的活力极强，打鳞去腮的鲫鱼必须要以刀尖在鱼腮下横着下刀，掏出苦胆并切断鱼脊上的神经，否则下锅后会翻跳出锅来。

铁锅烧热，化一砣猪油，鲫鱼下锅两面略煎，下入葱姜，加开水大火煮，不一会便汤白浓稠如奶，鱼肉细嫩鲜甜，下入的面条吸足鱼汤后，美味无比，俗称＂喜头鱼下面＂，是足以款待稀客的美味。

正要走时，称鱼的工人说，该吃饭了，你们也吃了饭再走吧。我们一路也累了也饿了，听说吃饭一点也没客气，顺便也见识了渔工们吃饭的阵式。

只见工人们从伙房端出几个装得满满冒着热气的搪瓷脸盆，放在室外倒过来的箩筐上，抬出饭甑。高喊一声开饭啰，在场的人们就自动围了上来。菜只有一个，就是装在脸盆里的大白菜炖鱼杂。

一些大鱼被剖杀后会腌制成腊鱼，极其新鲜的鱼肝、鱼肠、鱼籽、鱼泡，有了姜、蒜、盐的加持，与大白菜相遇，经过最简单粗暴的烹煮，成就一道极端的美味，是鱼场工人的工作餐。

我们和辛苦劳作的工人一样，自己动手盛上一碗饭，舀上一勺白菜鱼杂，大快朵颐。说实话，从没吃过这么香的饭菜，同时也记住并学会了这道菜：大白菜炖鱼杂。

俗话说，远路无轻担。原路返回的路上，几个半袋鱼把我们折腾得够呛，但想想家里人可以敞开了吃鱼，终于坚持了下来。

只不过这第一次挑鱼，也是最后一次挑鱼。好多年以后，沉湖已经是国际重要湿地保护区，是著名的观鸟基地。再去沉湖也是为了看看沉湖无边无际的原野和芦苇荡，看看那些驻留在沉湖的大雁、野鸭和鹭鸟。

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