王羊倌规劝县太爷修桥

淄博王偉

　　相传很久以前，在淄川般阳县城城西，有一个财主叫朱有福，他家里常年雇着六七名长工，其中有一个小长工专门放羊。小长工父母死得早，没有给他留下名字，人们见他从小放羊，加之他本姓王，于是送给他一个绰号叫王羊倌。王羊倌觉得这个名字不错，大小是个“官”，管着百十号羊，觉得挺高兴。

　　王羊倌聪明伶俐，虽说没念过书，不识字，但从其他长工短工那里听到不少故事，悟出了不少道理，增长了不少见识和智慧。他遇事肯动脑子，做事干净利索，显得精明老练，一心想做个传说中杀富济贫、打抱不平、为民除害的侠客。

　　随着时光的流逝，王羊倌渐渐长大。由于他勤快、爱动脑子，他放的羊上膘快，繁殖得多，时常得到东家朱有福的奖赏。为了让羊多吃草、肥得快，他发明了啖羊法。啖羊就是给羊开胃，放养人把盐撒在地上，让羊舔食，以增加羊的食欲，增强羊的体质，促使羊上膘。

　　他啖羊是选野草旺盛、离开水源的地方，先让羊吃个大半饱，然后把盐撒在石板上，羊一看见盐就争相舔食，由于口渴喝不到水，羊就拼命地吃草。这样一来，羊吃草多，肥得就快，抗病力也强。

　　王羊倌为了啖羊，腰上总是别着个装盐的袋子。每逢阴天下雨之前，腰上的盐袋子就潮乎乎、湿漉漉的。一遇上这种情况，王羊倌就带上防雨的蓑衣，就近放羊。因此，他从没淋过雨。后来他还能根据盐袋子的返潮程度，判断下大雨还是下小雨，头午下还是下午下，甚至连下雨时刮不刮风都摸索个八九不离十。这样一到下雨前，他就告诉长工们，让他们带好雨具，避免淋雨。

　　有一天，王羊倌看见打下的满场麦粒，急切地告诉东家说：“天过不了晌午头就有大风暴雨，得赶快把麦子收起来。”朱有福抬头看了看天，只见晴空万里，阳光灿烂，根本不像有雨的样子，一点也不相信。但长工们劝道：“东家，王羊倌真会看天，他说有雨就准会下雨。”大家七嘴八舌，纷纷劝说朱有福。朱有福这才半信半疑地说：“得，听他这一回，不过天要是不下雨，我可罚王羊倌五天工钱。要是说准了，中午开斋，馒头就鸡蛋。”大伙齐忙活，刚把麦子收进仓，果然就刮起了几十年未见的飓风，随后暴雨倾盆而下，直灌得沟满壕平。南关张员外、北村高财主因风大雨急，一季的麦子冲了个精光，连急带淋害了一场大病，差点送了命。朱有福为自家麦子颗粒无损暗自高兴，不由自主地唱起了二黄。此后朱有福安排农活时，总是试探着问一下王羊倌，王羊倌先是下意识地摸一摸腰间的盐袋子，再装模做样地掐掐指头，看看天，说得十有九准令朱有福刮目相看。

　　这年淄川般阳县太爷六十大寿，一个月前就把请帖发给了各地的财主豪绅。生日这天，财主豪绅们都不示弱，各自带着精心准备的厚礼，前往祝寿。酒席间个个借着酒兴吹嘘自己。有的吹自己怎么富有，有的吹自己怎么有本事，还有的说给县太爷送的礼怎么值钱……朱有福实在沉不住气了，又加上多喝了几杯咳了咳嗓子，瞪着喝红的眼睛，高声说道：“我朱某不才，倒是能掐会算，就连老天爷几时下雨，下大雨还是下小雨，下雨时刮南风还是刮北风，都无一不准，不信问问张员外、高大人我朱某看天干活，连放的羊都没淋回雨。”张高二人早有所闻，连连称：“是是是，今年夏天收的麦子，人家的一粒也没淋着，俺两家的冲了个精光。”县太爷听了也夸奖了几句，并破例陪朱有福喝了两大杯酒。

　　散席后，县太爷乘着酒兴，拿着礼单对着寿礼数了一遍又一遍，三更天了才迷迷糊糊睡着。日上三竿，醒来一看，除了礼单以外寿礼被偷了个精光。这下可苦了那些衙役们了，县太爷大骂他们无能、饭桶。这时县太爷突然想起了酒宴上能掐会算、连老天爷下雨都能算得出来的朱有福，于是派人火速请朱有福来县衙。

　　朱有福一听衙役说县太爷派轿子来请甭提多高兴了，心想：我今回礼送得重，说不定有好事。赶紧收拾打扮了一番，迫不及待地去见县太爷。

　　到了县衙，听完县太爷的诉说，朱有福浑身上下冷汗直冒，哆哆嗦嗦地说：“县太爷，小人酒后胡吹，我哪里能掐会算啊。”再偷偷一看县太爷气得要发狂的样子，马上改口说：“不过小人的长工王羊倌倒是会算。”顿时县太爷的脸由阴转晴，吩咐道：“不管长工短工，会算就行，快快叫来！”朱有福慌忙从山上找到正在放羊的王羊倌，连哄带骗，给他套上自己那件轻易舍不得穿的出门衣裳，用县太爷的轿子把他抬进了县衙。

　　县衙里，王羊倌知道了事情的来龙去脉，连声推辞说：“我只会算天有没有雨……”可是县太爷根本不容他分辩，他越推辞，县太爷越觉得王羊倌有两下子，常言道，真人不露相啊。于是盛宴款待，推杯把盏，不知对王羊倌说了多少奉承话。王羊倌从小哪见过这种场面？见到县太爷这么抬举自己，加上这个劝，那个陪，喝了个酩酊大醉，晕晕乎乎地就应下了这件事情。县太爷看到王羊倌已醉，就派人收拾好了卧房，伺候王羊倌睡下，等明天再说。

　　王羊倌半夜醒过酒来，想起了县太爷的请求，心想：这可咋办啊？想到这，不由浑身冒出了冷汗。他下意识地摸了摸腰上的盐袋子，自言自语地说道：“盐袋子啊，盐袋子，这次可完了。”摸到自己身上穿的朱有福的新衣裳，又叹道：“衣裳啊，衣裳，这次你可把我害惨了，你说我咋和县太爷交待啊！”这时，偷了县太爷寿礼的衙役严代梓正在窗外偷听，他隐隐约约听见王羊倌的话，霎时心里凉了半截。心想：能掐会算的王先生真是神人！连自己的小名“易上”都算准了，服了服了！

　　于是推门而入，扑通一声跪下，连声求饶说：“王先生啊，王先生，念我严代梓上有八十老母，下有学语幼儿，我只是一时贪财，求您饶我一命吧！保住我这养家糊口的饭碗，先生的大恩大德我永世不忘。”因事发突然，一时弄了王羊倌一头雾水，但从严代梓连声求饶中，机灵的王羊倌明白了个八九成，于是装模作样地说：“算着是你就是你，饶你倒也不难，要保住你的饭碗可不容易，这还得看你自己。”严代梓连声承诺：“小人听您的，全听您的吩咐。”王羊倌神秘兮兮地说：“你必须用个红包袱，把财产包了，放在孝妇河东岸正冲县衙的那块大石头下，现在是子时，你须在寅时之前办妥，并且三天不出屋门，否则就……”

　　第二天一早，县太爷亲自去请王羊倌吃早饭，饭后没等县太爷开口，王羊倌就掐着指头子丑寅卯，念念有词，似乎费了好大的劲才为难地说：“这事我算着还有点不大好来，一些事我也不敢直说。”县太爷急切地说：“不妨，不妨，先生但说无妨，有啥说啥。”这时王羊倌说：“我算着这财你不但担不得，还有血光之灾，要破大财，才能免这灾。”县太爷心惊肉跳，心想：可不，要是贼偷东西的时候，被我撞见，还不要了我的命，没命还有啥财啊！只要保得住命，保得住官，还怕没有财发吗？马上连声说：“是……是，破财免灾，破财免灾。只要躲过这一关，先生您咋说我咋办。”

　　王羊倌心里想：你当般阳县太爷五年了，般阳县物产丰富，你搜刮得不少了，得想法让你吐一吐。于是王羊倌面有难色地说：“这事可真有点麻烦。”县太爷一听更觉得大难临头了，连声哀求：“请先生一定给我破一破，破一破。”王羊倌觉得时机成熟，试探着说：“试试吧。你的东西丢不了，你午时到正冲县衙大门的孝妇河东岸，在一块大石头下就能找到。

　　丢的东西一件不少，还用红布包着，过了午时就难办了。至于破法吗——就是用你的积蓄在孝妇河上修座桥，方便路人，积蓄若不够再让各乡财主捐点。这样，你就过河有桥，升迁有路，办事有贵人扶持，否则，会破财丢官乃至丢命。”县太爷半信半疑地听着，内心很是矛盾：修桥？多年来百姓们一直在盼着，若修桥的话，这几年搜刮的钱财可就全赔进去了。但是又不敢不信王羊倌的话，于是心里就打起了小算盘：先看被偷的东西是否能找回来，若是能找回来，那可就是天意了。午时，县太爷亲自去寻，一看果然不差。县太爷对天长叹：“天意难违啊！看来非得为民修桥了。钱乃身外之物，还是保官保命要紧。”于是淄川孝妇河上就有了第一座石桥，这座石桥大大方便了往来行人和客商。