奇花异卉——孩儿莲

苏沪两地

近日在苏州新闻网上看到一则报导《万盏红灯笼挂枝头 370岁“孩儿莲”盛放》，介绍的是记者于4月22日在苏州东山雕花楼采访古木奇树“孩儿莲”进入盛花期的新闻。提到孩儿莲属八角科、八角属，又称红茴香，4-5月开花，花形玲珑如倒挂之莲，花色如孩儿脸般红润，俗称“孩儿莲”。看到粉嘟嘟红嫩嫩的莲花状花朵照片，甚是怜爱，也激起了我的好奇心。

（东山雕花楼孩儿莲）

以前还真没见过这种奇花异卉，所以在网上搜索一番，了解了关于“孩儿莲”的大致情况，都特别提到该树种在吴地罕见。东山雕花楼的这株孩儿莲，源自吴县东山人翁天章（生于明万历年间）云南任上（顺治年间云南河西县令）归里所携，清朝的《苏州府志》《吴县志》等地方志上均有记载。清光绪年间《洞庭东山翁氏宗谱》亦称：“归携大理石数片，孩儿莲一本。”

清乾隆年间《太湖备考》中也对苏州东山的孩儿莲样貌、培植，以及传承等状况等作了较详细的记载：“孩儿莲，木似桂，花如棋子大，色状与莲花同，花不香。捋其叶嗅之辛芬似茴。吴中向无此种，顺治间东山翁汉津为云南河西县令，携归。后为席氏所有，珍为奇品。第花不结子，根无萌芽，欲传其种不可得。好事者以过枝法分之，今有一二十本。而滇来之初树亦萎矣。此花惟东山有之，他处绝无。”

翁氏移入云南孩儿莲之前苏州地区未见此树，而引入后因土壤、气候、管理、只花无果、时代变迁等诸多因素，培育繁殖极其困难，因此现存的孩儿莲在苏州极少，《吴门表隐》明录“仅此二株”，其一就在太湖东山。

　　后来苏州著名的作家周瘦鹃、园艺植物专家颜世和等多方寻觅，设法培植。特别是毕业于北京林业大学的颜世和，和东山雕花楼的“孩儿莲”结缘36年间，呕心沥血，潜心刻苦专研孩儿莲的繁殖技术，得赠周家后人于濒萎老树冒出的两株新芽之一，数十年终于培育并繁殖成活了数株珍稀的孩儿莲。颜世和先生2013年逝世前将四株精心培植了十多年的“孩儿莲”捐赠给了苏州留园。目前留园的孩儿莲存有三株，算来也有近三十年的树龄了。由于江南孩儿莲罕见，东山雕花楼及留园的现存“孩儿莲”均有不少故事，尤显珍贵。

（留园孩儿莲）

（留园孩儿莲）

有热心人关注吴地孩儿莲，遍罗各处信息，还实地探勘摄影为证，并撰文指出：东山雕花楼的古孩儿莲，已不是孤本，经其多任所有者及相关人员积极培植，已分枝散叶流传，四世同堂了。其文阐明雕花楼的古木孩儿莲已累计有子辈7棵、孙辈18棵、玄孙辈3棵，分散在东山、临湖、常熟、昆山等地；除此之外，太湖三山岛、白塘生态园、香山瑞园、南园宾馆等处，还有8棵。

我也看到有网友展示在上海嘉定汇龙潭拍摄的孩儿莲照片，说那里有7棵孩儿莲。也有看到网友说在湖南、贵州等地见到这样的花卉植株。

　　从网上对苏州孩儿莲的分布有了大致了解后，知道当下正是孩儿莲的盛花期，我就先探留园，再访东山，后巡南园，亲眼目睹“孩儿莲”真容，并且也听到了各色人员对孩儿莲的赞美评价，并与他们交流。

　　在留园的“又一村”盆景园与著名的太湖石冠云峰景点之间的庭院里，我找到了三株“孩儿莲”，一株在园地花圃内，两株在靠墙的假山石高地处。花朵远看如樱桃，近观才显倒挂莲花状，花色看起来没有新闻报导里图片上那样艳丽，呈洋红沙瓤番茄样红粉色；花瓣粉嫩饱满，近多肉植物状。特别是在阳光的映衬或透射下，红粉嫩的花朵确实很像初生婴儿一样红润可爱；清风阳光里，花簇摇曳，朵朵粉嫩“孩儿莲”忽聚忽离，或掩映在嫩绿色的树叶里玩着“躲猫猫”的游戏，把赏花的人看得也是心花朵朵开。

不断有人拿着摄影器材来打听或围观，其中不少人像我一样看到相关新闻慕名而来，也有好多人说已经连续多日来访，而且是年年花期赶来欣赏这江南少见的奇花。见大家围着拍摄，不明就里的游客就纷纷打探，听说“孩儿莲”，赶紧淘手机拍花识物查询的，“红茴香”，“红毒茴”，“有没有毒啊？”，拍花识物的又开始纷纷询问起来……

现代信息交流快捷发达，一机在手，可问世间万物。根据保护铭牌上的拉丁学名查到中国科学院植物研究所的“中国自然标本馆”，再根据其标注，查询到了美国北卡罗来纳州立大学植物学院关于这个归属类的相关介绍，言及原产中国，该植物具有高度严重的毒性特征，并且在食用性方面特别标注：除八角茴香外，所有八角属植物的物种和栽培品种都具有不同程度的毒性！

回家在电脑里浏览自己拍摄的留园“孩儿莲”，色泽形态都很可爱，就更念想东山雕花楼三百多年的古木“孩儿莲”。因为留园的“孩儿莲”年近三十岁，最高也就3米，枝叶繁茂，且受拍摄地理位置所限，下垂的花朵“莲花”正面很难拍清楚，而听说雕花楼的高达8米，估计能仰望“孩儿莲”谦虚低垂的“芳容”。

（东山雕花楼孩儿莲）

第二天上午阳光灿烂，雕花楼的孩儿莲果然身躯高大，万绿丛中点点粉红小脸笑盈盈地欢迎着来客，更显可爱。有上海游客激动地大喊“卡哇伊”，上前轻轻抚摸这棵百年古木，嘴里不断重复着“我来看你来了，我的宝贝”“你太可爱了，我要陪你一整天”，这位游客和她的老姐妹是这棵 "孩儿莲"的忠实粉丝，她们多年前在东山附近的临湖镇买了房，在太湖山水间养老，年年花期来探望这株名花异木老寿星；还有苏州市区赶来的九十多岁的老奶奶，也是专程来此欣赏"孩儿莲"。

（孩儿莲下垂面“芳容”）

东山雕花楼靠近这个花园的回廊墙上，陈列着摄影爱好者给这棵珍奇古木拍摄的花期靓照。听馆内工作人员介绍，今年可能是这株"孩儿莲"的小年，花量较去年少很多。

（雕花楼孩儿莲）

（雕花楼孩儿莲）

临近网师园的南园宾馆，五星级，以苏州园林建筑为特色，传统风格与时尚情调并联，园林式别墅，花木葱茏，且历史悠久。宾馆内有蒋介石“二夫人”姚冶诚及次子蒋纬国的别墅故居（丽夕阁），林彪"571工程旧址"，全球共四个苏式园林建筑"明轩"之一，还有重建的"善庆禅院"等历史遗存及特色建筑。园内花木管理井井有条，树龄在80～150年的非常多，且都有宾馆管理公司造册标注的古树名木保护铭牌，列明编号、树种，学名，科属，树龄，保护等级等信息。此时恰好园内多株树龄达170多年的白皮松开花佳期，能清晰看到花塔上的松花粉。

（苏州南园宾馆孩儿莲，也逾七十岁了）

（南园宾馆内石舫及匾额等，门洞后绿色的植株便是孩儿莲）

南园的这株"孩儿莲"至今已逾70年树龄，也是受到宾馆管理方A级保护的，建有围栏，根部土壤中安装了透气及排水管，并有石舫回廊曲绕，石舫内悬有孩儿莲匾额，还有一幅楹联：纤秾初见似娇痴鼓舞春风二月时 何事自开还自落可怜造化亦儿嬉。南园这株"孩儿莲"枝繁叶茂，但是花蕾花朵较少，也鲜有人来拜访，周边环境优美，倒是让我可以细细赏花。

文字替代不了图片，吴地“孩儿莲”到底是怎样的花容靓色，还是将我所摄片片与大家分享。希望随着现代信息的快捷交流和农林科技的不断发展，“孩儿莲”能在江南地方被更多培育起来和栽种，作为园林观赏花卉让更多的民众欣赏其美丽的身影！

（谢谢观赏）