<p class="ql-block">2015年6月23日 达勒姆大教堂是英国第一批世界遗产之一，也是英国2个成为世界遗产的教堂之一，另一个教堂就是英国国家教堂的坎特伯雷大教堂，而后者还是在达勒姆教堂之后才入选世界遗产的。威尔河流经此地转了一个马蹄形的弯，将达勒姆小城圈在中央，使之三面环水。由于流速缓慢，水面光滑如镜，河岸高坡上的植被和建筑清晰地倒映在水中。适逢周末，傍晚的小城涌入了大批休闲人群，一片喧嚣。</p> <p class="ql-block">位于北约克郡的斯塔徳利皇家花园和万泉修道院遗址入选英国第一批世界遗产。十二世纪13个被放逐的修士来到这里，过着清贫的生活，开始修建自己的修道院。经过三百多年的财富积累，变成了当时欧洲最富有的修道院之一，扩建的教堂建筑规模宏大，盛极一时。随后在亨利八世的宗教改革中遭了殃，修道院被关闭，修士被遣散，财产充入王室。遗址后的水上花园设计精巧，与周围的绿草如茵的丘陵融为一体，山坡上散落着吃草的牛羊，真正田园牧歌风光。</p> <p class="ql-block">英国也有一道做为军事防御的长城，叫哈德良长城。在英格兰北部，由东海岸至西海岸，横贯不列颠岛。与我们的万里长城比只能称为百里短城，只有120公里长，宽度和高度也差远了。这一地区是罗马不列颠时期留存遗迹最集中的地方，除长城外还有驻军的要塞、指挥所、兵营及浴池等。罗马帝国至哈德良皇帝时期，停止了不断扩张的步伐，致力于治理和建设。因此在帝国的北部边疆开始构筑防御性的要塞和长城，在不列颠岛上的是帝国西北边陲的一段。英国的天气一时三变，走在路上阳光灿烂，未到长城就风雨交加，及至长城时已浑身湿透了。</p> <p class="ql-block">6月25日 爱丁堡城堡雄踞城市西侧的山头上，三面下临悬崖峭壁，易守难攻。这里既是王宫，又是兵营，还做过监獄。苏格兰历史上发生的重大事件都与之有关。因此有这样的说法：一部爱丁堡城堡的历史，就是一部英格兰的历史。现在城堡内供游人参观的有几座博物馆，其中最有观赏价值的是展示苏格兰圣物的展室。这是整个英国最古老最神圣的国宝，十六世纪的苏格兰国王的皇冠、权杖和国家宝剑，是苏格兰主权的象征。围绕圣物背后的故事也是迭荡起伏，充满戏剧性，很有意思。另外那块有千年历史的苏格兰王权象征的命运石也在这里，本来是苏格兰历代国王加冕的座席，后被英格兰抢走放在威斯敏斯特教堂，附在历代新国王加冕仪式时的加冕座椅下，现任的伊丽莎白二世女王1953年加冕时就坐在垫着这块石头上的加冕椅上。1996年这块命运石被送回苏格兰，存放于此，算是英格兰苏格兰这两个两千年来古老王国恩恩怨怨、合合分分的民族情绪的调和吧。但有约定，在英国以后的国王加冕仪式上还要送到威斯敏斯特教堂使用。但不知等到查尔斯王子加冕时命运石是否能再次离开苏格兰，因为苏格兰执政的苏格兰民族党正在积极推进下一次苏格兰独立公投，胜负难料。</p> <p class="ql-block">在爱丁堡城堡内有一座苏格兰皇家军团博物馆，该军团是英国军队中历史最为悠久的步兵军团，自1633年创立以来，在大英帝国对外扩张侵略中都不乏其身影，300多年来在世界各地的战斗中获得过149项王室授予的战斗荣誉。该军团也无例外地参与了对中国的战争，1860年火烧圆明园的英法联军就有他们一份。不知为什么这里的介绍加了中文翻译，这是里面所有博物馆文字介绍的唯一例外。</p> <p class="ql-block">爱丁堡给人的印象可以概括为厚重。整个城市建筑都是石头构建，包括大部分道路。颜色几乎清一色的黑灰，建筑、人们穿的服装，还有经常烘托气氛的铅色的乌云。还有积淀两千多年的血雨腥风的历史。身处此地既有庄重感，又有阴郁沉闷压抑的感觉。此时正值夏季，依然冷风瑟瑟，冬季的阴冷潮湿可想而知。</p> <p class="ql-block">6月28日 从苏格兰乘船穿过大海来到北爱尔兰。英国有世界遗产28处，其中有2处以巨而闻名：巨石阵和巨人路。巨石阵是人造，而巨人路是天工。这里就是巨人路自然景观。这种地貌世界上有很多，但是规模这么大的还数这里了。</p> <p class="ql-block">其实北爱尔兰除了巨人之路，还有许多名不见经传的美景，驾车沿海岸线走走，另有惊艳。</p> <p class="ql-block">6月29日 贝尔法斯特是北爱尔兰首府。对于旅游者，这座老工业城市乏善可陈。唯有一座泰坦尼克号博物馆，既吸收了游客，又彰显了城市昔日的辉煌。贝尔法斯特在维多利亚时期是英国最重要的造船工业城市，哈兰德沃尔夫公司是当时世界上最大的造船厂。泰坦尼克号即在此制造下水，当时15000人用了26个月建造，仅船内装修就用了3000人干了10个月。博物馆外型似两座冰山，在巨大的冰山面前坦泰尼克号似柔弱女子一样渺小和无助。1911年5月31日下水仪式时，贝尔法斯特万人空巷，有十万人拥到这里观看。1912年4月10首航，哄动一时。但永远止于首航了。市内的市政厅前的维多利亚女王雕像，代表着这座城市永远怀念的那个时期。这是这座城市也是整个英国最辉煌的时期。就在泰坦尼克号沉没两年后，爆发了第一次世界大战。也是从那时起，英国退出世界第一强国的位置，至今连前五都难保了。这艘船的沉沒是意外还是一种盛极而衰的暗示呢？</p> <p class="ql-block">6月30日 从贝尔法斯特乘火车2小时就到了都柏林，爱尔兰共和国首都。历史上爱尔兰被英国殖民统治800年，贫穷落后。上世纪才获独立，在欧洲长期边缘化，属于欧洲的乡村。但在上世纪90年代开始经济进入快车道，十几年来经济增长一直领先欧洲其它国家，尤其计算机软件产业异军突起，成为世界第一软件出口大国，以最小的生态环境代价赢得了经济腾飞。昔日的乡村田园风光依旧，但人均GDP已排欧盟第二，超越德国，也远超美国。另一个值得注意的是爱尔兰民族和文化对美国的影响。19世纪后开始的移民潮将大量的爱尔兰人带到美国，成为现在美国第二大族裔，肯尼迪、克林顿等都是爱尔兰后裔。爱尔兰天主教在美国为主流宗教，纽约最大的教堂圣帕特里克教堂和重大的宗教节日每年3月的圣帕特里克节游行就是证明。在海外的爱尔兰人是现在生活在爱尔兰本土人口的10倍以上。真正的小国大民族。</p> <p class="ql-block">2015年7月2日回到北京，结束一个月的英国自助游，其间自驾18天，行驶2100公里。</p>