耒阳的蔡伦竹海

老人家

　　 一节复一节，千枝攒万叶。

我自不开花，免撩蜂与蝶。

这是清代文学家、书画家郑板桥的一首《咏竹》。破土而出的竹子，一节一节笔直地生长，积极向上，刚毅坚韧，从不停息。历代文人墨客对竹情有独钟，在赞美竹子的同时，更是借物喻人，要像竹子那样洁身自爱，淡泊名利，不受外界的打扰与纠缠。然而，我们再看看现今，又有几人能拒绝蜂与蝶的撩拨呢。

　　 到耒阳除了想去“蔡伦纪念园”外，还想去感受一下“蔡伦竹海”的魅力。4月24日，在宾馆吃过自助早餐准备出发。导航显示，从耒阳市区到蔡伦竹海有40多公里，需要一个多小时的时间。

　　 蔡伦竹海面积广阔，连片竹林面积达16万亩，是我国连片面积最大的竹海，有着“亚洲大竹海”、“天然大氧吧”的美誉。

　　 相传“纸圣”蔡伦发明造纸以后，来到了这片充满神奇色彩的地方，教人造纸，给这片竹林注入了灵气，从此竹林茂盛起来。延绵几十里，群峰叠翠，绿波荡漾，浩瀚无垠。这就是蔡伦竹海的由来。

　　 竹子的种类很多，生长速度较快。据专家统计，全世界有木本竹类植物70多属1200多种。最矮小的竹种，其杆高10至15厘米；最大的竹种，其杆高达40米以上。我国是世界上竹林资源最丰富的国家，有竹林地面积700多万公顷，竹类资源、面积、蓄积量均居世界第一。

　　 蔡伦竹海景区本地人和65岁以上老人免门票，而自驾车辆需要购买30元的进山票。山路坡陡，弯多，汽车犹如过山车，在竹海中颠簸。阳光透过竹林，竹叶闪闪发光，让人一种画中游的感觉。远处山顶的塔，就是我们的目的地。大约行驶了二十多分钟，到达靠近山顶的观景平台。

　 　到了山上观景平台，车辆不能继续行驶，只能步行往上百来米，就到了位于竹海最高峰鼎峰坳。这里有一座五层古典式塔楼，名叫观海楼，楼高36米，是游客登高观竹海，极目揽胜的绝佳之地。塔内有石梯盘旋而上，登上顶层，环四周一圈，除一眼望不到边的竹林外，还有新开辟出的高山茶园。

　　 在蔡伦竹海景区，还可以观看古法造纸工艺。古法造纸工艺比较复杂，从破料到沤料、洗料、捣料、制滑料，再到打槽、抄纸、分纸，最后还要晾纸，通过八九道工艺，纸张才可以使用。

　　古法造纸时间比较长，一般从破料即将嫩竹砍成小截，扎成捆放入生石灰水中㓎泡，三个月后取出，用泉水反复清洗三次后，还要㓎泡一个月，这时才开始捣料。

　　 竹海观竹，令人心旷神怡。走进这片竹的海洋，放松心情，享受这难得的美好时光。竹海之行收获颇丰，不仅仅欣赏到了美丽的自然风光，还深深感受到了竹子文化的魅力。怪不得连苏东坡都感叹：“宁可食无肉，不可居无竹。”可见对竹的喜爱。