<p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 距十堰城区花果园项家湾老桥上游百米的犟河岸边的山崖上有一个方正的山洞，洞口约八十厘米见方，洞内高不足一米，宽窄约有二平米大小，阴气逼人，洞外四壁在春日暖阳的普照下尽是横七竖八悬挂的蛛丝和各种正在疯狂生长藤蔓植物，绿色的植被几乎覆盖了山洞口，因此那山洞显得跟外幽深可怖，听当地项家湾村民讲这是一个传说中“老人洞”，也叫“崖墓”或“寄死洞”“寄老洞”。</b></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 传说在刀耕火种的亘古之时，汉江流域的十堰大山中山大地薄，土地贫瘠，水旱交替，自然条件恶劣，再加上洪荒之时人们的生产力水平极其低下，人们艰辛努力获取的食物难以养活有限的人口，生存十分不易，于是人们（聚落、部族或方国）在邻水的高山崖壁上凿出一个个小小的洞穴，按照优胜劣汰的自然法则将年满六十岁的老人或病患亲人活着送入洞中，每天往洞中送一次吃食然后在洞口砌一块砖石，直至七七四十九天洞口封闭后不再送食。来年春天将早已亡故的老人或病患的骸骨取出另行安葬。人们以这种原始落后的对待老人或病患的做法力图减轻生存压力，久而久之形成习俗。</b></p> <p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 但是随着鉄制工具的出现，生产力水平的提高，物质生活得到了极大地丰富，这种陋习逐渐被人们摒弃，但是汉江流域的十堰大山里那些随处可见的“老人洞”见证了人类初始的那段黑暗的历史。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 在汉江流域和十堰山区虽然“老人洞”“崖墓”早已埋进了历史的垃圾堆，但是却流传着许多有关“老人洞”“崖墓”的传说和故事，无不警示告诫着人们：人活于世不仅要发奋努力，更要善待老人！</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 以下分享三则传说故事。</b></p> <p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 一、</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 相传坊间流传甚广的“十个老头十瓶酒”的故事就是上古时期“老人洞”肇始之因。说远古之时滴秦巴山中有一个水肥地美的房陵国，那里水肥地美，物产颇丰，国人忒善酿酒、饮酒，且各家都有酿酒的独门绝技，每年九月九都要举行酿酒、品酒大赛，获头名者奖赏万金。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 一年国王为提高整体酿酒水平突发奇想，一改过往对各家酿酒的单独评选为十家一组，由各家酒坊的尊长老者各带一瓶所酿美酒倒入缸中进行综合评选。结果各家酒坊的老者动起来小心思，认为大家都带各自酿造的美酒混在一起，自家美酒就等于凤凰混迹于柴鸡，即便是美酒也会索然寡味，有损自家美酒的名声，不如自己用水代酒，九瓶酒兑一瓶水的酒质也不会有大的影响，即使是品酒行家就也很难品出差别。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 于是开赛之时各家酒坊道行深厚的老者抱着同样的想法将带来的貌似美酒的水倒入缸中，国王品尝后说这哪里是美酒？分明是一缸清水！于是天颜动怒，下令在邻水的崖壁高处凿出洞穴，然后将所有老者送入洞中，让他们整天看水，只许隔天送食，直至死亡方可拖出来另行下葬，并规定：今后但凡年满六十岁的老者必须送入“老人洞”自行了断。最后还愤愤地说：这些糟老头跟老狐狸一样，拐（秦巴方言：坏）滴很！</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 从此这种残害老人的恶劣做法在秦巴山区蔓延开来。</b></p> <p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 二、</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 洪荒蒙昧之时一老者刚过六十，就被已当上部落首领的儿子按照部落规定用简陋的箩筐抬着送入“老人洞”，转过回家却找不见抬人用的箩筐，最后查实是部落首领的儿子给藏了起来。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 部落首领问儿子：为何要把抬人的箩筐藏起？</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 儿子答道：你用箩筐将我亲爱的爷爷抬到“老人洞”去了，我从此没了爷爷，我把这箩筐藏起来就是为了等将来你老了我用它将你抬去“老人洞”呵！（此为祖孙亲的原始证据）</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 部落首领顿时语塞，面红耳赤，大有请君入瓮的感觉。于是这位部落首领滋生了私心，赶紧将其父亲从“老人洞”里救出来，并从此不在遵从将老人送入“老人洞”的习俗（汉江流域和十堰山区从此由原始共产主义社会进入阶级社会）。</b></p> <p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 三、</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 亘古之时，东方强盛的海狸国欲攻打侵占汉江流域的麇子国（今郧阳区五峰乡一带），为显摆实力达到不战而屈人之兵的效果，海狸国派人将本国镇国之物，一只身大如斗，似鼠不是鼠、似鳄不是鳄的尤物送给麇子国国王，说：麇子国能降服这只尤物，海狸国就班师回国不在与麇子国为敌，并愿与麇子国结为兄弟，永世交好。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 麇子国国王立马昭告全国寻找能降服这只怪物的高人，并承诺一旦降服怪物，可以应允降服者的任何要求。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 但是十堰山区的小国寡民，眼界狭隘，见识鄙陋，都没见过这种似鼠非鼠、似鳄非鳄的怪物，正在举国上下束手无策时，一个正在为刚刚进入“老人洞”里的父亲送食的猎户听说后，心想自己的父亲原来是跑江湖做买卖的商人，见识广主意多，也许他有办法降服怪物，于是他借着给“老人洞”里的父亲送吃食时将这件事情告诉父亲，洞里的父亲思忖片刻说：鳄怕虎，鼠怕猫，猫是小虎。这样吧，你带一只猫去，定能降服这只怪物。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 于是猎户如法炮制，如此这般，果然降服了这只怪物。海狸国见山中小国竟有如此高人，再不敢小觑弱小滴麇子国，只好泱泱撤兵，并与麇子国约为兄弟，世代交好。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 麇子国国王为此大喜过望准备重重犒赏猎户，猎户却说：这都是我那已在“老人洞”里等死的老父亲的主意，我请求国王批准将他放出来，并从此取消老人进洞等死的做法。国王立马恩准，并从此废除了老人进洞等死的习俗，最后麇子国国王高兴滴赋诗一首：</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 老人是个宝，</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 家国少不了。</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 遇有艰难事，</b></p><p class="ql-block"><b style="font-size:22px;"> 还须问三老！</b></p>