<p class="ql-block"> 朋友，不知你可曾见过火塘？是否知晓它的功用？在我下乡当知青的滇东北山区农村，那可是家家户户有火塘，生活中亦离不了火塘。</p><p class="ql-block"> 火塘，简言之，就是家中前堂近大门一侧地上挖的一个一米见方、四周砌以方石的浅坑（小坑在汉语释义中亦可称之为塘）。在塘中燃以木柴，便可烧水做饭、驱寒取暖。这，也就是火塘的基本属性与功用。</p> <p class="ql-block"> 当地不产煤，火塘所需燃料，主要以松树和一种叫“水冬瓜”的树木为主。烧火塘时，人们常喜欢在烧柴中加以一根较粗大的杂木，此木火焰虽不旺，但耐烧。夜里，还可兼作捂火之用。</p><p class="ql-block"> 无论你进入谁家，首先映入眼帘的，必定是那烟火辉映的火塘。一年365天，除出工、睡觉外，家中成年男性呆的最多的地方便是火塘边：他们会自斟自饮地喝着烤茶，有一口没一口地抽着“旱烟” （未经细加工的烟叶）。直至夜深了，瞌睡来了，男人们方会慵懒起身，离开火塘。</p><p class="ql-block"> 若无特殊情况，火塘里的柴火一年四季从不熄灭。政府虽早有“爱护森林”、“不准乱砍滥伐”之类的宣传，但当年更多的还是停留于“宣传”的层面。对于一般违规行为，也多以教育为主，缺少严厉惩罚。村民找烧柴，除对已成材的大树心存几分顾忌，不敢妄动外，至于其它，则难保会手下留情。实难以想象，从古至今，那一家家、一户户，为了自身便利，为了火塘里经年不熄的火焰，究竟砍伐了多少林木……</p> <p class="ql-block"> 火塘因其特殊性，也是当地村民接待宾客，与他人交流的重要场所。偶尔，我们也会去生产队相熟的老乡家串门。坐于火塘边，喝着男主人用小茶罐煨出的浓酽烤茶，或捧着水烟筒“吞云吐雾” （水烟筒”即“云南十八怪”之一“吹火筒当烟袋”所指的“吹火筒” ），嘴里有一句没一句地说着闲话，内心却也颇为能主动与贫下中农紧密结合而自豪。火塘周边空间并不大，但却荡漾着浓浓的人情味。火塘，带给人们的不只是感官上的温暖，还有情感上的温馨。</p><p class="ql-block"> 前去老乡家的次数多了，我们也还发现了一个奇怪现象，那便是当地农村的女性是不能随意在火塘边闲坐的，就像女性不可以上餐桌与男性共同进餐那般，同属于不成文的乡风民俗。这，不知是否也算是“重男轻女”封建思想衍化而成的另一种“火塘文化”？！</p> <p class="ql-block"> 初到农村之时，我们烧不惯火塘，便想着移风移俗，改善陋习，曾尝试着以大铁火炉替代火塘，但结果并不尽如人意。由此，也算是明白了火塘之所以能在当地长期存在，自有其不可替代的道理。最终，我们也还是只能臣服于现实，入乡随俗，逐渐学习并习惯与烟熏火燎的火塘朝夕相处。</p><p class="ql-block"> 无事时，众知青不分男女，均乐于围坐火塘边，一边漫不经心地吃着火塘灰里焐熟的洋芋，咀嚼着烤得香喷喷的干苞谷粒，一边议论着大家关心的一些热门话题，或天南地北地神侃各种轶闻趣事。兴之所致，也会一曲接一曲地高唱革命歌曲，抑或低声哼唱只能流传于“地下”的“知青之歌”……借以舒解生活之苦、前景之忧。</p> <p class="ql-block"> 晚上，围坐于火塘边，因有柴火之光照明，可不用点煤油灯，多少也能节省下些买煤油的费用。很多时候，大伙或许就只是静静坐着，看着火塘里火焰摇曳变幻，感受着其带来的身体仍至心灵的温暖。此时，火光映照下的那一张张青春的面庞，神态里更多是写着宁静，神情中透着惬意……这，应该也算是另种形式的“抱团取暖”吧。</p><p class="ql-block"> 往事随风远去时光悠悠，青葱岁月抒写芳华灼灼。在农村，以知青的名义，我共生活了三年零一个月：1126天。期间，也经历了太多难忘的人与事：若将其以时间线为序进行排列，居于首位的，无疑当属那烟火缭绕的火塘……</p>