澳宝矿区闪电岭（Lightning Ridge）纪行

悉尼张劲帆

今年（2024）1月26日-28日澳洲国庆节期间，我和太太、女儿一起驱车前往位于新南威尔士州北部的澳宝矿区闪电岭（lightning Ridge）进行了一天半的访问，起因在于我写了一篇关于澳宝被发现和推广过程的小说，需要实地考察一番。澳宝的英文学名为Opal，也译为欧泊，是一种色彩绚丽多变的稀有宝石，由于世界上百分之九十六的产量出自澳大利亚，所以也译为澳宝。在十九世纪澳洲发现澳宝之前，世界上的澳宝产量极少，极为珍贵。罗马大将军马克.安东尼奥为虏获埃及艳后的心，曾赠送她梦寐以求的匈牙利澳宝；拿破仑也曾赠送皇后约瑟芬名为“燃烧的特洛伊”的澳宝。英国维多利亚女王非常喜欢澳宝，引领了佩戴澳宝的时尚潮流。澳宝与其他宝石不同的是，别的宝石大多是单色的，而澳宝是多色的，且从不同角度看，颜色会发生变化。因此，没有完全相同的澳宝，每一颗都是独特的，无法完全以重量论价，需根据透明度、色彩、大小等指标单独估价。澳宝种类分为白澳宝、水澳宝、铁澳宝、黑澳宝等，品质最好的是黑澳宝，黑澳宝的底色为深色，所以更能衬托出彩色亮点的绚丽，高品质黑澳宝可以卖到一克拉几十万美元。闪电岭是黑澳宝的唯一产地，我们的这趟旅程也就有些像是朝圣之旅。

从悉尼到闪电岭有八小时车程，我们于26日周五下午六点出发，先到中途的一个小城市达博（Dubbo）住一晚，顺道在达博参观一下再前往闪电岭。

一路湖光和原野。

夜宿达博，第二天一早到小城里的一家雅致的餐馆吃了早餐。

早餐后先参观了地区历史博物馆。这里陈列着古老的运羊毛的车子，体型巨大，还有许多早期移民的遗物。

还参观了一个皇家飞行医生服务中心，就是用救护飞机营救偏远地区因交通不便需要得到急救的病人。这种服务对于每一个拥有澳洲国民医疗卡的居民都是完全免费的。全国有六个这样的中心，覆盖澳大利亚全境。我们访问的这个中心主要覆盖新南威尔士州北部和昆士兰州南部部分地区。

讲解员耐心地向我介绍他们的服务情况。

我进入机舱假扮一次飞机驾驶员。

达博市区内有一个美丽的花园，面积不小，其中包含日本风格花园，有在澳洲不易见到的垂柳。

27日下午到达了闪电岭，这个季节比较热，是这里的旅游淡季，基本没什么客人，参加了一个专门为我们一家人开的旅游小组，坐车巡游矿场，司机本身就是一个矿场的老板，同时承接旅游项目。他给我们讲了许多有关澳宝的知识。他说，矿区的土地是国家的，只要向政府缴纳了场地费，并且获得采矿培训证书，谁都可以采矿。置办一套机械需要几万澳元到几十万澳元，视规模大小、先进与否而定；并没有专门的仪器可以探查澳宝矿源，找矿全凭经验和运气。澳宝偶尔会出现在地表层，但多数是在十几米深的粘土层，矿与粘土一起挖出来后要先进行冲洗，把土洗掉，再查看石头，有的石头含矿，有的不含。矿场边堆着许多碎石，我们被允许翻找捡漏，如果有时间和耐心，也许能捡到一点，但是机率很低，我们浅尝则止。

我们住的汽车旅馆。

开采澳宝的第一人名叫查理.内特尔顿，他开挖了第一个矿井，但是一无所获，这个矿井遗址被作为历史遗迹保留下来，立了碑。

第一矿井的旁边不知谁摆了一个环形石头阵，女儿乐得拍照。

除了挖矿井的，还有开露天矿的，下面是一个废弃了的露天矿的照片，可以看到这里的土都是褐红色的。

下面是矿工用废瓶子和易拉罐盖的房子，供他们在矿场居住。

小镇上有一处叫做阿明戈城堡的旅游点，是一个名叫阿明戈的汉子花了很多年盖的，此人后来因为杀人罪被判刑，现在还在吃牢饭。

废弃矿场有很多废弃的汽车和机械，堆在露天，于是小镇上有很多个用废弃机械零件拼装的艺术品，很有创意，令人惊艳。看来这里藏着一些民间艺术家。

28日中午过后连续驱车八个多小时返回悉尼，到家时已是夜里十点，疲劳但觉得有收获。