<p class="ql-block ql-indent-1">还记得第一次去植树，是总务张主任带队。当我看到苗圃师傅送来那么多的树苗时，欣喜无比，脱口问：“要种这么多桃树吗？”</p><p class="ql-block ql-indent-1">老张哈哈一笑：“这是夹竹桃，没见过吧？”</p><p class="ql-block ql-indent-1">“夹竹桃？”我有点不好意思自己的孤陋寡闻。仔细观察才发现，眼前的树苗与桃树的确是有区别的。它的叶子比桃树叶更绿更厚实，摸起来有一种润滑的质感。</p><p class="ql-block ql-indent-1">老张看我还算虚心，表情得意，趁热打铁提要求：“好好干，夹竹桃长大了，可以保护铁路、净化环境。”转过身又说：“等开了花你就知道了，漂亮得很！”由此，我认识了夹竹桃。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">我们领到的任务是先挖树坑。说是挖，但对女生来说，根本挖不动，只好刨。想挖小一点浅一点，可死心眼儿的老张掏出随身携带的卷尺一个个地量，差一点也不行。理由是：宁可人吃亏，不能让树苗吃亏。于是，我们只好继续刨，两只手都打起了血泡。</p><p class="ql-block ql-indent-1">自从种下了夹竹桃，每次坐火车，都会多看它们几眼：成活了吗？长高了吗？啥时候能开花？</p><p class="ql-block ql-indent-1">夹竹桃也特别给力。长久的晴天无雨，它们耐得住；酷热的夏天，严寒的冬天，它们抗得住，只管一门心思地埋头长啊长。在又一个春天来临时，夹竹桃伸展着油亮亮的绿叶，冲着太阳笑，冲着列车笑，也冲着我笑，真的是给点阳光就灿烂。</p> <p class="ql-block ql-indent-1">就这样，夹竹桃的枝条一天天向上、向外延伸着，渐渐变成了一丛丛，挤挤挨挨，好不热闹。像伸出的臂膀，热情地和过往的旅客打招呼。</p><p class="ql-block ql-indent-1">春风拂来，它们忙碌着吐蕊开花。一茬接一茬地，不知疲倦地开。红的，骄艳似火，不扭捏；白的，纯净如雪，无瑕疵，正好贴合了铁路人的爽朗性格和赤诚的奉献精神。</p><p class="ql-block ql-indent-1">有了葱茏的夹竹桃相伴左右，延伸至远方的钢轨除了坚硬，似乎变得柔和了许多。火车的隆隆声和鸣笛声也不再那么单调和尖锐。相反，它们为铁路带来了诗的意境和音乐的美感。坐在车上，有了一份观风景的浪漫和惬意。</p><p class="ql-block ql-indent-1">我们一边一年年地种植着夹竹桃，一边看着一茬茬的夹竹桃先后长大。我在医院办公室工作的那几年，负责绿化的老曹每年都会郑重地告诉我，今年我们又种植了多少株夹竹桃，多少株剑麻……我赶紧把这串数字记在记事本上，再写进医院年终总结和年鉴里。</p><p class="ql-block ql-indent-1">有时坐火车，我想辨认出哪些是我们亲手种植的夹竹桃，但列车速度太快了，一簇簇白的花，红的朵瞬间掠过，根本看不清。不过，反正都是咱铁路职工种植的，也不需要分个彼此。</p><p class="ql-block ql-indent-1">再后来，我发现大江南北的铁路边都长着茂密的夹竹桃，难怪有人把她称之为“铁路之花”，太贴切了！简单的四个字，包含了铁路人对夹竹桃的认同与厚爱。</p><p class="ql-block ql-indent-1">尽管在铁路以外的许多地方也有夹竹桃，但与我们亲手种下、又见证它成长的夹竹桃相比，在情感上是不同的。因为，这是我们的夹竹桃。（《武汉铁道》2024.4.2）</p>