清明插柳

龙朱

清明插柳是江南旧有的雅俗，折下一二枝柳枝，插于门边，或系于门框窗棂，“垂柳鬖鬖然，烟光翠柳，明媚醒人眼，大家小户，前街后巷，门间一望而知曰：今日是清明也。”江南人家，家家户户清明插柳，取“留住春之意”。记得小时候插的是杨柳球，所谓杨柳球，就是把非常细软的柳枝折下后，从断裂处，把柳枝皮四下剥开，手捏树皮，顺枝条往另一端捋去，长满嫩叶的柳树皮捋至枝条的另一端，卷作一团，就像一只翠球。今人折柳随意而插，取其大意而已。杨柳球可插门扉窗棂，也是小时候的有趣的玩具。脱了树皮的枝条，细细的，十分光滑，像细竹竿一样，而另一端则吊着一只“绿球”，手持“细竹竿”，另一端就像吊着的翠灯笼，所以民间又称为“做灯笼”或“点灯笼”，枝条细软又有弹性，绿球上下抖动，十分有趣。