<p class="ql-block"> 一把小铜刀，传承上百年。</p><p class="ql-block"> 薄锋切豆腐，微利暖心田。</p><p class="ql-block"> 话说这把黄色的小铜刀，上圆下方，上有小孔，精制美观，寓意吉利。薄薄的小铜刀不足五十克，稍加磨蚀便锋利，可切可铲豆腐，非常好用并便于携带。小铜刀祖传三代，那被曾经的岁月磨损了的边缘，却见证了不同时期的现状和几代人的生活经历。</p> <p class="ql-block"> 听上辈讲，爷爷家境贫寒，一生务农，育五儿一女，靠租种佃田收点粮食，兼做点豆腐生意挣点小钱，加上勤俭持家，还能勉强度日。若遇上灾荒岁月，常常半饥不饱。这把小铜刀一直相伴爷爷。</p><p class="ql-block"> 因家境贫寒，我父亲上过半年私塾，略识几字。在邵阳一染布坊当学徒两年，四九年解放后，回乡务农。上世纪七十年代前后，我国农村搞大集体经营，生产力水平较低，多数农民只能勉强维持生计。年近四十的父亲，面对温饱不足的窘境，只好重启祖业，重新拾起这把小铜刀，又做起豆腐小生意来了。</p><p class="ql-block"> 那时这种家庭小副业被看作资本主义尾巴。每晚二元钱的小本经营，获利几角钱，还得躲躲闪闪。特别是遇上小运动，好几次搬走了制作豆浆的石磨。我的父亲患有夜盲症。白天在生产队劳动，夜晚在昏黄的煤油灯下，磨豆浆、滤豆渣、配石膏和上匣制成豆腐块，常常要忙上三四个小时，不到深夜十二点，难以上床睡觉。我母亲带小孩做家务，也忙过不停，制作豆腐只能打个下手。在一旁要时常提醒患困的丈夫，“嘞嘞，碰头了，停一下，我来做吧！”。</p><p class="ql-block"> 灯光暗，视力差，给豆腐配石膏，一直困扰着父亲。石膏多了，豆腐就老，口感差；石膏少了，豆腐就嫩，难以成形，必须再加石膏，并在瓷缸周围烧稻草加热，转来转去常常忙得满头大汗。第二天趁早便穿上草鞋挑着豆腐，带着小铜刀，走东村奔西村，一边大声吆喝“卖豆腐啦！”，一边和气地与村民交易(用钱或米兑等)。每天早晨要走近二十里路，一年四季里，刮风下雨，重霜飞雪，从不间断。这是我父亲唯一的生财之道。在六十年代末，父亲为了扩大点生意，我也成了小帮手。那时我十三四岁，带着另一把小铜刀，照着父亲的样子，在村巷里喊着“卖豆腐”！我记得前几次有点腼腆！</p><p class="ql-block"> 豆腐虽是个小生意，但可带来不少好处。在饥荒年，豆壳和豆渣可充饥；而在平时这些余料还是很好的猪饲料。我家每年可出栏两条牲猪。可见豆腐这个小生意为我家解决了部分生活上的困难，还为一九七六年建房作出了应有的贡献，但父亲一辈子太辛苦了！</p> <p class="ql-block">一九七六年十月，父亲终因劳累致病离世，享年五十三岁。一年后在母亲的支持下，我离开民办教师岗位去上大学。四十出头的母亲以柔弱的肩膀挑起了家庭重担，承担着哺育尚小的三儿女责任。</p><p class="ql-block"> 八十年代初，母亲带着儿女一边操劳着二亩责任田，一边经营着豆腐小生意。大妹懂事早，放弃上初中成了母亲的小助手。此时，幸遇农村改革生活水平好转，生意比较顺利，经过两三年的努力，还了债务。母亲有几分聪明，善于动手，加上勤快，只琢磨了一段时间，就精准地掌握了给豆腐配石膏的方法。数年后把自己摸索的配膏方法教给了邻居，还赠了另一把小铜刀。与人为善的品格，获得邻里一致好评，她的后人说“我家做豆腐生意，还多搭帮伯母”。</p><p class="ql-block"> 磨豆腐其实很辛苦，冬天双手常遇冷水，皴裂的双手常常渗出鲜血，钻心的痛。不得不用烧热的植物油脂封闭裂口的古法，上百度的油温滴在裂口上，痛啊！盛夏，在火炉边磨豆腐，酷热难耐，汗水连连，熬啊！此类辛酸，没有坚强的毅力是难以承受的。卖豆腐还得走村串户。母亲给我讲过一个小故事。为了多走一、两个村子，必须赶早！每天总是早早的醒了，双眼总是去看窗子，只要一见亮色，赶紧下床抹把脸，挑着豆腐担子就走。有一次，当走到湖桥时，感觉四周寂静，抬头一看，竟是明月当空。幸好是夏天，便放下担子，坐在石桥上打盹，待到路上出现行人时，便继续赶路。</p><p class="ql-block"> 母亲一生太勤快，一点也闲不住。特别感人的是一九九六年三月，从邵阳做完手术后，还足两个月，感觉身体好些，便又做起了豆腐小生意。终究大病初愈未完全康复，不久便放弃了。此后，仅半年时光，在一个寒冬的日子里因病走了，想想命运多舛的母亲，其人生永远停留在六十三岁了，真怨老天无情！从此，与亲人相伴上百年的小铜刀，被后人珍藏了！</p><p class="ql-block"> 八十年代后期，随着整个社会的生活水平提高，豆腐长价了，每天可挣到几元钱，作豆腐还有一个好处，能带动家里饲养生猪获利，母亲越干越有劲，只是太多的辛苦！</p><p class="ql-block"> 母亲虽是位弱女子，但刚强的性格，能勇敢面对困难，从不怨天尤人，毅然挑起丈夫留下的家庭重担，用实际行动回答了邻里的担心。母亲没上过学，仅凭几分聪明，在生意中记赊账、识人民币，一点也不含糊。从来没下过地的母亲，虚心向村里的老农请教，自己在劳动中不断摸索，学会了抛谷、下种、育秧和田间管理等农业技术。母亲虽是一位急性子人，但在与人交往时，却总能忍让不争吵。也因性子急，做事风发火起，从不误事。</p> <p class="ql-block">小铜刀的故事虽然平凡，但它那光滑的手柄上，留下了几代人操劳的痕迹；锃亮的锋面反映了不同时期农村的沧桑巨变；磨损的边缘见证了长辈们起五庚睡半夜的操劳；小小的铜刀，是我们家族几代人不可替代的一个谋生工具。珍藏着这把小铜刀，只有一个小心愿，让小铜刀在家族里相传，以此，怀念长辈，激励后人！</p>