那片红红的高粱

张现水

　　小时候的老家，有一种既不好吃也不高产从种到收还很麻烦但年年都种的作物，这就是高粱。

　　说高粱不好吃是没错的，因为它是十足的粗粮，口感不好，食物的颜色也不好，是那个年代里令人讨厌的黑褐色，标志着食物的低端，对此路遥在《平凡的世界》里就有生动地描写。路遥笔下的孙少平们，就把黑褐色的高粱面馍戏称为非洲，档次就处在白色的小麦面馍（戏称为欧洲）和黄色的玉米面馍（戏称为亚洲）之下，是最便宜的食物，食用它的都是家庭经济条件最差的学生。

　　说高粱产量低也没有错，因为它的产量就远不如同是禾本科作物的玉米。另外高粱是在春天播种，不像玉米种在麦熟之际的夏天，这样以来，一年两熟的土地成了一年一熟。少收一季庄稼，自然降低了土地的年产量，在追求产量、满足温饱的年代，这可是一个致命的短板。

说高粱从种到收很是麻烦，但凡了解这个过程的人一定深表认同。高粱的播种虽说与小麦、大豆完全相同，但是出苗后高粱要间苗，即要拔去许多苗子以保持两株苗之间的间距，起步就比小麦大豆多出一份劳作。高粱生长周期长，田间管理的事项多，单说为了除草保墒的锄地就有“七遍高粱八遍谷”之说。锄地时“那个前腿弓，那个后腿蹬”、“足蒸暑土气，背灼炎天光”，可是一项辛苦活，埋在密不透风的高粱地里锄地更是苦上加苦。另外高粱的脱粒也很特别，它不像小麦、大豆用碌碡碾压那么便捷高效。每年都是妇女们扛来自家的铁锄，坐在生产队的打谷场上，手持红红的高粱穗，一下一下地在锄头上刮。不用说这是个手工活，既费工又费力，总把人累得腰酸背痛。

说到这儿有人或许会问，高粱既不好吃又不高产还那么麻烦，何必种它？存在即有其理，种它是因为它那独特的秸秆，是生活离不开它的秸秆。

高粱的秸秆叫作秫秸，因为老家人把高粱叫作秫秫。秫秸有三米多高，在众作物中这是独一无二的，说它“出于其类，拔乎其萃”傲然俯视实不为过。秫秸粗过拇指，像竹子一样一节一节的，表皮光滑坚韧，也与竹相似，内瓤则轻便瓷实，就像天然的泡沫塑料。用秫秸烧火做饭当然毫无问题，但是在当年如果你这样做，人家一定会说你是暴殄天物。因为秫秸有着比柴火更重要的用途，且是其他作物秸秆不可替代的用途。

建房是农家人的大事，但是建房就少不了秫秸，因为房顶的檩条之上首先要铺秫秸做成的箔，这是不可或缺的建材。床是每天必用的家具，但木床的一条条横牚上也首先要铺秫秸箔。放在今天，不论是房上还是床上，都有替代的材料，但在穷困拮据的当年，秫秸是唯一可行的选择。现在想来，当年我们天天身躺着秫秸、仰望着秫秸，算是置身在了秫秸之间。不止这些，还有晾晒东西要用秫秸箔，存放饲料要用秫秸箔，甚至挡风遮雨也要用秫秸箔，凡此等等，不胜枚举。可以说形同大帘子的秫秸箔，用时展开，闲时卷起，使用顺手，存放简单，虽朴实无华却用途广泛。试想，一种作物，实可果腹，秆可多用，怎么会不大行其道？

　　当然上述只是秫秸加工成箔后的用途，其实秫秸经过另一种加工，去除内瓤，用其光洁的表皮可以编制席子、草帽等多种生活用品，比如家家天天使用的盖大铁锅的锅盖就是用秫秸皮编制的。这种锅盖虽说简陋，但是它既透气又保温，比后来的不透气不保温只好看的金属锅盖要好。每每想起这升腾着热气的锅盖，就仿佛闻到了当年的饭香，心中不由得泛起家的温馨，秫秸之功可谓大焉。

同样大行其道的还有高粱秆最上端的那一部分，即高粱的穗子（当然是去掉高粱子粒后的）和穗子下面的那一截又长又直的秆，老家叫做莛秆。小时候打扫院子用的是竹枝做成的大扫把，但是打扫住室、打扫教室用的则是高粱穗做成的笤帚。还有刷锅的炊帚、推碾推磨扫面粉的笤帚乃至扫床铺的笤帚等也都是用高粱穗做成的。试想，生活之中这么多的地方要用到高粱，不种怎行？另外笤帚还有一项特别的功用，就是用来打调皮捣蛋的小孩子的屁股。笤帚威慑力挺大，杀伤力很小，吓唬吓唬孩子正合适，这在当年是常事，多数男孩子都接受过这样的教育。

　　至于莛秆，作用也一点不小。用针线将一根根的莛秆穿起来，再裁成圆圆的形状，就是蒸食物用的箅子。如果缝成上下纵横交错的两层再裁成圆圆的形状，就成了盖垫。既称盖垫就是可盖可垫，盖水缸盖面瓮盖盐坛，垫饺子垫面条垫窝头。因为它既轻便光洁，又不易与食物粘连，所以家家都用，特别是摆放饺子，它是不二之选，在今天的城市里还常见有人在路边售卖盖垫。

　　在农村长大的孩子是要参与各种田间劳作的，我参与高粱的劳作有两次印象深刻，且都是灭虫。有一年生产队的高粱地里突然爆发了虫灾，不知道从哪儿冒出了那么多的虫子，高粱的叶上秆上甚至地面上爬得全是。为了灭虫学校停了课，面对着这种二指来长紫中带青色的虫子，我们也不含糊，铆足劲迅速地将它们就地正法，还活捉上一瓶子拿回家喂鸡。另一次是生产队种植的新品种高粱生了蜜虫，长长绿绿的叶子变得油光明亮，黏糊糊的。我们用氨水代替农药（大概是没有农药），用炊帚蘸着氨水一片一片地刷，结果是蜜虫死了，叶子也枯了。这种新品种是杂交高粱，老百姓叫它矬秫秫，就是长不高的秫秫，产量虽高但很不好吃，更重要的是它的秫秸太矮，失去了传统秫秸的重要价值，所以之后再也没种。

劳作之外，也少不了借割草挖菜之机嬉戏出没于青纱帐中。尽管长成后的高粱又高又密，长长的叶子也很是能拉人，在高粱地里走上一趟，胳膊上一定会挂上叶子拉出的一道道的浅痕，人们因此都懒得往里钻。但是这些对于我们小孩子都不算个事，在家乡的原野上哪有我们不涉足的地方？因此当我们捉迷藏般地钻到鲜有人至的高粱地深处时，就常有惊喜发现:或是一大片茂盛的野菜，或是几株果实乌黑锃亮的野葡萄（龙葵），或是几棵结有大大小小甜瓜西瓜的瓜秧，或是平日里难得一见的花草，或是几只正在觅食的鹌鹑……不管是什么都让我们兴奋不已，感到幸福来得太突然，我们因此会乐上几天，甚至记忆一生。

　　斗转星移，时过境迁，四十多年后的今天，生活中早已不见了除盖垫以外的秫秸制品的踪影，但是我还是会时时想起那大片的青纱帐，想起高粱熟来红满天时的丰收景象，想起祖父蹲在院子里熟练地穿做秫秸箔时的背影，想起祖母和母亲揭开锅盖，望着那一锅蒸得恰到好处的食物时一脸欣慰的笑容。这或许是因为我们曾为生活而付出过艰辛的劳作，是因为我们广受高粱的泽被，而感恩和怀念由它陪伴的那段贫寒的童年岁月。

注:图片来自网络，特别鸣谢！